Non sono sicuro che il movimento separatista in Alberta, Canada, abbia riflettuto a fondo sulla sua posizione

Penso che andrò in Alberta / Il tempo lì è bello in autunno / Ho degli amici per cui potrei andare a lavorare.

—“Quattro venti forti” (Ian Tyson)

Proprio la scorsa settimana, tutti i primati umani sensati si rallegravano del fatto che la brava gente del Canada avesse respinto il trumpismo con la poutine alle elezioni nazionali anticipate. La gioia è rimasta incontenibile da entrambe le parti del confine quando il nuovo primo ministro canadese, Mark Carney, è arrivato a Washington e ha detto al presidente di mandare all'aria il suo sogno irrealizzabile di fare del Canada il 51° stato. Ma il Canada è un paese molto grande, e non tutti sono di Ottawa. Dalla CBC :

Un gruppo separatista dell'Alberta ha pubblicato lunedì un quesito referendario sull'indipendenza dal Canada, che presenterà agli elettori provinciali solo dopo aver ottenuto il sostegno di 600.000 cittadini dell'Alberta. Si tratta di più del triplo delle firme di cui l'Alberta Prosperity Project (APP) avrebbe bisogno in base a una nuova legge governativa del Partito Conservatore Unito, che rende molto più facile forzare un referendum. Il gruppo ha anche affermato che avrebbe fatto pressione sulla Premier Danielle Smith affinché consentisse un referendum sulla separazione entro la fine del 2025, invece che l'anno prossimo, come da lei suggerito. Hanno affermato che una massa critica di membri separatisti dell'UCP potrebbe convincere la Premier ad accelerare il referendum e ad unirsi alla loro causa.

L'Alberta è, sotto ogni aspetto importante, un moderno stato petrolifero. È il cuore della regione canadese delle sabbie bituminose, frutto di un processo iniziato 170 milioni di anni fa. Da Oil Sands Magazine :

La decomposizione di animali, piante e alghe marine, diverse centinaia di milioni di anni fa, ha formato quello che oggi è noto come Bacino Sedimentario del Canada Occidentale, che ospita quasi tutte le riserve onshore di petrolio e gas del Canada. I batteri microbici contenuti nell'acqua ossigenata si sono nutriti delle molecole di idrocarburi più leggere in un processo noto come biodegradazione, lasciando un idrocarburo complesso più pesante, chiamato bitume.

Si stima che le sabbie bituminose contengano 1,8 trilioni di barili di bitume, ma meno del 10% può essere recuperato economicamente con le tecnologie attuali. Ciò equivale a 161 miliardi di barili di petrolio recuperabile. Per contestualizzare questi numeri, l'industria attualmente estrae circa 1 miliardo di barili all'anno.

I primi a sfruttare le sabbie bituminose furono gli indigeni locali, che le facevano bollire e poi usavano il bitume per impermeabilizzare le loro canoe.

Dopo decenni di sperimentazione, nel 1921 fu scoperto un metodo per estrarre il bitume dalle sabbie bituminose e, otto anni dopo, fu aperta la prima miniera di sabbie bituminose in Alberta. Ciò diede il via a quattro decenni di industrializzazione dedicati all'estrazione del bitume. (La Sunoco vi si lanciò a capofitto negli anni '50.) Le tecniche di estrazione in situ furono perfezionate. Nel 2022, l'Alberta era un moderno stato petrolifero completamente formato. Gran parte dell'industria è concentrata a Fort McMurray, nella parte settentrionale della provincia.

L'area intorno alla città è stata devastata nel 2016 da incendi boschivi durati tre mesi. Ma il vero costo dello sfruttamento delle sabbie bituminose è stato l'enorme danno ambientale causato dall'estrazione e l'impatto grottescamente sproporzionato del bitume come fonte di inquinamento da carbonio, che contribuisce alla crisi climatica. Da National Geographic :

Se l'Alberta, con i suoi quattro milioni di abitanti, fosse uno Stato, sarebbe la quinta nazione produttrice di petrolio. Pur producendo petrolio convenzionale, la maggior parte proviene dalle sabbie bituminose dell'Alberta, la terza riserva petrolifera accertata al mondo, con 170 miliardi di barili. E oggi, mentre il Canada promuove azioni contro il cambiamento climatico a livello mondiale, i governi canadese e provinciale stanno spingendo per espandere le attività di sfruttamento delle sabbie bituminose – che apportano sostanziali benefici economici alla regione – nonostante l'opposizione di ambientalisti e popolazioni indigene.

Non sorprende, quindi, che l'economia delle sabbie bituminose sia profondamente coinvolta in quest'ultima mossa per separare l'Alberta dalla confederazione canadese. Ancora dalla CBC :

Nonostante gli esperti economici avvertissero che gravi problemi e incertezze avrebbero colpito una provincia di cinque milioni di persone che si muoveva da sola, [l'avvocato dell'APP Jeffrey] Rath e i suoi compagni separatisti dipingevano un quadro ottimistico della separazione. Descrivevano un'Alberta indipendente, senza normative da Ottawa o interessi del Canada orientale, con tasse provinciali più basse e nessuna imposta federale. Suggerivano che lo sviluppo di petrolio e gas sarebbe raddoppiato entro cinque anni, che numerosi nuovi oleodotti si sarebbero estesi fino agli Stati Uniti e che i residenti di una repubblica separatista dell'Alberta avrebbero comunque mantenuto i loro passaporti canadesi e i diritti del Piano Pensionistico Canadese.

Quindi, indipendenza, a patto che il treno della cuccagna da Ottawa arrivi in ​​tempo. E per quanto riguarda i "nuovi oleodotti verso gli Stati Uniti", i separatisti potrebbero voler parlare con i creatori del nostro vecchio amico, l'oleodotto Keystone XL, che ora è un cumulo di tubi arrugginiti da qualche parte nelle Dakotas. La premier provinciale Danielle Smith si trova in una situazione difficile. È contraria alla secessione, ma allo stesso tempo fa appello al governo Carney affinché alleggerisca le normative sull'industria delle sabbie bituminose.

La premier ha ribadito il suo sostegno alla permanenza dell'Alberta in Canada. "È mio compito vedere se possiamo raggiungere un nuovo accordo con Ottawa, così da convincere più cittadini dell'Alberta a condividere la mia opinione", ha dichiarato ai giornalisti. Ha avanzato diverse richieste al Primo Ministro Mark Carney affinché garantisca all'Alberta un accordo più vantaggioso nella confederazione: abbandonare molte politiche federali in materia di energia e clima e rivedere il sistema di trasferimenti federali per erogare maggiori fondi alla sua provincia entro i prossimi sei mesi. Lunedì ha annunciato l'intenzione di congelare unilateralmente la tassa sul carbonio industriale dell'Alberta al livello di quest'anno di 100 dollari a tonnellata, anziché aumentarla gradualmente a 170 dollari a tonnellata entro il 2030, come concordato da tempo tra Ottawa e il governo provinciale. Rath ha affermato che il suo movimento separatista non si lascerà influenzare da "qualunque cioccolatino" che Carney porterà al tavolo delle trattative.

L'interesse per l'indipendenza dell'Alberta sembra essere cresciuto da quando i liberali di Carney sono stati rieletti per un quarto mandato consecutivo il mese scorso, mentre gli elettori della provincia hanno nuovamente scelto a stragrande maggioranza i conservatori. Smith ha affermato di comprendere la mentalità dei separatisti dopo un decennio di politiche climatiche liberali che, a suo dire, prendono di mira il settore petrolifero e quello estrattivo dell'Alberta, produttori di ricchezza. Ha affermato che se i separatisti dovessero imporre un referendum, lo programmerà per il 2026.

Le cattive idee non conoscono confini.