Il Covid lungo influenza il ciclo mestruale, lo dimostra uno studio

Le donne affette da COVID-19 di lunga durata hanno cicli mestruali significativamente più abbondanti o irregolari rispetto alle donne che non presentano sintomi di COVID-19 di lunga durata. Questo è quanto emerge da una nuova ricerca pubblicata questa settimana sulla rivista scientifica Nature Communications .

I ricercatori dimostrano che il Covid lungo non solo provoca stanchezza, mancanza di respiro e problemi di concentrazione, ma colpisce anche il ciclo mestruale e la mucosa uterina.

"Il Long Covid è molto più di una semplice malattia respiratoria", afferma la ricercatrice Victoria Male dell'Imperial College di Londra. "La malattia colpisce anche l'apparato riproduttivo femminile, e questo merita maggiore attenzione".

Il Covid lungo può interrompere il ciclo mestruale, ma anche la fase di tale ciclo sembra influenzare la gravità dei sintomi del Covid lungo.

In un ampio sondaggio condotto su oltre 12.000 donne, le partecipanti affette da COVID di lunga durata avevano quasi il doppio delle probabilità di segnalare sanguinamenti abbondanti o prolungati rispetto alle donne che non erano state malate. Circa una su sei ha segnalato sanguinamenti tra un ciclo e l'altro.

Uno studio di 54 donne, condotto su un diario più piccolo, ha dimostrato che stanchezza, mal di testa e vertigini aumentavano più frequentemente durante il periodo mestruale. Un terzo studio biologico ha rilevato risposte infiammatorie a livello dell'endometrio e lievi cambiamenti ormonali, mentre la funzionalità ovarica rimaneva intatta.

I ricercatori sospettano che l'infiammazione cronica giochi un ruolo significativo nell'impatto sul ciclo mestruale. Dopo un'infezione da COVID-19, le cellule immunitarie presenti nella mucosa uterina possono rimanere iperattive, alterando l'equilibrio tra ormoni e vasi sanguigni.

"Il rivestimento uterino è molto sensibile ai cambiamenti immunitari e ormonali", spiega Male. "I nostri risultati suggeriscono che il COVID a lungo termine può alterare questo delicato equilibrio".

Durante la pandemia, molte donne hanno segnalato alterazioni del ciclo mestruale dopo l'infezione, ma tali sintomi sono stati spesso liquidati come correlati allo stress. Questo nuovo studio fornisce la prima prova biologica che il COVID lungo è effettivamente collegato a disturbi mestruali.

Sebbene i sintomi non siano pericolosi per la vita, possono avere un impatto significativo sulla vita quotidiana. Un sanguinamento abbondante o prolungato aumenta il rischio di carenza di ferro e affaticamento, problemi che spesso si verificano già con il COVID lungo.

I ricercatori auspicano una maggiore consapevolezza di questo problema all'interno della comunità medica. I medici dovrebbero discutere regolarmente dei cambiamenti mestruali con le donne che presentano sintomi di COVID a lungo termine. Molti studi sul COVID a lungo termine non hanno ancora incluso questi dati, sebbene siano cruciali per una corretta comprensione della malattia. "Non possiamo trattare efficacemente il COVID a lungo termine se ignoriamo metà della popolazione".

Si consiglia alle donne che manifestano sintomi persistenti dopo un'infezione da COVID-19 di monitorare il proprio ciclo mestruale. Sanguinamenti più abbondanti, un ciclo mestruale più lungo o sanguinamenti tra un ciclo e l'altro sono segnali che vale la pena discutere con un medico. Si consiglia ai medici di base di prestare attenzione a questi sintomi e, se necessario, di controllare le donne per verificare la presenza di carenza di ferro o squilibri ormonali.

Sebbene il collegamento sia stato ormai definitivamente stabilito, non è ancora chiaro se il Covid lungo sia la causa diretta dei cambiamenti mestruali o se i fattori immunologici sottostanti svolgano un ruolo. I ricercatori vogliono indagare, in studi di follow-up, se i farmaci antinfiammatori o le terapie ormonali possano aiutare a ripristinare il ciclo.