Biohacking con il cibo: cosa significa e ha senso?

Un matcha latte con L-teanina per aumentare la concentrazione, un integratore a base di estratto di fungo per ridurre lo stress. Per un numero crescente di giovani, il cibo non è solo carburante, ma un modo per "ottimizzare" corpo e mente. Questa tendenza, nota come biohacking alimentare, sta diventando sempre più popolare, soprattutto tra la Generazione Z. Cos'è esattamente il biohacking? E quali sono i rischi? Metro parla con un esperto di nutrizione.

Biohacking è un termine collettivo che indica le strategie che le persone utilizzano per migliorare il proprio corpo e la propria mente. Lo fanno utilizzando dati, routine e persino la tecnologia. Il biohacking è nato nell'ambito dell'alta tecnologia, con sensori, routine estreme e persino impianti, come i chip sottocutanei. Ora, l'attenzione si sta spostando su metodi accessibili: nutrizione e integratori.

Nel biohacking L'alimentazione ruota attorno a ciò che si mangia, quando lo si mangia e quali nutrienti si assumono, con l'obiettivo di migliorare la concentrazione, l'umore, l'energia e l'attenzione. I giovani stanno sperimentando, ad esempio, il digiuno intermittente, limitando i pasti a un breve intervallo di tempo per mantenere i livelli di energia più stabili. Ad esempio, mangiando solo tra le 12:00 e le 20:00.

I giovani fanno uso di sostanze come i nootropi (integratori che potrebbero aumentare la concentrazione o le prestazioni mentali) e gli adattogeni (sostanze di origine vegetale che potrebbero aiutare l'organismo a gestire meglio lo stress).

Attorno a questo fenomeno si è addirittura formata una vera e propria comunità di biohacking. Il blog Biohackers World descrive come può essere strutturata una cosiddetta dieta biohacking . Spesso inizia con analisi della salute, come esami del sangue o test del microbioma, dopodiché viene elaborata una dieta personalizzata.

I loro menù di esempio, disponibili sul sito web, privilegiano alimenti non trasformati e nutrienti. Un esempio è il "caffè antiproiettile" con olio MCT (un grasso di cocco che fornisce energia rapidamente) e burro per la colazione.

Nel menu sono presenti anche uova con avocado e spinaci, insalate di pollo o pesce e riso al cavolfiore come sostituto dei carboidrati. Si evitano cibi lavorati e zuccheri. Menzionano anche l'uso di funghi come criniera di leone, reishi e cordyceps, che secondo i biohacker possono supportare le funzioni cognitive o la regolazione dello stress.

Piattaforme come TikTok e Instagram stanno alimentando la popolarità di questo trend. I giovani condividono le loro routine mattutine e i cosiddetti "stack", ovvero combinazioni di sostanze per la massima concentrazione. Con hashtag come #biohacking, #brainfood e #nootropics, stanno raggiungendo milioni di persone.

Ma non si limita all'alimentazione come "biohack". Docce fredde e bagni di ghiaccio vengono utilizzati per stimolare la circolazione, ridurre l'infiammazione e migliorare la concentrazione. Questo metodo è in parte noto come approccio "Wim Hof".

Per misurarne gli effetti, i biohacker a volte utilizzano anche dispositivi come i sensori di glucosio. Questi monitorano costantemente i livelli di zucchero nel sangue e forniscono feedback in tempo reale tramite un'app su come la dieta e lo stile di vita influenzano i livelli di energia. Originariamente sviluppati per le persone con diabete, vengono sempre più utilizzati anche da persone sane.

Per alcune combinazioni, come la L-teanina con caffeina, esistono prove scientifiche che possano migliorare l'attenzione e ridurre l'ansia. Ma per molte altre sostanze popolari, come gli adattogeni e le miscele nootropiche commerciali, le prove sono meno convincenti. Le recensioni pubblicate su Frontiers in Nutrition and Pharmacological Research sottolineano la necessità di ulteriori ricerche su sicurezza, dosaggio ed efficacia.

Nel frattempo, il mercato di questi tipi di prodotti è in rapida crescita. Secondo Grand View Research, il mercato globale dei nootropi valeva 13,5 miliardi di dollari nel 2022 e si prevede che raddoppierà entro il 2030.

"Naturale" non significa automaticamente sicuro. Nel 2024, l'Autorità olandese per la sicurezza alimentare e dei prodotti di consumo (NVWA) ha emesso diversi avvisi sugli integratori con concentrazioni eccessivamente elevate o etichette poco chiare. Alcune sostanze possono interagire con i farmaci o causare effetti collaterali. Inoltre, la qualità degli integratori non è sempre monitorata, il che significa che la dose efficace può variare notevolmente. Inoltre, assumere troppi integratori può effettivamente essere dannoso .

Martine van Haperen, esperta di nutrizione e salute presso ProVeg Netherlands, concorda. "Molti di questi 'trucchi' con cibo e integratori non sono scientificamente provati. Ci sono persino indicazioni che alcuni di essi possano essere dannosi", racconta a Metro .

Il caffè Bulletproof con burro, ad esempio, non è affatto salutare, perché è ricco di grassi saturi, che aumentano il rischio di malattie cardiovascolari. Van Haperen: "Gli integratori spesso costano molto senza alcun beneficio dimostrabile. Inoltre, sono poco controllati, il che significa che potresti assumere sostanze che non fanno bene alla salute".

Mangiare sano non deve essere complicato, secondo Van Haperen. "Non mangiare troppa carne e mangia molta verdura, frutta, cereali integrali, legumi e frutta secca. In questo modo, avrai già ottenuto il 99% dei benefici per la salute."