Sem Verbeek scrive la storia vincendo il doppio misto a Wimbledon

Sem Verbeek ha fatto la storia del tennis diventando il primo olandese a vincere il titolo di doppio misto a Wimbledon. In coppia con la ceca Katerina Siniaková, la coppia ha sconfitto il britannico Joe Salisbury e la brasiliana Luisa Stefani in due set, 7-6 (3), 7-6 (3).

È stato il primo torneo insieme per la coppia. La vittoria mette Verbeek, 31 anni, sulle orme di Betty Stöve, che vinse il titolo due volte nel 1978 e nel 1981 insieme al sudafricano Frew McMillan. All'inizio di quest'anno, Verbeek ha raggiunto le semifinali del doppio maschile agli Australian Open.

Durante la cerimonia di premiazione sul Centre Court, Verbeek ha chiesto al pubblico di applaudire il connazionale olandese Tim van Rijthoven, costretto a ritirarsi dal tennis professionistico questa settimana. "È stato una grande fonte d'ispirazione per me e so che ha bei ricordi di questo campo", ha detto.

Verbeek ha anche espresso il suo rammarico per il cambio di format degli US Open, che impedirà a lui e Siniakova di giocare insieme. Quest'anno gli US Open ospiteranno il doppio misto come evento a sé stante, nel tentativo di attrarre i migliori giocatori di singolare.

Questa mossa significa che la maggior parte degli specialisti del doppio non potrà giocare nella competizione mista di New York. "Non farò il tifo per un fallimento... Ma come atleta di doppio, il mio cuore sanguina", ha detto alla BBC .

Le speranze olandesi continuano a crescere sabato a Wimbledon, quando David Pel e il suo partner australiano Rinky Hijikata si sfideranno nella finale di doppio maschile contro i britannici Julian Cash e Lloyd Glasspool.