Cricket: i Paesi Bassi clinici si qualificano per la Coppa del Mondo T20 2026

I Paesi Bassi si sono qualificati per la Coppa del Mondo T20 maschile ICC 2026, che si terrà in India e Sri Lanka a febbraio e marzo del prossimo anno, con una schiacciante vittoria per nove wicket contro l'Italia a Voorburg.

Migliaia di tifosi di casa hanno applaudito gli olandesi mentre raggiungevano agevolmente l'obiettivo italiano di 135 con 22 palle rimanenti, guidati con un certo margine dai migliori marcatori del torneo, Max O'Dowd (204 punti in quattro inning) e Scott Edwards (146 in quattro inning).

Nonostante la sconfitta, l'Italia si è qualificata per la sua prima Coppa del Mondo, arrivando seconda.

Essendo entrati in campo per primi, i giocatori olandesi hanno ridotto l'Italia a 52 a 4 a metà strada in una prestazione di bowling implacabile per arginare le corse.

L'off-spinner Aryan Dutt ha eliminato Emilio Gay, reduce da un 50 su 21 palle nella vittoria contro la Scozia, con il suo secondo lancio per sei.

I fratelli Manenti, Harry e Ben, hanno stabilizzato la situazione con una partnership da 45 run per il quinto wicket, ma sono stati eliminati a cinque palle di distanza l'uno dall'altro, scivolando ulteriormente. Il tuttofare Grant Stewart ha fornito l'accelerazione finale colpendo tre sei, incluso un doppio colpo consecutivo su Bas de Leede nel penultimo over, aiutando la sua squadra a raggiungere un totale competitivo di 134 per sette.

Il giocatore della partita Roelof van der Merwe, che ha mandato a segno l'ultimo over dell'inning concedendo solo sei punti, è stato il migliore tra i giocatori di bocce con una serie di tre su 15 nei suoi quattro over, inclusi i wicket del capitano italiano Joe Burns per 22, catturato mentre spazzava in profondità, e Stewart per 25.

L'ordine superiore domina

Avendo bisogno solo di vincere la partita per assicurarsi la qualificazione, gli olandesi Michael Levitt e O'Dowd hanno iniziato alla grande con una partnership da 71 punti.

Solo in powerplay la coppia ha realizzato otto quattro e un sei, totalizzando 66 punti, il punteggio più alto del torneo, con Levitt come aggressore.

Dopo che Levitt è stato colto sul confine profondo del midwicket mentre cercava di colpire il leg-spinner Crishan Kalugamage per un sei, Edwards (37*) ha unito le forze con O'Dowd (47*) in una partnership da 64 run per sigillare comodamente l'inseguimento nel 17° over.

"Sono estremamente orgoglioso dei ragazzi dopo l'ultima partita. È stata una settimana epica, è stato davvero speciale riuscirci", ha detto Edwards dopo la partita.

Alla domanda sulle ambizioni della sua squadra di arrivare ai Super Eight l'anno prossimo, Edwards ha aggiunto: "Lo pianificheremo, ma questo è sempre stato il nostro obiettivo: arrivare il più lontano possibile in ogni torneo. Ovviamente festeggeremo questo e ci concentreremo rapidamente su ciò che verrà".

Allo stato attuale, gli olandesi non hanno impegni fino alla fine dell'anno in vista della Coppa del Mondo T20.

Crepacuore per Jersey

I giocatori di Jersey avevano guardato nervosamente dagli spogliatoi, dopo aver ottenuto un'entusiasmante vittoria all'ultimo secondo contro la Scozia, mantenendo vive le loro speranze di qualificazione.

Se gli olandesi avessero completato l'inseguimento in 15 over o meno, Jersey avrebbe superato l'Italia in termini di run-rate netto, qualificandosi davanti a loro per la loro prima Coppa del Mondo senior in assoluto.

I restanti cinque posti per la Coppa del Mondo a 20 squadre saranno decisi dopo le qualificazioni africane che si terranno in Zimbabwe a settembre e le qualificazioni Asia-EAP in Oman a ottobre.