Natal: le migliori spiagge e avventure nel nord-est del Brasile, oltre Pipa

Durante il tragitto dall'aeroporto all'hotel lungo l'Avenida Ruy Pereira Dos Santos, non vediamo alcun indizio sul motivo per cui questa città del Brasile nordorientale stia iniziando a registrare un boom di turisti argentini.

Il primo contatto con Natal , capitale dello Stato di Rio Grande do Norte , è in una zona industriale, con quartieri residenziali di case basse, il Natal Moda Shopping, qualche Atacadista (grossista), niente di straordinario.

Il primo segnale si incontra svoltando da Avenida João Medeiros Filho verso lo spettacolare Ponte Newton Navarro: a destra si vede il porto della città, sul fiume Potengi; a sinistra, un panorama abbagliante si apre salendo in cima al ponte. In basso, il quartiere Redinha, con le sue case basse e i tetti rossi, offre l'accesso a una lunga spiaggia sabbiosa su un mare turchese .

Sullo sfondo si stagliano imponenti dune, mentre in fondo al ponte vediamo sulla sinistra l'antica Fortezza dei Re Magi , così chiamata perché i portoghesi iniziarono a costruirla proprio il giorno dei Re Magi: il 6 gennaio 1598.

"Nel raggio di due ore e mezza da Natal, abbiamo quattro destinazioni turistiche brasiliane molto ambite . Natal stessa e Pipa , a un'ora e mezza di distanza, sono due di queste, le più note. Ma alla recente FIT (Fiera Internazionale del Turismo) di Buenos Aires, abbiamo presentato anche São Miguel de Gostoso , a un'ora e mezza da Natal, e Galinhos , molto vicina a São Miguel de Gostoso", afferma Raoni Fernandes, presidente di Emprotur (l'Agenzia di Promozione Turistica del Rio Grande do Norte), sottolineando che il loro obiettivo è dimostrare che lo stato è "molto più di Pipa", dove si reca il 90% dei turisti.

Tra questi visitatori, la maggior parte sono argentini: "Quest'estate avremo cinque volte più opzioni di volo rispetto allo scorso anno . JetSmart inizia il 30 dicembre con voli diretti giornalieri, e ce ne sono già tre da Gol, quindi ci saranno 10 voli diretti settimanali da Aeroparque ed Ezeiza; 40 voli diretti per Natal al mese a gennaio, febbraio e marzo ", afferma Raoni, e sottolinea: "Nei primi tre mesi del 2026 avremo circa 2.000 posti disponibili, quasi il 500% in più rispetto allo scorso anno ".

Pipa è, naturalmente, la destinazione più conosciuta del Rio Grande do Norte , molto popolare tra gli argentini e scelta da molti anche per vivere e lavorare; passeggiare per le sue strade significa incontrare argentini a ogni angolo: nei negozi, negli hotel e soprattutto nei ristoranti.

E Natal? Siamo arrivati ​​proprio per scoprire cosa si può vedere e fare in questa città di quasi un milione di abitanti, considerata la capitale dello stato brasiliano più vicina all'Africa ; in effetti, è più vicina alla Sierra Leone o alla Guinea che ad alcune capitali del Sud America (ad esempio, Buenos Aires dista 4.000 km).

“ Da qui alla costa africana ci sono 2.880 chilometri ”, ci racconta la nostra guida Shirley Pessoa, di Potiguar Turismo, mentre attraversiamo Ponta Negra , che oltre ad avere una bellissima spiaggia, è il quartiere della vita notturna; con bar, ristoranti, hotel, negozi.

Ponta Negra è la spiaggia più popolare della città , con le sue rive riparate dal Morro do Careca, una sagoma emblematica, inaccessibile perché riserva protetta.

Per quanto riguarda le spiagge, il fiume Potengi e la città stessa costituiscono una sorta di divisione naturale; da lì si possono raggiungere le spiagge settentrionali e quelle meridionali .

Proseguendo verso sud, abbiamo superato lo Space Culture Center presso l'Hell's Barrier Launch Center, dove negli anni '60 furono lanciati i primi razzi brasiliani nello spazio . È ancora attivo oggi e ospita un piccolo museo dove è possibile scattare foto con le tute da astronauta e con modelli di razzi e aerei.

Proseguiamo verso sud e, dopo essere passati vicino alle spiagge di Barrera do Inferno, Pium e Cotovelo, attraversiamo la pittoresca Vila Feliz , con case colorate e produttori di frutta - açaí, abacaxí, fragole e altro ancora - e facciamo una sosta imprescindibile a Pirangi .

Eccolo , l'anacardio più grande del mondo : si estende su 9.500 metri quadrati, un intero isolato. Gli scienziati affermano che è dovuto a un'anomalia genetica e che continua a crescere di 1,5 metri all'anno. Per ora, hanno costruito una struttura metallica sopra Avenida Márcio Marinho in modo che possa espandersi in quella direzione.

Si stima che abbia circa 115 anni ed è protetto – l'ingresso è a pagamento, 8 reais – anche se è possibile raccogliere le sue castagne, che sono abbondanti: equivalenti alla produzione di circa 70 alberi di anacardi "normali" . È nel Guinness dei primati fin da quando era "piccolo", quando il suo volume era di 7.500 m².

Bene, abbiamo superato molte spiagge, quasi tutte con piccole città, locande, ristoranti e bar , e finora non ci siamo fermati in nessuna. Abbiamo proseguito verso sud, passando per Pirangi do Norte, Pirangi do Sul, Pirambuzios, Das Tartarugas, la lunga spiaggia di Búzios – sì, c'è un'altra Búzios qui, meno frequentata di quella frequentata da Brigitte Bardot – Tabatinga e Bonita.

Finché non ci siamo fermati al Maria Farinha , un ristorante con tavoli in un parco verde di fronte al mare sulla spiaggia di Camurupim , con una barriera corallina molto vicina che infrange le onde e trasforma la spiaggia in una grande piscina di onde dolci e acqua calda. Sembrava che non avremmo mai voluto lasciare il mare, ma ci hanno chiamato per mangiare.

Il piatto principale è un altro pesce molto comune qui, la chova , accompagnato da patatine fritte, riso e fagiolini. Ci sono anche i gamberi preparati in vari modi, un piatto imperdibile in questa parte del Brasile (una porzione di gamberi impanati per due, a partire da 110 reais, 30.000 dollari).

Il nostro hotel a Natal si trova sulla Via Costera , un viale che fu aperto tra un vasto campo di dune e il mare negli anni '80 e che, si dice, fu il punto di partenza del turismo .

All'hotel Wish tutte le camere sono rivolte verso il mare, così come la sua immensa piscina, e lungo questo lungomare si trovano diversi hotel di lusso con accesso alla lunga spiaggia che collega Ponta Negra a sud con Praia de Mãe Luiza a nord: poco più di 10 km di sabbia continua , anche se in alcuni punti è sconsigliato nuotare, a causa delle onde o dei sassi.

Superata una piccola collina, arriviamo alle spiagge di Miami e Arena Negra, seguite da Playa dos Artistas, in un quartiere di eleganti torri residenziali. Successivamente, dopo Playa do Forte, saliamo sul ponte Newton Navarro e dalla cima vediamo Redinha , un pittoresco quartiere residenziale con un'altra lunga spiaggia dove, nei fine settimana, gli abitanti di Natales vengono a gustare la ginga , un pesce simile alla sardina.

Quasi 7 km di sabbia ininterrotta per raggiungere un'altra spiaggia: Santa Rita, e poi un'altra, Genipabu , famosa non solo per la sua sabbia lunga più di 2 km e i suoi bar sul mare, ma soprattutto per l' immenso campo di dune che si erge alle sue spalle.

Le dune di Genipabu formano un grande complesso di dune di sabbia bianca che, oltre a essere un'area di conservazione ambientale, è una delle principali mete turistiche del Natal .

Ci sono diversi modi per divertirsi qui: dalle passeggiate sui cammelli alle vecchie e amate slitte, allo sandboarding e, il più popolare, i famosi giri in buggy , offerti da diverse compagnie (500 reais a buggy per un massimo di 4 passeggeri).

"Questi sono buggy fatti proprio qui a Natal", mi dice il nostro autista, Souza, mentre sterza bruscamente e ci lanciamo giù per un'enorme duna come sulle montagne russe. Ne scala un'altra e, quando raggiunge la cima, fa retromarcia e – ops! – cadiamo all'indietro, suscitando altre urla.

In mezzo a tutta questa adrenalina ci sono delle soste, come in cima a una duna che domina la laguna d'acqua dolce di Genipabu , o in cima alla duna costiera, da dove si può vedere la spiaggia e il mare, e un'amaca con un cartello a forma di cuore invita a scattare una foto.

In lontananza, appare la sagoma della città. Ma ora proseguiamo verso nord, attraversando il fiume Ceará-Mirim in buggy su gommoni , mentre i bagnanti si godono la spiaggia di Barra do Rio. Nelle vicinanze si trova Jacumã , un'altra lunga spiaggia di sabbia bianca, un'altra cittadina piena di locande e ristoranti.

Dall'altro lato della spiaggia, le dune e, oltre, la piccola laguna di Jacumã , con piccole avventure, come volare su una teleferica per finire a schizzare giù , un gommone o una tavola per scendere a tutta velocità lungo la duna e finire anche in acqua, per essere trainati su un carrello.

A pranzo ci siamo fermati al ristorante Miramar , un buffet con tutto tra cui scegliere (per 100 reais, 29.000 dollari. Tutto gratis tranne il dessert, che è uno a persona), e in particolare i sapori del mare; quello che si trova appena scesi qualche gradino.

Camminiamo per pochi metri e ci fermiamo sulla spiaggia per correre e tuffarci tra le onde del mare caldo: la temperatura media dell'acqua a ottobre è di 27,1°C , mentre durante tutto l'anno oscilla tra i 26,5° e i 28,3°.

Tornati in città, ci siamo fermati a Vila da Ponta Negra per osservare le rendeiras (merlettaie) dell'associazione locale al lavoro, un gruppo di donne (e un uomo) che mantengono viva questa lunga tradizione del merletto a fuselli, una tecnica portata dai portoghesi.

Tra loro c'è María, la fondatrice dell'associazione, che a 91 anni siede per diverse ore al giorno sul marciapiede a lavorare a maglia . Accanto a lei, una bambina di 7 anni è seduta con la nonna e la bisnonna, tutte intente a lavorare a maglia.

Provo a lavorare qualche maglia e ricevo in regalo un bellissimo braccialetto portafortuna, che conservo ancora e spero che continuerà a farlo per molto tempo.

Nell'imponente stadio Arena das Dunas, costruito per i Mondiali di calcio del 2014, Natal celebra ogni anno il festival MADA – Musica, cibo per l'anima – che quest'anno, a metà ottobre, ha riunito più di 40.000 persone , consolidandosi come uno degli eventi musicali più grandi del Brasile e il più importante del Nordest.

Per due notti, il MADA celebra la diversità musicale, culturale e artistica e quest'anno i suoi tre palchi hanno ospitato artisti come Liniker, João Gomes, Mestrinho e Jota. Pê (de Dominguinhos), Marina Sena e Don L, oltre a promettenti figure della scena indipendente.

Non sono mancate le esperienze, come una teleferica che attraversava lo stadio da un lato all'altro , uno studio di tatuaggi, un toro meccanico, spazi Instagrammabili, negozi di moda e un'area dedicata alla bellezza, che hanno creato un'atmosfera festosa molto vivace.

"Il festival MADA porta con sé la freschezza della giovinezza, ma cammina con la saggezza di chi si avvicina a tre decenni di storia . Arrivare alla 27ª edizione con questo riconoscimento di pubblico e critica dimostra che siamo sulla strada giusta", ha affermato Jomardo Jomas, ideatore e direttore del festival.

Quest'estate, Gol offrirà tre voli diretti settimanali per Natal dagli aeroporti di Aeroparque ed Ezeiza, oltre a voli di collegamento; JetSmart offrirà un volo diretto giornaliero a partire dal 30 dicembre. I biglietti di andata e ritorno partono da 699 dollari.

A Natal e nelle spiagge vicine è disponibile un'ampia scelta di hotel, locande e case in affitto. Al Wish Hotel, sulla Via Costera, le camere doppie con colazione partono da 285 dollari.