Questi virus possono favorire la metastasi polmonare del cancro al seno
Virus respiratori, come l'influenza o la SARS-CoV-2, può attivare le cellule dormienti del cancro al seno che si sono diffuse ai polmoni, aprendo la strada a nuovi tumori metastatici, secondo uno studio sui topi che fa luce sull'associazione tra malattie infettive e metastasi.
I dettagli sono pubblicati sulla rivista Nature , in uno studio condotto da scienziati provenienti da Stati Uniti, Regno Unito e Paesi Bassi, che hanno anche raccolto dati osservativi sull'uomo per corroborare le loro scoperte.
"I nostri risultati indicano che le persone con una storia di cancro potrebbero trarre beneficio dall'adozione di precauzioni contro i virus respiratori, come ad esempio vaccinarsi quando possibile", ha affermato Julio Aguirre-Ghiso, co-direttore dello studio.
Il cancro al seno è il tumore più comunemente diagnosticato nelle donne. Dopo una remissione iniziale, le cellule tumorali possono rimanere dormienti per anni prima che le metastasi (ai polmoni o ad altri organi) provochino una ricaduta.
Le infezioni respiratorie virali, come quella da SARS-CoV-2, sono associate a infiammazione, che può innescare processi che potrebbero influenzare le metastasi, spiega una nota della rivista.
Il potenziale aumento dei tassi di mortalità per cancro riportato in alcuni studi durante i primi due anni della pandemia ha spinto James DeGregori e il suo team presso l'University of Colorado Cancer Center negli Stati Uniti a studiare gli effetti delle infezioni da virus influenzale e SARS-CoV-2 sugli esiti del cancro al seno nei modelli murini.
Per raggiungere questo obiettivo, i ricercatori hanno esposto gli animali a questi due virus. In entrambi i casi, le infezioni respiratorie hanno innescato il risveglio di cellule tumorali dormienti e disseminate nei polmoni. che ha portato a un'espansione massiccia delle cellule metastatiche entro pochi giorni dall'infezione e alla comparsa di lesioni metastatiche entro due settimane.
"Le cellule tumorali dormienti sono come le braci rimaste in un falò abbandonato, e i virus respiratori sono come un vento forte che riaccende le fiamme", ha riassunto DeGregori in una dichiarazione dell'Anschutz Medical Campus dell'Università del Colorado.
L'analisi molecolare ha rivelato che il risveglio delle cellule tumorali dormienti e disseminate è guidato dall'interleuchina-6 (IL-6), una proteina che le cellule immunitarie rilasciano in risposta a infezioni o lesioni.
"L'identificazione dell'IL-6 come mediatore chiave nel risveglio di queste cellule dal loro stato dormiente suggerisce che l'uso di inibitori dell'IL-6 o di altre immunoterapie mirate potrebbe prevenire o ridurre la recrudescenza delle metastasi in seguito a un'infezione virale", secondo Aguirre-Ghiso.
In seguito a queste scoperte, il team ha analizzato due grandi database e ha trovato supporto alla loro ipotesi secondo cui le infezioni respiratorie nei pazienti oncologici in remissione sono collegate alle metastasi del cancro.
Hanno analizzato i dati della UK Biobank (4.837 partecipanti, tutti i tipi di cancro) e del database statunitense Flatiron Health (quasi 37.000 pazienti affette da cancro al seno).
Il team ha osservato un'associazione tra l'infezione da SARS-CoV-2 e il rischio di morte nel gruppo della biobanca; i pazienti risultati positivi al SARS-CoV-2 hanno mostrato un aumento doppio dei decessi correlati al cancro rispetto a quelli risultati negativi.
Nel gruppo Flatiron, l'infezione da SARS-CoV-2 è stata associata a un rischio aumentato di oltre il 40% di metastasi polmonari.
Nel complesso, i risultati rivelano come le infezioni da virus respiratori possano aumentare il rischio di recidiva del cancro e evidenziare la necessità di strategie per affrontare l'aumento del rischio di progressione metastatica associato ai virus respiratori, concludono gli autori.
*Rimani aggiornato sulle novità, unisciti al nostro canale WhatsApp
Leggi anche: Festività rimanenti e lunghi weekend nel 2025 con retribuzione extra per il lavoroDI
informador
