Di bare e leggende nell'Irlanda dei vampiri

Che importanza ha se lo scopo del viaggio era diverso? I vampiri appaiono all'improvviso, ed è impossibile sfuggirgli, quindi perché non lasciarsi andare e assecondare i loro capricci alla ricerca di un diverso tipo di eccitazione?
Il motivo iniziale della visita a Dublino era onorare la tomba della poetessa Felicia Hemans (1793-1835), un'autrice che ai suoi tempi era più popolare e vendeva più libri di Lord Byron o Percy Shelley. Nata a Liverpool, questa donna riuscì a conciliare il suo lavoro di scrittrice con l'educazione dei suoi cinque figli, sempre con l'aiuto della madre. Manteneva la famiglia grazie ai suoi guadagni letterari. Lo stesso Byron ne parlava in termini entusiastici.
Hemans morì a Dublino e fu sepolta nella cripta della splendida chiesa di Sant'Anna, dove riposa nel più completo oblio. La sua poesia, legata ai sentimenti e alle preoccupazioni delle donne del suo tempo, non resse bene alle nuove tendenze critiche che attribuivano maggiore valore alla poesia epica dei suoi contemporanei maschi, che dominavano le antologie di poesia romantica. La sua causa cominciò a essere riabilitata alla fine del XX secolo, ma non ci sono fiori sulla sua tomba. Anzi, non c'è nessuna tomba.
Tombe presso il fiordo di Killary, Connemara settentrionale
Miquel MolinaL'anziano signore che aveva appena aperto la porta della chiesa ai visitatori quella mattina di luglio non riuscì a nascondere il suo stupore alla domanda: "Andiamo nella cripta a vedere la tomba di Felicia Hemans? Sono in questa chiesa da cinquant'anni e non ci sono mai stato! Non si può visitare! Ma troverete una targa di marmo sul lato della chiesa. Oh, a proposito, se vi interessa, Bram Stoker, l'autore di Dracula , si è sposato in questa chiesa."
La targa è in buone condizioni e si trova in una posizione decente, su un lato della navata centrale. L'abbiamo fotografata. Quando la versione web di questo articolo sarà pubblicata, l'algoritmo di Google farà il resto. Almeno la lapide circolerà online e Hemans sarà un po' meno sepolto sotto decenni di oblio.
Di Bram Stoker, c'è sicuramente un busto discreto che evoca il suo matrimonio nel dicembre 1878 in questa chiesa di Dawson Street. Questa non è l'unica cosa che Stoker condivide con Hemans: a pochi isolati dalla chiesa, su Saint Stephen's Green Avenue, si trovano le case in cui entrambi vissero in diverse fasi del loro viaggio a Dublino. Quella di Hemans è notevolmente più modesta della villa in cui visse Stoker.

La tomba malconcia di Sheridan Le Fanu, con una piccola bottiglia di vodka
Miquel MolinaContinuiamo il nostro itinerario. Dall'altra parte di Stephen's Green Park si trova il Museum of Irish Literature (MoLI), una porta modesta ma aperta sull'affascinante storia letteraria del paese. Situato nelle aule in cui studiò James Joyce, dimostra chiaramente che l'Irlanda era un paese di emigranti, poiché molti dei suoi illustri autori sono sepolti in cimiteri di altri paesi: l'autore dell'Ulisse (Zurigo), Oscar Wilde (Parigi), Samuel Beckett (Parigi), George Bernard Shaw (Welwyn, Inghilterra), Sean O'Casey (Londra) e il già citato Stoker, le cui ceneri si trovano in un colombario in una cittadina della Grande Londra.
Alcuni giacciono in terra irlandese, come William Butler Yeats, Seamus Heaney o Jonathan Swift.
Ma ciò che cattura davvero la nostra attenzione è la scoperta che Sheridan Le Fanu, l'autore della leggendaria Carmilla , è sepolto nel cimitero di Mount Jerome a Dublino, a soli 20 minuti di taxi da dove ci troviamo ora. Sembra ormai assodato che Carmilla (1872), la storia di un vampiro con sfumature lesbiche, abbia influenzato profondamente Dracula di Stoker (1897), sebbene entrambi attingano a Il Vampiro (1816) di Polidori e al folklore. Jacobo Siruela ha scritto un'eccellente introduzione a questi creatori di antieroi succhiasangue in Vampires (Atalanta).

Lapide dedicata a Felicia Hemans a Saint Anne
Miquel MolinaCi siamo messi alla ricerca della tomba di Le Fanu all'ora scomoda delle due del pomeriggio, sotto un sole cocente che spegne ogni possibilità di un'apparizione soprannaturale. Avrei voluto seguire l'esempio della scrittrice argentina Mariana Enríquez, che visita i cimiteri solo di notte. La tomba è abbandonata sul ciglio della strada, priva di qualsiasi fascino.
È curioso perché in Irlanda si organizzano ancora conferenze e dibattiti attorno a Le Fanu, ma qui non c'è nemmeno un fiore. Solo due dettagli interessanti: la bellissima iscrizione ("Il Principe Invisibile di Dublino, romanziere e scrittore di storie di fantasmi") e una piccola bottiglia di vodka, forse presa dal mobile bar di un hotel, che qualcuno ha gentilmente lasciato qui – non è del tutto chiaro il perché. La apriamo. Deve essere vodka, ma potrebbe anche essere whisky, a giudicare dall'aroma. Il whisky diventa bianco se esposto al sole cocente?
Leggi ancheStiamo guidando verso nord-ovest, diretti alla tomba di Yeats a Sligo, quando, lungo la strada, incontriamo un'altra traccia inaspettata dell'opera di Stoker. Accade nella turistica Abbazia di Kylemore, che compare su mille cartoline d'Irlanda. A cento metri di distanza, vicino al lago, c'è un piccolo cimitero con croci bianche. Una guida locale spiega che le monache benedettine che prestavano servizio nell'abbazia sono sepolte lì, ma con un'eccezione:

Sullo sfondo, accanto al muro, la tomba della piccola Ruth Stoker
Miquel Molina"Vede quella piccola croce bianca sullo sfondo? Appartiene a Ruth Stoker, cugina dell'autore di Dracula e studentessa alla scuola del castello. Si dice che sia annegata nel lago nel 1923. La storia della sua morte ha terrorizzato generazioni di bambini."
Abbiamo cercato online: la defunta e Bram erano lontani cugini e non si sono mai incontrati. A quanto pare, Ruth è morta di malattia, ma non si può escludere che le suore abbiano inventato la leggenda del lago per scoraggiare i bambini dal nuotarci. In ogni caso, quella piccola lapide appena leggibile, situata in un angolo inaccessibile del cimitero, ha un'aura di mistero innegabile.

Tombe della peste del 1832, nell'abbazia di Sligo
Miquel MolinaLa tomba di Yeats è ben tenuta, protetta dalla chiesa di Drumcliffe (Sligo), sormontata dal bellissimo epitaffio da lui stesso scritto: "Guarda con freddezza / Nella vita, nella morte, / E vai avanti, cavaliere!"
C'è sempre qualcuno che parcheggia la macchina per dare un'occhiata, anche se la maggior parte ignora che le ossa sepolte qui potrebbero non essere quelle di Yeats, poiché il poeta morì in Francia e ci sono seri dubbi sul corpo arrivato in Irlanda.
Il tour si conclude con una passeggiata tra le tombe della spettrale Abbazia di Sligo, dove riappare la lunga ombra di Stoker. Alcune tombe risalgono all'epidemia di peste scoppiata in questa regione nel 1832, che causò la morte di circa 1.500 persone. Questi eventi, raccontati dalla madre di Stoker nel famoso Charlotte Memorial , furono incorporati dall'autore nella trama di Dracula . Quelle anime sfortunate non immaginavano certo che la letteratura avrebbe reso eterne le loro sofferenze.
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