Una pallottola spuntata vuole far rivivere la commedia classica, ma brilla davvero quando osa essere nuova

C'è una battuta in "Una pallottola spuntata" di Liam Neeson. Ovviamente, ce n'è più di una. In fatto di battute, il tardivo reboot della serie poliziesca di Leslie Nielsen è zeppo di battute quanto l'abito attillato della sua co-protagonista Pamela Anderson.

Ma questa è una gag sottile e ricorrente a cui il tenente Frank Drebin Jr. (Neeson) e il suo partner Ed Hocken Jr. (Paul Walter Hauser) prendono parte per gran parte della durata. Mentre entrano nel recinto della polizia, nell'ufficio del capo, persino mentre guidano per strada o letteralmente cadono dal cielo, Drebin e Hocken stringono sempre tazze di caffè mezze piene. E ogni volta, una mano appena fuori dall'inquadratura si allunga per offrirne loro una leggermente più grande.

"Grazie", è la risposta burbera e preconfezionata di Drebin, prima di rovesciare violentemente il suo drink ancora pieno a terra per prendere il bicchiere successivo, comicamente più grande.

Perché questa battuta qui? È un commento sull'eccesso di lavoro della polizia? Un sovvertimento degli spunti visivi e dei motivi del genere poliziesco? Una critica incisiva a una droga di cui siamo volutamente ciechi alla nostra dipendenza socialmente accettata?

No, nerd. Stai zitto. È lì perché è divertente.

Questo è l'impegno di Una pallottola spuntata nel film, ambientato tra una storia sottile come la carta su una specie di femme fatale (Anderson) e gli sforzi di Drebin per scoprire un complotto irrimediabilmente contorto del malvagio miliardario (Danny Huston).

È uno di quei film gag autoconclusivi del tipo che ha incassato una discreta quantità di soldi negli anni '80, ha raggiunto il suo apice nei giorni di Scary Movie degli anni 2000, ma è stato praticamente del tutto abbandonato dall'insipido e abissale The 41 Year Old Virgin Who Knocked Up Sarah Marshall and Felt Superbad About It del 2010.

Ma l'umorismo di Una pallottola spuntata non è esattamente lo stesso. Nato dalla serie degli anni '80 Police Squad , il franchise si collocava in quello spazio comico tipicamente americano (sebbene ancora vagamente britannico) dell'intellettuale di basso livello. Il tipo di umorismo che richiede una "risata sensata " per indicare di aver capito; una sorta di commedia volutamente stupida che, a volte, richiede un po' di rigore intellettuale.

Ma la battuta finale è quasi sempre la stessa: rivelazioni assurde, inutili o volgari che prendono in giro il fatto che siamo abbastanza immaturi da riderne. Pensate allo sforzo mentale necessario per sviscerare la famigerata battuta dei Simpson "Il mangime e i semi di Sneed (ex Chuck)" . Ora confrontatela con l'umorismo nero della battuta finale quando dà i suoi frutti.

Qui dall'altra parte dell'oceano siamo intelligenti nel riconoscere la nostra stupidità.

È questo il genere di commedia classica che Una pallottola spuntata e il regista Akiva Schaffer ( Popstar: Never Stop Never Stopping ) vogliono riproporre, facendo un balzo indietro rispetto all'umorismo online moderno, ossessionato dagli algoritmi e dai riferimenti infiniti.

Ormai non ci sono praticamente più commedie teatrali in cui inserire battute, ma questo non significa che non ci sia più comicità. Il Saturday Night Live in qualche modo continua ad andare forte; I Simpson , South Park e C'è sempre il sole a Philadelphia sono tutti saldamente nella fascia a due cifre per stagione; e nonostante la cancellazione di Stephen Colbert , non riusciamo a smettere di discutere su quanto apprezziamo la TV in seconda serata.

Ma negli ultimi dieci anni circa ci siamo chiesti se si trattasse di un'avversione "woke" all'umorismo volgare , della scommessa più facile al botteghino su un film d'azione leggermente scherzoso o semplicemente di una generale mancanza di rispetto per il genere che ha ucciso la commedia di successo.

Gioco di parole paraprosdokian

Tutto ciò si traduce in una salita in salita per questo franchise: rilanciare la commedia classica sia come comunicatore di cultura pop che come macchina da incasso. Gran parte degli scarsi 85 minuti di Una pallottola spuntata cerca di farlo emulando direttamente i trucchi comici originali di Nielsen. Ad esempio, utilizzando l'infinitamente gioioso "paraprosdokian" – una serie di frasi in cui la seconda parte costringe il pubblico a reinterpretare il vero significato della prima parte.

Pensate allo scambio di battute perfettamente eseguito di Airplaine!: "Non puoi certo dire sul serio." Seguito da: "Dico sul serio. E non chiamarmi Shirley ."

Una pallottola spuntata di Neeson ricorre costantemente a questa tecnica, con risultati buoni, se non addirittura esilaranti.

"UCLA?" chiede Neeson a un certo punto ad Anderson, chiedendogli informazioni sulla sua alma mater.

"Lo vedo tutti i giorni", risponde, guardando fuori dalla finestra la città di Los Angeles.

Vede Los Angeles ogni giorno. Capito? Bene, allora fai una bella risata.

Altri difetti linguistici emergono costantemente, da abbastanza buoni a abbastanza accettabili, sia per mancanza di novità, sia per le mutevoli aspettative della commedia moderna dal ritmo più veloce.

Ma non è per mancanza di talento comico da parte degli attori. Anderson è sorprendentemente esilarante, e le doti comiche di Neeson sono state dimostrate più e più volte, dal suo cameo in Ted 2 a una scena di improvvisazione esilarante e poco divertente in La vita è troppo breve .

Ma "Una pallottola spuntata" dà il meglio di sé quando osa essere nuovo, giocando anche con temi moderatamente attuali che nulla hanno a che fare con l'originale. Dai Black Eyed Peas a Bill Cosby, fino a una battuta d'obbligo su O.J. Simpson, questi momenti portano ai pochi momenti veramente spensierati.

Ma purtroppo, sono un po' troppo parsimoniosi. La stretta di mano di Una pallottola spuntata sull'umorismo vecchio stile porta a una sezione centrale un po' fiacca, che suscita più risate forzate che vere. E alcune delle parti più assurde in stile I Griffin (aspettate il pupazzo di neve) invecchiano quasi subito dopo essere arrivate sullo schermo.

Questo non porta a un fallimento totale. Una pallottola spuntata fa ciò che fa incredibilmente bene.

Ma nel mezzo, un desiderio genuino, seppur disperato, di trovare divertenti le battute di Neeson fa sì che il tutto sembri un po' come guardare la partita di T-ball del proprio nipote di sei anni.

Vederlo eliminato per la quinta volta mentre il suo allenatore sistema con cura la palla nella sua zona di strike. Lo acclamano disperatamente dagli spalti, mentre diventa sempre più difficile distrarsi da quante volte stiamo aggirando le regole per fargli vincere.