La YouTube-ificazione dello streaming? Perché Netflix sta stringendo grandi accordi con gli YouTuber

YouTube-ificazione? È davvero così? Sembra che sia quello che sta succedendo ora con Netflix e altri servizi di streaming.

Alcuni dei creatori più in voga di YouTube stanno concludendo accordi vantaggiosi per portare i loro programmi a un pubblico ancora più vasto sui servizi di streaming, dove budget di produzione più consistenti consentono loro di portare i loro contenuti a un livello superiore.

L'amata educatrice e animatrice per bambini, la signora Rachel, ha fatto proprio questo con i suoi video didattici vivaci e adatti ai più piccoli, che hanno totalizzato oltre 11 miliardi di visualizzazioni sul suo canale YouTube. La creatrice, il cui vero nome è Rachel Accurso, ha stretto una partnership con Netflix all'inizio di quest'anno per concedere in licenza quattro episodi esistenti per lo streaming, continuando comunque a caricare contenuti mensili per i suoi 16 milioni di abbonati YouTube.

Una storia simile è quella dei Sidemen, un collettivo di sette YouTuber britannici che si cimentano in acrobazie estreme e sketch comici. L'anno scorso hanno firmato un accordo con Netflix che li ha visti pubblicare la seconda stagione sulla piattaforma, dopo aver dichiarato di aver raggiunto il limite massimo di ciò che potevano fare su YouTube.

Potrebbe sembrare che Netflix e gli altri giganti dello streaming stiano cercando di accaparrarsi talenti da una piattaforma che ha già reso famosi i creatori – e ricchi, grazie a pubblicità, sponsorizzazioni e altri ricavi. Ma mentre Netflix e YouTube si contendono la visibilità sui televisori , Netflix (e altri servizi di streaming) stanno utilizzando sempre più YouTube per sondare il terreno e individuare il tipo di contenuti che attireranno gli spettatori.

Philip Mai, co-direttore del Social Media Lab presso la Toronto Metropolitan University, afferma che aziende come Netflix cercano di "incontrare gli spettatori lì dove si trovano" e di attrarli con contenuti senza il rischio di investire in una produzione originale che potrebbe rivelarsi un fiasco.

Scontro tra titani del video

YouTube ha più di 2,7 miliardi di utenti attivi al mese in tutto il mondo che accedono al suo sito web e alla sua app mobile per guardare di tutto, dai video virali ai notiziari e alle serie create da singoli utenti e da società di produzione di contenuti indipendenti.

Netflix, tuttavia, domina da anni il mercato dello streaming video in abbonamento ed è leader del settore nella creazione di serie e film originali, e continua a crescere.

Il direttore finanziario dell'azienda, Spencer Neumann, ha dichiarato a marzo che la piattaforma di streaming "non è nemmeno lontanamente vicina a un tetto massimo" per quanto riguarda la spesa per contenuti, sia concessi in licenza che originali. Secondo Variety , ha stimato che Netflix spenderà 18 miliardi di dollari in contenuti solo quest'anno.

Ha riconosciuto che esiste una forte concorrenza quando si tratta di spettatori che guardano sempre più YouTube sui loro televisori, non solo sul sito web o sull'app per dispositivi mobili.

Ma Nemann ha affermato che ciò che li distingue, quando si tratta di contenuti, è che Netflix condivide "il rischio creativo ed economico con i nostri creatori", mentre i creatori di YouTube spesso iniziano a creare i propri contenuti e il proprio pubblico da soli.

Ma è proprio per questo che Mai afferma che YouTube è diventato un banco di prova per le aziende di streaming.

Afferma che ciò consente loro di guardare ciò che diventa popolare e poi di contattare i creatori per valutare la possibilità di concedere in licenza i loro contenuti o di collaborare a una serie.

"È un modo più economico di fare sviluppo, senza dover pagare per il progetto pilota", ha affermato.

Convocato nelle grandi leghe

È quello che è successo con The Amazing Digital Circus , una serie animata creata dalla casa di produzione indipendente Glitch Productions, con sede a Sydney, in Australia.

La serie ha solo cinque episodi da 25 minuti circa su YouTube, ma hanno totalizzato 750 milioni di visualizzazioni dalla sua prima messa in onda nell'ottobre 2023.

Kevin Lerdwichagul, co-fondatore e CEO di Glitch, ha affermato che Netflix è intervenuta circa sei mesi dopo l'uscita dell'episodio pilota.

Lo paragona a un comico scoperto da un programma televisivo mentre si esibisce in una serata open mic.

"La nuova versione è come andare su YouTube e sperare che qualcuno come Netflix veda il tuo prodotto e poi ti coinvolga", ha detto a CBC News.

Lerdwichagul afferma che il pubblico della serie è composto da adolescenti e giovani adulti, che rimangono un target demografico importante per YouTube (e questo è il motivo per cui non ha intenzione di abbandonare la piattaforma), ma passare a un servizio di streaming consente anche a persone "al di fuori di quella cerchia demografica" di scoprire lo show.

"I nostri amici [e] genitori hanno iniziato a guardare Digital Circus una volta e sono passati a Netflix", ha detto, aggiungendo che un'altra serie di Glitch chiamata Murder Drums è arrivata su Amazon Prime.

Cosa stiamo guardando in TV

YouTube si sta anche adattando per rendere i contenuti più facilmente visualizzabili in televisione, e in modi che semplificano anche l'adattamento dei contenuti per gli streamer, ad esempio consentendo ai creatori di realizzare contenuti episodici e di avere stagioni.

Questo perché sempre più persone guardano YouTube, Netflix e altri servizi di streaming sui propri televisori.

Ma YouTube è il colosso.

A giugno di quest'anno, YouTube ha rappresentato il 12,8 percento degli ascolti televisivi, una percentuale che è aumentata costantemente nell'ultimo anno, secondo l'istituto di monitoraggio degli ascolti Nielsen .

Per quanto riguarda gli streaming, Netflix continua a essere quello più seguito, con l'8,3%, seguito da Disney (che comprende Disney+, Hulu ed ESPN+) con il 4,8%.

Pertanto, Andrew Peterson, responsabile delle partnership sui contenuti di YouTube in Canada, afferma che non sorprende che gli streamer tengano d'occhio i contenuti di YouTube.

"Consideriamo YouTube il luogo in cui si concentra gran parte della creatività, dove i creatori possono creare il loro pubblico", ha affermato.

YouTube non è un canale per le piattaforme di streaming

Ciò che rende YouTube diverso, afferma Peterson, è che i creatori possono far crescere i loro canali e marchi senza il supporto di uno studio di produzione o di un accordo commerciale e comunque ottenere grandi risultati.

Brandon Katz, direttore delle analisi e della strategia dei contenuti presso Greenlight Analytics, con sede negli Stati Uniti, afferma che basta guardare al caso di successo di YouTube MrBeast come prova.

Il canale, creato dallo YouTuber americano Jimmy Donaldson, è il più seguito della piattaforma, con ben 418 milioni di follower.

Amazon Prime Video e la casa di produzione Amazon MGM Studios hanno concluso un accordo molto ambito con Donaldson nel 2024, sborsando circa 100 milioni di dollari per la creazione di Beast Games, con i giocatori che prendono parte a quella che è stata definita la più grande serie di reality show di sempre, alla ricerca di un premio di 5 milioni di dollari.

La prima stagione è stata prodotta a Toronto ed è stata rinnovata all'inizio di quest'anno per una seconda stagione.

Ma Katz sostiene che solo la "crème de la crème" riuscirà a "passare con successo a un intrattenimento più tradizionale".

"Bisogna avere già un'impronta enorme", ha affermato. "Bisogna avere contenuti pensati appositamente per una nuova piattaforma."

Allo stesso tempo, afferma, YouTube continua a essere redditizio per i principali creatori di contenuti come MrBeast e Ms. Rachel, che sono diventati abbastanza popolari da espandere i loro imperi.

"Più a lungo rimangono su YouTube, più cresce il loro seguito", ha detto, spiegando che questo significa che continuano a guadagnare di più da pubblicità e sponsorizzazioni. "Non c'è modo che i grandi creatori, che rientrano nell'1% dei casi, vogliano sacrificare tutto questo".