Tyler Perry accusato di violenza sessuale e molestie dall'attore che ha lavorato alla sua serie TV The Oval

Un attore che ha lavorato nella serie televisiva The Oval creata da Tyler Perry ha intentato una causa sostenendo che Perry ha sfruttato il suo potere nell'industria per aggredirlo sessualmente e molestarlo ripetutamente, mantenendolo in silenzio.

La causa intentata presso la Corte superiore di Los Angeles dall'attore Derek Dixon, apparso in 85 episodi della serie BET, chiede almeno 260 milioni di dollari di danni.

"Il signor Perry ha preso il suo successo e il suo potere e ha usato la sua considerevole influenza nell'industria dell'intrattenimento per creare una dinamica coercitiva e di sfruttamento sessuale con il signor Dixon, promettendogli inizialmente avanzamenti di carriera e opportunità creative, come la produzione del suo episodio pilota e la sua partecipazione al suo show, solo per sottoporlo a un'escalation di molestie sessuali, aggressioni e percosse, e ritorsioni professionali", si legge nella causa.

La causa è stata depositata venerdì e pubblicata per la prima volta martedì da TMZ. L'avvocato di Perry, Matthew Boyd, ha dichiarato che le accuse sono false.

"Si tratta di un individuo che si era avvicinato a Tyler Perry per quella che ora sembra essere nient'altro che la messa in scena di una truffa", ha affermato Boyd in una dichiarazione martedì.

"Ma Tyler non si lascerà convincere e siamo certi che queste false accuse di molestie saranno respinte."

La causa afferma che Perry ha notato Dixon per la prima volta nel 2019, quando faceva parte dello staff di un evento organizzato da Perry, e in seguito gli ha offerto un provino. Dixon avrebbe inizialmente interpretato un piccolo ruolo nella serie di Perry "Ruthless", prima di ottenere il ruolo più importante nel dramma politico "The Oval" .

Perry iniziò presto a inviare messaggi di testo indesiderati a sfondo sessuale a Dixon, secondo la denuncia, che include screenshot di molti di essi. "Cosa ti serve per fare sesso senza sensi di colpa?", si legge in uno dei messaggi.

La causa sostiene che Perry offrì a Dixon un ruolo sempre più importante nello show man mano che le sue avances sessuali diventavano più aggressive.

L'attore afferma di aver cercato di rimanere amichevole, pur mantenendo dei limiti.

"Dixon ha fatto del suo meglio per aggirare in punta di piedi l'aggressione sessuale del signor Perry, senza rinunciare alle sue buone intenzioni", si legge nella denuncia.

"Il signor Perry ha chiarito a Dixon che se Dixon lo avesse ignorato o non avesse colto le allusioni sessuali, il personaggio di Dixon sarebbe 'morto'."

Nella causa si afferma che Perry alla fine ha aggredito sessualmente Dixon in "diverse occasioni", tra cui un'occasione in cui "ha strappato con la forza i vestiti al signor Dixon, gli ha palpato i glutei e ha tentato di fare pressione su Dixon".

Dixon rispose chiaramente a Perry "No", ma inizialmente fu ignorato finché non riuscì a calmare la situazione e a cambiare argomento, secondo quanto riportato nella causa. Il giorno seguente, Perry si scusò e disse a Dixon che avrebbe lavorato con lui a un episodio pilota per la TV che Dixon stava cercando di produrre.

Dixon in seguito ha ricevuto un aumento che, secondo la causa, faceva parte di un tentativo di tenerlo in silenzio. Ha affermato che la paura che il suo personaggio morisse lo ha tenuto in silenzio come previsto.

Perry ha anche prodotto e acquistato i diritti del pilot, intitolato Losing It , ma la causa sostiene che Perry non aveva alcuna intenzione di vendere lo show e lo stava usando solo per fare leva su Dixon.

La causa descrive numerose altre aggressioni, tra cui una in cui Dixon alloggiava in una camera degli ospiti della casa di Perry quando Perry si è infilato nel suo letto senza essere invitato e ha iniziato a palpeggiarlo, si sostiene nella causa.

Dixon alla fine si sarebbe trasferito da Atlanta, sede dello studio di produzione di Perry, a Los Angeles per allontanare i due.

Nel 2024, Dixon presentò un reclamo alla Equal Employment Opportunity Commission, l'agenzia federale incaricata di far rispettare le leggi contro la discriminazione e le molestie sul posto di lavoro. Non avendo ricevuto alcun provvedimento dai produttori dello show, si dimise.

Solitamente l'Associated Press non fa i nomi delle persone che affermano di aver subito abusi sessuali, a meno che non si facciano avanti pubblicamente, come ha fatto Dixon.

The Oval è una delle tante serie televisive prodotte, scritte e dirette dal 55enne Perry, inizialmente noto come creatore e protagonista dei film di Madea e che da allora ha costruito un importante impero della produzione televisiva e cinematografica.

Come attore è apparso anche nei film Gone Girl e Don't Look Up .