Lo squalo ha attaccato 50 anni fa, cambiando il modo in cui guardiamo i film e gli squali
Le estati non sono più state le stesse dal 20 giugno 1975, e tutto grazie a una "macchina mangia-senza-senso" che ha terrorizzato spettatori e bagnanti. Quel giorno "Lo Squalo" uscì al cinema, inaugurando l'era dei blockbuster estivi e diventando un fenomeno della cultura pop che continua a risuonare 50 anni dopo.
Il classico racconto di Steven Spielberg su un grande squalo bianco che si aggira nelle acque al largo di una cittadina balneare nello stato di New York e divora ignari bagnanti, ha battuto ogni record ed è diventato il primo film a superare la soglia dei 100 milioni di dollari al botteghino negli Stati Uniti.
Al film fu attribuito il merito di aver contribuito a "rivitalizzare" il panorama cinematografico in quello che era un anno di crisi, come riportò all'epoca il New York Times , con la gente che faceva la fila fuori dai cinema per ore.
Fin dalla sua uscita, ci aspettiamo un'estate piena di film d'azione, emozionanti e rilassanti. Ciò che distingue Lo Squalo , ancora oggi, è l'influenza che ha avuto non solo sull'industria cinematografica, ma anche sul mondo reale.
C'è un motivo per cui stiamo ancora parlando di Lo squalo , afferma Charles Acland, professore di studi sulla comunicazione alla Concordia University di Montreal e autore del libro American Blockbuster: Movies, Technology, and Wonder .
"È un film costruito in modo magistrale", ha affermato, ma ci è entrato in testa e ci ha reso "difficile non pensare agli squali per alcuni anni e forse anche da allora in poi".
Chris Lowe aveva circa 11 anni quando uscì il film. Crebbe a Martha's Vineyard, al largo della costa del Massachusetts dove fu girato il film, nuotando e pescando in quelle stesse acque atlantiche che divennero il leggendario terreno di caccia del più famigerato predatore di vertice dell'oceano.
Lo squalo non lo spaventava perché lo aveva visto girare e molti volti noti della sua città apparivano in diverse scene. Ma sicuramente lo divertiva vedere quanto si spaventassero gli altri.
Lowe se ne intende anche di squali: è il direttore dello Shark Lab presso la California State University di Long Beach e studia gli squali da 30 anni. Afferma che il film ha influenzato lui e molti altri biologi specializzati in squali.
Secondo Lowe, all'epoca si sapeva molto poco dei grandi squali bianchi, un aspetto su cui Spielberg ha puntato nel film.
"Ciò che ha fatto funzionare quel film, che ci crediate o no, è stato il fatto che lo squalo si vedeva raramente e che la narrazione lasciava libera l'immaginazione delle persone", ha detto Lowe.
In realtà, non si vede lo squalo, una bestia animatronica di 7,6 metri soprannominata Bruce, fino all'81° minuto, durante quell'indimenticabile scena "Ti servirà una barca più grande" (non preoccuparti, è incorporata qui sotto). In totale, rimane sullo schermo solo per circa quattro minuti.
Ma Lowe afferma che questo era, e lo è ancora, sufficiente a far ripensare la gente prima di entrare in acqua. Dice che chi ha visto "Lo Squalo" riesce quasi a sentire l'inquietante "dun dun" dell'iconica colonna sonora di John Williams quando va a nuotare, chiedendosi cosa si nasconda sotto la superficie.
Per Lowe e i suoi amici, il terrore suscitato da Lo squalo non fu la cosa peggiore del mondo nell'estate del 1975.
"Nessun altro voleva andare in acqua quell'estate", ha detto. "Quindi, avevamo molte spiagge tutte per noi."
Lo squalo , basato sul romanzo bestseller del 1974 di Peter Benchley, è diventato il simbolo di ciò che oggi chiamiamo un blockbuster.
Ha incassato più di 260 milioni di dollari USA in tutto il mondo durante la sua uscita iniziale: una cifra enorme per l'epoca, e comunque considerevole. Al netto dell'inflazione, ammonta a oltre 1,5 miliardi di dollari.
Fu candidato a quattro premi Oscar, tra cui miglior film (vinse contro Qualcuno volò sul nido del cuculo ), miglior montaggio, miglior missaggio sonoro e migliore colonna sonora originale (tutti e tre vinti).
Nel bene o nel male, ha generato una serie di sequel e ha ispirato un intero genere di film sugli attacchi degli squali: dal suspense Open Water , al cruento ma improbabile Deep Blue Sea , fino all'assurdo franchise Sharknado (di cui Lowe è un grande fan).
Tuttavia, Acland sostiene che è sbagliato credere che il film sia stato il primo blockbuster di Hollywood.
Prima di Lo squalo , racconta, il termine blockbuster era un termine promozionale usato per descrivere film epici come Lawrence d'Arabia e Ben Hur.
Poi, con la sua onnipresente campagna di marketing e una straordinaria permanenza di 14 settimane al primo posto al botteghino, Lo Squalo è diventato un evento per gli spettatori, grandi e piccini. Acland afferma che il film "ha colonizzato l'estate", che improvvisamente è diventata il periodo ideale per un "film di intrattenimento". Sulla sua scia, horror, fantascienza e film d'azione hanno iniziato a dominare la stagione.
Come i film di successo, gli squali sono diventati un elemento fisso della cultura estiva grazie a Lo squalo , afferma Lowe.
La pellicola è stato spesso ritenuto responsabile di alimentare la paura degli squali e di ingigantire il rischio di attacchi.
"Penso che Peter Benchley e Steven Spielberg si sentissero entrambi molto dispiaciuti per il modo in cui il film aveva influenzato l'atteggiamento delle persone nei confronti degli squali", ha affermato Lowe.
Gli attacchi mortali di squalo sono rari. L' International Shark Attack File del Florida Museum of Natural History ha confermato 47 morsi di squalo non provocati su esseri umani in tutto il mondo lo scorso anno: solo quattro sono stati fatali. Una persona in meno rispetto al numero di persone uccise in "Lo squalo" .
Quando il film uscì nelle sale, Lowe afferma che la popolazione di grandi squali bianchi era già diminuita a causa della pesca eccessiva. In realtà, attribuisce al film il merito di aver attirato maggiore attenzione sulla specie, dando vita a iniziative di conservazione e protezione che hanno visto la popolazione crescere a partire dagli anni '90.
Sono aumentati anche gli avvistamenti, anche al largo del Canada atlantico , il che, secondo Lowe, aiuta le persone a capire che gli squali non sono "così pericolosi come si dice".
Per questo motivo, sostiene, potrebbe essere difficile che un film abbia oggi lo stesso impatto che ebbe Lo squalo 50 anni fa.
"Penso che la scienza, i dati che abbiamo, capovolgano completamente Jaws e dimostrino che l'idea che 'ce l'hanno con te' è sbagliata."
cbc.ca
