Il regista Christopher Nolan criticato per aver girato l'Odissea nel conteso Sahara Occidentale

Il prossimo blockbuster estivo del venerato regista hollywoodiano Christopher Nolan non arriverà nei cinema prima del 17 luglio 2026 e sta già creando precedenti e suscitando polemiche.

L'uomo dietro successi al botteghino come Oppenheimer e Inception sta attualmente girando una versione per il grande schermo dell'epica opera di Omero ambientata dopo la guerra di Troia, L'Odissea , con Matt Damon, Tom Holland, Anne Hathaway, Zendaya, Lupita Nyong'o e Charlize Theron.

I biglietti per le proiezioni IMAX 70mm del film statunitense da 250 milioni di dollari sono già esauriti all'inizio di questo mese, un anno prima della sua uscita. Si tratta della prima produzione commerciale ad essere girata interamente con telecamere IMAX.

Sebbene tutto ciò renda il film degno di nota, Nolan e The Odyssey sono sotto accusa per aver girato scene nel territorio conteso del Sahara Occidentale, che il Marocco occupa da 50 anni e che, secondo i gruppi per i diritti umani, ha represso il dissenso, limitato la libertà di stampa e limitato l'ingresso a giornalisti e osservatori stranieri.

Gli organizzatori del Western Sahara International Film Festival (FiSahara) sono alla guida delle richieste affinché Nolan e il suo cast sospendano la produzione nel territorio, sostenendo che il Marocco sottopone il popolo saharawi a una "brutale repressione" e normalizza l'occupazione di quella che viene spesso definita "l'ultima colonia dell'Africa".

"Siamo certi che se capissero appieno le implicazioni di girare un film di così alto profilo in un territorio in cui le popolazioni indigene non sono in grado di realizzare i propri film sulle loro storie sotto occupazione, Nolan e il suo team rimarrebbero inorriditi", si legge in una dichiarazione di FiSahara.

Quali sono le critiche rivolte alle riprese nel Sahara Occidentale?

FiSahara afferma che i media marocchini hanno riferito che Nolan e le star Damon e Zendaya sono stati avvistati mentre arrivavano nella città costiera meridionale di Dakhla all'inizio di questo mese.

Il sito web in lingua inglese Hespress è stato tra coloro che hanno riferito che la produzione si è spostata nel Sahara Occidentale dopo le riprese in Marocco.

La direttrice esecutiva del festival, Maria Carrión, afferma che filmando sul territorio stanno "forse inconsapevolmente e involontariamente" contribuendo "alla repressione del popolo saharawi da parte del Marocco".

Amnesty International ha condannato il Marocco per aver disperso "violentamente" una manifestazione di attiviste saharawi all'inizio del 2024 e per aver distrutto le case di una dozzina di famiglie saharawi nell'aprile dello stesso anno.

L' Alto Commissariato delle Nazioni Unite per i diritti umani ha dichiarato nel 2024 di "continuare a ricevere denunce relative a violazioni dei diritti umani, tra cui intimidazioni, sorveglianza e discriminazione contro individui saharawi, in particolare quando si battono per l'autodeterminazione".

Reporter senza frontiere una volta definì il Sahara Occidentale occupato dal Marocco come "un vero e proprio buco nero dell'informazione, diventato una zona vietata ai giornalisti".

Né Nolan né la casa di produzione Universal Pictures hanno reagito pubblicamente alle richieste di spostare la produzione.

Qual è la storia del Sahara Occidentale?

Il territorio, che si estende per oltre 1.100 chilometri lungo la costa atlantica dell'Africa settentrionale, è stretto tra il Marocco a nord e la Mauritania a sud e gran parte della costa orientale, con una striscia di terra a nord-est che confina con l'Algeria.

Il Marocco invase e annesse il Sahara Occidentale, che le Nazioni Unite definiscono un "territorio non autonomo", dopo la fine del dominio coloniale spagnolo nel 1975, scatenando una guerra durata 16 anni con il Fronte Polisario militarizzato, che tentò di dichiarare l'indipendenza di quella che chiama Repubblica Araba Democratica Saharawi.

Negli anni '80, il Marocco costruì un muro di sabbia lungo 2.700 chilometri attraverso il deserto per impedire gli attacchi del Fronte Polisario e limitare il movimento indipendentista a una piccola porzione orientale del territorio. L'area intorno alla barriera è pesantemente disseminata di mine antiuomo.

Nel 1991 le Nazioni Unite hanno mediato un cessate il fuoco, che includeva la promessa di indire un referendum sull'autodeterminazione dei Saharawi, ma ciò non è ancora avvenuto, a più di 40 anni di distanza.

Oggi, il Sahara Occidentale rimane scarsamente popolato, con circa 612.000 persone distribuite su un territorio di 266.000 chilometri quadrati. Tuttavia, l'Agenzia delle Nazioni Unite per i Rifugiati stima che oltre 173.000 Sahrawi vivano in cinque campi profughi in Algeria, uno dei quali si chiama Dakhla, proprio come la città in cui si dice che l'Odissea sia stata girata.

Il Fronte Polisario ha dichiarato la fine del cessate il fuoco con il Marocco nel novembre 2020 .

Il mese successivo, il Marocco ha firmato gli Accordi di Abramo della prima amministrazione Trump, normalizzando le sue relazioni con Israele a condizione che gli Stati Uniti riconoscessero la sovranità marocchina sul Sahara Occidentale.

Israele ha fatto lo stesso riconoscimento nel 2023, mentre Spagna , Francia , Regno Unito e, più di recente, Portogallo hanno appoggiato la richiesta del Marocco di riconoscere il territorio come regione autonoma sotto il suo controllo.

Perché girare film stranieri lì è un problema?

Nolan, che ha girato scene dell'Odissea anche in Scozia, Irlanda e Grecia, non è il primo a portare una produzione nel Sahara Occidentale.

Si dice che anche alcune scene della seconda stagione della serie Amazon The Wheel of Time siano state girate nei pressi di Dakhla tra luglio 2021 e maggio 2022.

E ci sono tentativi di attirarne altri lì.

Il sito web di Emerge Film Solutions , che si descrive come una "rete globale di produttori di contenuti, fixer e troupe cinematografiche specializzati con sede locale", ha definito il Sahara Occidentale "una delle location cinematografiche più remote al mondo".

Ma FiSahara sostiene che i registi saharawi non possono nemmeno raccontare le proprie storie senza temere ripercussioni.

"I saharawi che cercano di realizzare film sulla loro vita sono perseguitati e devono lavorare clandestinamente, correndo grandi rischi per sé stessi e per le loro famiglie", hanno affermato gli organizzatori nella loro dichiarazione.

FiSahara si tiene nei campi profughi dell'Algeria, dove vengono proiettati documentari sui diritti umani. Nel frattempo, il Marocco ha creato il suo Festival Internazionale del Cinema di Dakhla, la cui seconda edizione si è tenuta a giugno.

Il giornalista e regista saharawi Mamine Hachimi, che ha co-diretto il documentario Three Stolen Cameras su un gruppo di attivisti video che documenta le violazioni dei diritti umani nel Sahara occidentale, ha dichiarato a Middle East Eye che anche lui stava esortando Nolan e i suoi attori a "comprendere le implicazioni politiche" delle riprese nel territorio.

"L'arte dovrebbe sfidare l'ingiustizia, non perpetuarla", ha affermato.