Il primo astronauta messicano salva l'agenda spaziale; le leggi in materia sono bloccate da sei anni

CUERNAVACA, Mor ( Proceso ).– "Ci hanno fatto credere che non possiamo farcela, ma ora basta", afferma Katya Echazarreta González, la prima astronauta messicana a viaggiare nello spazio. È convinta che la scienza non debba essere un privilegio o soggetta a interessi politici o commerciali e sostiene che "è tempo che chi conosce veramente la materia prenda decisioni sulla direzione scientifica e tecnologica del Messico".

A 26 anni, nel giugno 2022 ha fatto la storia partecipando alla missione Blue Origin NS-21, sponsorizzata da Space for Humanity. In seguito a questa partecipazione, si è affermata come una delle voci più influenti nella promozione di politiche scientifiche incentrate sul sociale.

La sua partecipazione a forum internazionali e la leadership della sua Space Foundation dimostrano che la visione di questa giovane donna trascende i risultati personali: cerca di trasformare il modo in cui il Messico vede la scienza e di aprire la strada in spazi storicamente negati a ragazze e donne.

In un'intervista con Proceso , condotta al Museo della Scienza di Cuernavaca durante l'Aerospace Camp "Mission Code Europe 2025", l'ingegnere elettrico, ex collaboratrice della NASA e presidente della Space Foundation, parla del suo obiettivo: che la sua storia come prima donna messicana ad andare nello spazio non sia un'eccezione. "Potrei essere la prima, ma non voglio essere l'unica o l'ultima".

Nata a Guadalajara da madre originaria di Civac, Jiutepec, ha studiato in università come la UCLA, la Johns Hopkins e la George Washington University. A 26 anni, è stata selezionata per partecipare a una missione spaziale tra oltre 7.000 candidati provenienti da 120 paesi. Fin da piccola, il suo sogno era chiaro: "L'ho sempre sentito, l'ho sempre saputo. Mia madre dice che da bambina guardavo le stelle e volevo afferrarle".

Il suo percorso non è stato facile. Riconosce che le borse di studio sono state fondamentali per sostenere i suoi studi e la sua famiglia: "Senza le mie borse di studio, non posso studiare. È un dato di fatto". Ecco perché è convinta che il successo non abbia senso se non si traduce in opportunità per gli altri.

Anche la storia familiare ha plasmato il suo destino: i suoi genitori sono emigrati negli Stati Uniti per prendersi cura della sorella maggiore, che fin da piccola soffre di paralisi parziale, epilessia e un disturbo dello sviluppo mentale infantile. Quella decisione ha aperto la strada a Katya per crescere e coltivare il sogno che continua a guidarla ancora oggi: raggiungere le stelle.

Spinta da Morelos

In qualità di presidente della Space Foundation, Karla ha portato la seconda edizione dei suoi campi aerospaziali a Morelos, introducendo ragazze e ragazzi alla scienza e alla tecnologia in questo settore.

"I campi mi prendono tutto il cuore... questi giovani decideranno il loro futuro e aspettano solo un'opportunità. Sono bambini che hanno sognato le stelle, ma è stato detto loro che è impossibile. Questo progetto dice: certo che no; noi crediamo in voi, e se nessuno ha creduto in voi, noi ci crederemo il doppio o il triplo."

L'impatto è subito evidente. "Molti di questi bambini mostrano un netto cambiamento", afferma.

Morelos è stata scelta per queste attività per via del legame familiare di Echazarreta: "Mia madre è nata qui... Volevo dare a questi bambini l'opportunità che mia madre non ha avuto."

Fin dalla sua fondazione, Echazarreta ha lavorato su tre pilastri: regolamentare i lanci dal Messico, creare posti di lavoro e sviluppare le capacità tecniche. "Abbiamo bisogno di reali opportunità per consentire loro di lavorare con la tecnologia spaziale e di realizzarla nel loro Paese".

Riforme bloccate

Durante la sua visita a Morelos, l'astronauta Katya Echazarreta ha sottolineato l'urgenza di costruire un ecosistema spaziale unico nel nostro Paese. "In Messico c'è attività spaziale, ma è concentrata nel settore manifatturiero. Brevetti e sviluppi tecnologici non sono messicani, né sono pensati per i talenti nazionali", spiega.

Sostiene che il Paese ha talento, risorse e interesse, ma deve affrontare limiti strutturali.

"Non ci sono permessi per partire dal Messico. Semplicemente non esistono. Se si creassero le condizioni giuste, molti giovani messicani sceglierebbero di rimanere. Se lo facessimo, non potranno fermarci", afferma.

Spiega che l'approvazione della riforma spaziale e delle sue leggi secondarie sarà fondamentale per attrarre investimenti e garantire posti di lavoro qualificati. "Ci sono aziende e Paesi che aspettano che questa riforma arrivi in ​​Messico. Ma se non abbiamo talenti specializzati, porteranno il loro personale", avverte.

Echazarreta ritiene che la presidenza di Claudia Sheinbaum rappresenti un'opportunità strategica. "Avere un presidente con un background scientifico significa che l'agenda spaziale può ricevere l'attenzione che merita. È un momento chiave per il Messico per dare priorità alle proprie capacità e sviluppare il proprio ecosistema".

La riforma mira a conferire al Congresso il potere di legiferare in materia e a gettare le basi per promuovere lo sviluppo spaziale nazionale. "Non si può giocare se non ci sono regole o se non vengono comprese. È questo che manca in Messico", ha osservato, sottolineando che l'iniziativa è in attesa di voto al Senato.

Sono stato invitato al Congresso e al Senato per parlare con i legislatori della questione. La riforma è in corso da sei anni e io la sto promuovendo attivamente.

Grazie alla sua esperienza alla NASA e al suo lavoro di promozione della scienza, Echazarreta sostiene che il Messico ha l'opportunità di integrarsi nello sviluppo tecnologico globale se crea le giuste condizioni e investe nell'educazione spaziale.

Opportunità

L'astronauta ha affermato che il Messico sta vivendo un momento chiave per avanzare verso l'autonomia tecnologica, dopo anni di dipendenza da altre nazioni, in particolare dagli Stati Uniti.

Ha spiegato che, sebbene gran parte della tecnologia venga assemblata nel Paese, molti componenti vengono importati e poi esportati, il che aumenta i costi. "Quando finalmente paghiamo l'attrezzatura che utilizzeremo, la differenza è già percentuale su percentuale, anche se è stata costruita qui", ha spiegato.

Sottolinea che gran parte del mondo ha storicamente dipeso dallo sviluppo e dalle competenze della NASA, ma avverte che questa dipendenza è rischiosa. Sottolinea che le decisioni prese durante l'amministrazione di Donald Trump hanno influenzato aree chiave dell'agenzia spaziale.

Come nazione e come mondo, abbiamo fatto molto affidamento sulla tecnologia e sulle competenze della NASA. Il Messico ha un'opportunità incredibile in questo momento perché per molti anni siamo dipesi da altri paesi, paesi con cui avevamo buoni rapporti, ma non possiamo sempre contare su questi buoni rapporti e non riusciremo a sviluppare la nostra tecnologia per essere sovrani, parlando, ad esempio, dei nostri satelliti per le comunicazioni e di tutta la tecnologia necessaria per la vita quotidiana.

Prossima missione

Echazarreta racconta anche qualcosa sui suoi prossimi passi sulla Terra in vista dello spazio. È concentrato sulla sua prossima missione, un progetto in fase di sviluppo che richiede preparazione tecnica e fisica e il coordinamento con team internazionali.

"Al momento non possiamo fornire ulteriori informazioni, ma condivideremo tutti i dettagli il prima possibile."

L'astronauta assicura che questa missione sarà un'opportunità per mettere in pratica tutto ciò che ha imparato e continuare a ispirare le nuove generazioni di scienziati e ingegneri in Messico.

Allo stesso tempo, promuove progetti educativi e la creazione di centri di ricerca messicani per colmare il divario tra la formazione accademica e l'industria spaziale.