Il futuro dell'energia: l'energia solare in luoghi insoliti

C'è molto spazio per i moduli solari sopra strade e parcheggi, lungo le barriere antirumore e lungo le banchine stradali. Lo spazio c'è già, ma il loro potenziale è stato finora sottoutilizzato. La situazione sta lentamente cambiando, in parte perché i moduli stanno diventando sempre più economici e flessibili.

Nell'Europa meridionale, ad esempio, sempre più supermercati stanno ricoprendo i propri parcheggi con pannelli solari. Questo fornisce ai clienti un parcheggio ombreggiato con una stazione di ricarica, e l'elettricità viene utilizzata, ad esempio, per il raffreddamento del supermercato.

L'energia solare viene sempre più sfruttata anche lungo i bordi delle strade, ad esempio con moduli montati su barriere antirumore o banchine. In Germania e Cina, i primi tetti solari sono già stati installati sulle strade. L'effetto collaterale positivo è la riduzione del rumore.

I moduli solari vengono ora installati anche sui tetti di autobus e camion, generando elettricità per l'aria condizionata e il raffreddamento. Un ulteriore passo avanti è l' integrazione diretta delle celle solari nella carrozzeria , consentendo alle auto elettriche di coprire parte del proprio fabbisogno elettrico.

Esistono già dei prototipi, ma la produzione in serie non è ancora stata avviata.

2. Energia solare dai binari ferroviari

Nel 2025, in Svizzera è stato messo in funzione sperimentale il primo impianto solare tra i binari ferroviari. I moduli non interferiscono con il funzionamento e l'elettricità generata potrebbe essere utilizzata anche dalle locomotive del treno in futuro.

Utilizzando un rimorchio speciale, i moduli possono essere installati automaticamente e smontati rapidamente, se necessario. Secondo il gestore Sun-Ways, se tutti i 5.000 chilometri di binari in Svizzera fossero coperti da moduli, si produrrebbe circa un terawattora di elettricità all'anno. Questa energia potrebbe coprire circa il 44% del fabbisogno elettrico delle ferrovie svizzere.

3. Facciate con celle solari invisibili

Non solo sui tetti degli edifici: le celle solari possono essere installate anche direttamente sulle facciate. Sono ormai comuni i moduli solari sui parapetti dei balconi , la cui energia può essere immessa direttamente in una presa di corrente.

Meno note finora sono le celle solari integrate nel vetro delle facciate , appena visibili dall'esterno. Le facciate in vetro solare possono essere realizzate in molti colori e sono molto meno visibili rispetto ai moduli solari convenzionali sui tetti.

Tuttavia, nell'Europa centrale, ad esempio, le facciate rivolte a sud, est e ovest producono dal 30 al 60 percento di elettricità in meno rispetto a sistemi simili sui tetti.

Un altro vantaggio: le facciate in vetro durano decenni ed eliminano la necessità di una verniciatura periodica. Anche i moduli del tetto stanno diventando sempre più diversificati: ad esempio, ci sono tegole con celle solari integrate.

Secondo i calcoli dell'Istituto Leibniz per lo sviluppo ecologico urbano e regionale (IÖR), se in Germania si utilizzasse il fotovoltaico su tutti i tetti e le facciate idonei, si potrebbe coprire l'intero fabbisogno elettrico del Paese.

4. Doppio raccolto: elettricità sopra, agricoltura sotto

Con i pannelli solari nei campi , gli agricoltori possono raddoppiare il raccolto. I moduli su palafitte generano elettricità in alto, mentre le colture crescono in basso. Inoltre, l'ombra è gradita, soprattutto nelle regioni molto soleggiate, perché le piante evaporano meno, il che aiuta a risparmiare acqua.

La Cina sta sfruttando questa combinazione anche per rinverdire il deserto del Gobi. Ciò consente di produrre energia solare in grandi quantità, arrestando la desertificazione e restituendo al suolo terreni coltivabili.

Combinare la produzione di energia solare con l'agricoltura è conveniente quanto generare elettricità su grandi tetti. Questo è un vantaggio per gli agricoltori.

Il potenziale globale dei terreni agricoli è enorme. In Germania, ad esempio, circa l'80% del fabbisogno elettrico del Paese potrebbe essere prodotto su terreni agricoli, in combinazione con l'agricoltura.

5. Parchi solari galleggianti su laghi, mari e fiumi

L'energia solare può essere generata anche in stagni o in mare: con moduli galleggianti o sottostrutture solari su palafitte. L'anno scorso, al largo della città cinese di Dongying, è stata completata la più grande centrale solare offshore del mondo. Può produrre un gigawatt di elettricità, il che la rende potente quanto una moderna centrale nucleare.

In Germania, ad esempio, secondo uno studio del Fraunhofer ISE , circa il sette percento della domanda di energia elettrica potrebbe essere prodotto solo da aree minerarie a cielo aperto allagate, cave di ghiaia e bacini idrici.

6. Fotovoltaico dallo spazio?

I moduli solari hanno reso possibile l'alimentazione dei satelliti negli anni '50. Anche la Stazione Spaziale Internazionale e altre sonde spaziali oggi fanno affidamento sull'energia solare. E il sogno di utilizzare l'energia solare non solo nello spazio, ma anche di trasmetterla da lì alla Terra, esiste da tempo.

Un'idea: installare giganteschi pannelli solari nello spazio, convertire l'elettricità in microonde e inviarle verso la Terra. Antenne giganti di diversi chilometri di diametro dovrebbero poi catturare le microonde e riconvertirle in elettricità.

Ma questa straordinaria tecnologia solare è ben lungi dall'essere pienamente sviluppata, è incredibilmente costosa e lascerebbe dietro di sé milioni di tonnellate di detriti spaziali. Sebbene esistano progetti pilota e ricerche sull'energia extraterrestre in alcuni paesi, tra cui Stati Uniti, Cina e Giappone, resta da vedere se varrà mai la pena utilizzare effettivamente l'energia solare dallo spazio sulla Terra.