Ernst Thälmann | Speranza per Stalin

Nella notte tra il 17 e il 18 agosto 1944, Ernst Thälmann fu assassinato nel campo di concentramento di Buchenwald. L'atto efferato era stato deciso tre giorni prima, il 14 agosto, durante un incontro tra Himmler e Hitler nella "Tana del Lupo". Sul suo taccuino, il "Reichsführer SS" e Ministro degli Interni del Reich aveva annotato dodici punti che decretavano il destino di importanti oppositori e critici del regime. L'elenco includeva i nomi dell'ex ambasciatore tedesco in Unione Sovietica, Werner Graf von der Schulenburg, dei marescialli Günther von Kluge ed Erwin Rommel, e dell'ex cancelliere del Reich Joseph Wirth, nonché, al punto 12, Thälmann: "Deve essere giustiziato".

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L'Archivio del Presidente della Federazione Russa contiene un totale di 24 lettere e altri documenti di Thälmann, che Rosa Thälmann consegnò per l'inoltro a Mosca durante undici visite all'ambasciata sovietica a Berlino tra il novembre 1939 e l'aprile 1941. Queste lettere erano in definitiva destinate a Stalin e al suo aiutante Molotov, anche se nella maggior parte dei casi non veniva indicato alcun destinatario. Ma Stalin non era interessato ai problemi che Thälmann, suo fedele seguace, desiderava così disperatamente sottoporgli. Ordinò che le lettere di Thälmann fossero depositate negli archivi come "Top Secret" e rese accessibili solo ai membri del Politburo.

Per oltre mezzo secolo, i testi di Thälmann rimasero sotto chiave. Solo i cambiamenti in Unione Sovietica, avviati sotto gli slogan di "glasnost" e "perestrojka" nella seconda metà degli anni Ottanta, aprirono la possibilità di recuperarli dagli archivi e salvarli così dall'oblio. Nel 1996, i testi furono pubblicati per la prima volta in tedesco. Nello stesso anno, i ventiquattro scritti di Thälmann apparvero in russo sulla rivista "Novaja i novejšaja istorija".

Altrettanto straordinarie furono e sono le circostanze in cui giunsero a Mosca i testi di Thälmann. Poiché i contatti con la dirigenza estera del KPD si erano interrotti dall'inizio del 1939 e non vi era stato alcun tentativo visibile di ristabilirli per mesi, Rosa Thälmann non vide altra scelta che recarsi all'ambasciata sovietica a Berlino per riallacciare i rapporti con i suoi compagni. L'8 novembre 1939, Alexander Shkvarzew, ambasciatore sovietico a Berlino, riferì che una donna si era presentata all'ambasciata presentandosi come la moglie di Ernst Thälmann. Il telegramma a Mosca continuava: "La donna ha trasmesso la richiesta del marito di scoprire se Mosca fosse ancora interessata a lui. Voleva consegnare a Mosca le lettere personali di Thälmann dal carcere per ricordare a Mosca la presenza di Thälmann".

Come ogni prigioniero in una situazione simile, Ernst Thälmann si chiese ripetutamente quando e come avrebbe potuto riconquistare la libertà. Poco dopo il suo arresto, scrisse alla moglie di essersi preparato a un periodo di prigionia più lungo. "Bisogna solo resistere". Tutta la sua vita fino a quel momento era stata burrascosa, e probabilmente sarebbe rimasta tale fino alla sua morte.

Fin dall'inizio, Thälmann, arrestato il 5 marzo 1933, si batté per un processo accelerato: voleva chiarire la sua situazione attraverso il processo. Considerava un'assoluzione, per la quale si era battuto lui stesso, come nel caso di Georgi Dimitrov nel processo per l'incendio del Reichstag del settembre 1933, altrettanto possibile quanto una breve pena detentiva. In una lunga lettera di fine settembre 1934, recuperata dalla prigione da una guardia, Thälmann aveva affermato di aspettarsi una pena massima di tre anni, "forse anche solo il carcere" invece del penitenziario. Il suo commento: "Me ne starò seduto sulle mie natiche". D'altra parte, fantasticava su una fuga in solitaria: "Secondo me, sarebbe anche concepibile una fuga qui di notte. Naturalmente, la persona [la guardia] che apre [la mia cella] deve immediatamente scomparire con me, per non essere mai più vista. [...] Se riesco a superare il cortile e il muro, è assolutamente concepibile". Ma questo richiede nervi saldi e persone. Io li ho, se altri li abbiano, non lo so. Quindi, è un caso disperato! Forse più avanti. Sono ancora giovane e fresco, e vorrei ancora una volta mettere a frutto le grandi lezioni e le esperienze che ho raccolto e conservato qui per la grande, la potente, la fede incrollabile dell'umanità operaia.

Già il 28 marzo 1933, circa tre settimane dopo l'arresto di Thälmann, Hans Kippenberger ricevette dalla dirigenza del partito l'incarico di nominare un membro del suo apparato politico-militare che si sarebbe "occupato esclusivamente degli affari di Thälmann". Inizialmente, il compito consisteva semplicemente nell'instaurare un contatto stabile con Thälmann e sua moglie, attraverso il quale poter scambiare informazioni verbali e scritte. Ma l'ambito dei suoi compiti si espanse rapidamente. Mentre Thälmann era ancora detenuto presso la sede della polizia di Alexanderplatz a Berlino, lo staff di Kippenberger stava valutando la possibilità di un'operazione di salvataggio.

I piani concreti per la fuga di Thälmann iniziarono a metà del 1934. A quel tempo, Thälmann era già detenuto nel carcere di Moabit da oltre un anno. Franz Schubert, capo dell'Ufficio Centrale di Controspionaggio del KPD a Praga, era riuscito a stabilire un contatto con una delle guardie carcerarie di stanza nell'entourage di Thälmann tramite un intermediario: Emil Moritz, un ex socialdemocratico, accettò di svolgere un ruolo chiave nella liberazione di Thälmann in entrambi i sensi del termine. Avrebbe dovuto utilizzare duplicati di chiavi appositamente realizzati per aprire la porta della cella di Thälmann e tutte le altre porte lungo l'uscita dal carcere. Il piano di fuga era stato elaborato e preparato nei dettagli per settimane e mesi. Schubert stesso aveva controllato tutte le stazioni lungo il percorso di fuga alla ricerca di punti deboli. All'inizio di gennaio del 1935, tutti i preparativi erano completati. Ma nonostante ripetute richieste, inizialmente non ci fu alcuna risposta da Mosca. Solo all'inizio di marzo del 1935 il piano fu severamente vietato. L'argomentazione secondo cui la sicurezza dell'intera operazione non poteva essere garantita perché il numero di persone a conoscenza dei piani di fuga era troppo elevato non era molto convincente.

L'ipotesi che la liberazione di Thälmann non fosse più fondamentalmente auspicata a quel punto, cioè all'inizio del 1935, è contraddetta dal fatto che probabilmente ci fu un altro serio tentativo di liberare Thälmann dal carcere preventivo di Moabit nel 1937. Tuttavia, non si sa chi abbia avviato questo secondo tentativo di liberazione. Pertanto, è anche ipotizzabile che si sia trattato di un'operazione "privata", preparata all'insaputa dei vertici del KPD o delle autorità di Mosca. Questo secondo tentativo fallì molto probabilmente a causa di un incidente da parte della guardia carceraria Emil Moritz, che aveva nuovamente accettato di collaborare alla liberazione di Thälmann: Moritz aveva oliato la serratura della cella di Thälmann per ridurre l'inevitabile rumore di chiusura quando la porta veniva aperta di nascosto durante la notte. Tuttavia, Moritz aveva lasciato alcune macchie d'olio, che insospettirono gli altri membri del personale di guardia. Inizialmente Moritz fu trasferito all'interno della prigione, ma poi fu arrestato nel giugno del 1937 e condannato a quindici anni di prigione nell'ottobre dello stesso anno. Si dice che si sia suicidato il giorno dopo l'annuncio del verdetto...

Dopo oltre due anni e mezzo di isolamento, durante i quali era determinato a dimostrare la sua incrollabile fermezza ad amici e nemici, Thälmann visse anche momenti in cui la disperazione e persino la disperazione fecero breccia. Chiese quindi ai suoi compagni: "Perché siete così bastardi e mi abbandonate qui? Anche pochi uomini coraggiosi possono realizzare quello che si potrebbe definire il miracolo del XX secolo. Da quando siamo diventati pacifisti e temiamo le mura e i cortili del barbaro potere statale?". Ma poi Thälmann rifletté immediatamente: "Se un potere superiore esige che resistiamo, bene, mi sottometto, anche se costretto e a malincuore!".

Nelle sue memorie scritte all'inizio degli anni '60, Walter Trautzsch, che all'epoca viveva in esilio nella Repubblica Ceca sotto falso nome, riferì che all'inizio di gennaio del 1937 Thälmann espresse l'idea che il governo sovietico potesse ottenere la sua liberazione attraverso uno scambio. Secondo il successivo resoconto del cosiddetto Corriere Thälmann, egli trasmise questa idea a Parigi. Dopo alcune settimane, fu informato "che l'Unione Sovietica considerava la proposta di Thälmann inadatta, o meglio, non fattibile". Un anno e mezzo dopo, nell'agosto del 1938, Trautzsch riferì che Thälmann aveva nuovamente sollevato la questione di uno scambio durante una visita alla moglie. E non solo. Thälmann aveva elaborato idee precise su come organizzare uno scambio. Thälmann sottolineò la tesa situazione economica in Germania, che avrebbe offerto opportunità di riavvicinamento economico con l'Unione Sovietica. L'Unione Sovietica avrebbe potuto sfruttare la situazione "per ottenere vari tipi di concessioni attraverso nuovi negoziati economici". In questo contesto, si chiese se fosse possibile "richiedere il suo rilascio tramite trattative, contattando i principali partner commerciali e ottenendolo in un modo o nell'altro". Ma anche questa domanda rimase senza risposta. E questo non perché poche settimane dopo il corriere "Edwin" fu arrestato e i contatti con Thälmann si interruppero.

La decisione se il governo sovietico avrebbe preso provvedimenti per liberare Thälmann, ovvero se avrebbe avviato trattative per uno scambio, spettava esclusivamente a Stalin. E Stalin, nei cui calcoli politici la vita umana non aveva mai avuto alcun ruolo, non mostrò mai alcun interesse ad aiutare Thälmann. Non voleva che gli venisse ricordato che le politiche perseguite da Thälmann alla guida del KPD per volere di Mosca negli anni precedenti il fatidico 30 gennaio 1933 erano fallite sotto ogni aspetto, né voleva tollerare che un altro alto funzionario comunista, oltre a Dimitrov, il "Leone di Lipsia", attirasse l'attenzione destinata esclusivamente a Stalin stesso.

Ma Thälmann non era né disposto né in grado di accettare l'idea che Stalin potesse non sostenere la sua liberazione. Il riavvicinamento tedesco-sovietico, che culminò nel Patto di non aggressione del 23 agosto 1939 e nel Trattato di amicizia e di confine del 28 settembre 1939, era di fondamentale importanza per Thälmann sotto diversi aspetti. Come innumerevoli comunisti in tutto il mondo, Thälmann fu sorpreso e confuso dall'improvviso cambiamento nella politica estera sovietica. Ma non si permise di esprimere questa sorpresa e questa confusione. Thälmann era certo che il trattato tedesco-sovietico avrebbe reso possibile la sua imminente liberazione. Già il 1° settembre 1939 scrisse con euforia: "L'ora della mia liberazione è giunta, spero, presto. Sono fermamente convinto che il caso Thälmann sia stato sollevato durante le trattative a Mosca tra Stalin e Molotov da una parte, e Ribbentrop e il conte von der Schulenburg dall'altra. Non posso sapere in che misura la sua situazione sia stata trattata in modo tale da farmi prevedere una mia imminente liberazione, ma la mia speranza è oggi più fiduciosa che mai".

Otto settimane dopo, il 24 ottobre 1939, Thälmann si rivolse nuovamente a Mosca con una lettera fatta uscire di nascosto dalla prigione dalla moglie. Ribadì di essere "assolutamente convinto" che "Stalin e Molotov avessero sollevato la questione del rilascio dei prigionieri politici, incluso Thälmann, da qualche parte e in qualche modo". Ma nel 1939, non fu lo stato di guerra a impedire il rilascio di Thälmann. Né Stalin né Hitler avevano alcun interesse per la sorte di Thälmann. Dovevano piuttosto garantire che il patto innaturale, che i loro ministri degli Esteri avevano negoziato e firmato a condizioni molto specifiche e irripetibili, non fosse appesantito o addirittura compromesso da "banalità" come la sorte individuale di Thälmann. Nessuna delle due parti avrebbe potuto essere interessata a testare prematuramente la validità del patto attraverso un "caso di prova". Da questo punto di vista, era ed è storicamente sbagliato supporre che il proverbiale "schiocco di dita" di Stalin sarebbe stato sufficiente per ottenere il rilascio di Thälmann.

Fino al giorno dell'attacco tedesco all'Unione Sovietica, il 22 giugno 1941, Stalin e il suo aiutante Molotov cercarono disperatamente di evitare qualsiasi cosa che Hitler avrebbe potuto interpretare come una "provocazione". Questo fu uno dei motivi per cui Molotov costrinse il capo del Comintern Dimitrov ad abbandonare una campagna per celebrare il 55° compleanno di Thälmann, alla fine di marzo 1941, con una corrispondente "raccomandazione". Con lo scoppio della guerra tedesca contro l'Unione Sovietica, Thälmann dovette rendersi conto che non c'erano più realistiche possibilità di liberazione. La dice lunga sulla grandezza umana di Thälmann il fatto che, persino in questa situazione disperata, non fosse disposto a fare la dichiarazione ripetutamente richiesta dai suoi aguzzini, ammettendo il suo fallimento come comunista e comprandosi così la libertà.

È appena stata pubblicata una nuova biografia di Thälmann, curata dallo storico berlinese Dr. Ronald Friedmann: "Se Mosca vuole così..." (Trafo Wissenschaftsverlag, 522 pp., copertina rigida, €44,80).