Un traitement révolutionnaire contre le cancer aux Pays-Bas freiné par les sociétés pharmaceutiques : FD

Des oncologues néerlandais ont développé des traitements d'immunothérapie pionniers qui guérissent davantage de patients atteints de cancer avec moins de médicaments, mais ces méthodes restent hors de portée de la plupart des patients en raison de l'opposition de l'industrie pharmaceutique, a rapporté vendredi le Financieele Dagblad .

Les médecins de l'hôpital Antoni van Leeuwenhoek (AvL) d'Amsterdam ont inversé l'ordre de traitement standard en administrant une immunothérapie avant l'opération plutôt qu'après.

Leurs études ont montré que cette approche éliminait les tumeurs chez la quasi-totalité des patients atteints d'un cancer colorectal avancé, et que nombre d'entre eux étaient toujours guéris trois ans plus tard. Des essais similaires sur le cancer de la peau ont également montré des taux de guérison bien plus élevés avec des traitements plus courts.

« De bons résultats sont bienvenus, mais la meilleure solution est de modifier les soins habituels et d'aider le plus grand nombre de personnes possible », a déclaré l'oncologue Myriam Chalabi à la FD. La méthode de son équipe ne nécessite que quatre semaines d'immunothérapie, contre jusqu'à un an avec les protocoles actuels, ce qui réduit les effets secondaires et les coûts pour les patients.

Mais la mise à disposition généralisée du traitement nécessite l'approbation réglementaire de l'Agence européenne des médicaments (EMA). Seul le laboratoire pharmaceutique titulaire de l'autorisation de mise sur le marché peut déposer une demande, en l'occurrence l'entreprise américaine Bristol Myers Squibb (BMS).

La société a jusqu'à présent refusé de déposer une demande, une position que les médecins attribuent à des préoccupations financières, car des traitements plus courts signifient vendre moins de médicaments, a déclaré le FD.

L'oncologue Christian Blank a rencontré une résistance similaire avec son étude sur le mélanome, qui a montré que la moitié des patients pouvaient éviter tout traitement supplémentaire après la chirurgie.

Ses résultats ont été publiés dans le New England Journal of Medicine et présentés lors d'une importante conférence sur l'oncologie à Chicago. BMS a initialement soutenu ses recherches, mais s'est ensuite rétracté, a-t-il expliqué.

Après des années de pression, BMS a récemment indiqué au FD qu'il préparait actuellement une demande d'autorisation, sans toutefois préciser de calendrier. Entre-temps, les médecins néerlandais ont obtenu l'autorisation de l'Institut national de la santé pour proposer le traitement à l'échelle nationale.

« Nous disposons de traitements plus efficaces et moins chers, mais nous ne pouvons pas les proposer à nos patients sans la coopération de l'industrie », a déclaré Gabe Sonke, oncologue à l'AvL. L'hôpital étudie la possibilité de produire ses propres versions des médicaments une fois les brevets expirés, afin de contourner ce qu'il appelle une défaillance du marché dans la fourniture de traitements efficaces aux patients.