Les scientifiques : « Les personnes qui boivent cela sont particulièrement attirantes pour les moustiques »

Êtes-vous constamment couvert de piqûres de moustiques en été, alors que votre partenaire est toujours seul ? On dit parfois que cela est lié à la « sang sucré », mais des chercheurs de l'Université Radboud proposent une explication totalement différente : ce que vous buvez semble jouer un rôle majeur dans votre attirance pour les moustiques.

Pour l'étude, 500 personnes participant à un festival de musique ont été exposées à des milliers de moustiques femelles. Tous les participants ont préalablement rempli un questionnaire sur leur hygiène, leur alimentation et leur comportement pendant le festival, avant de placer leur bras dans une cage spécialement conçue à cet effet, remplie de moustiques. Cette cage était percée de petits trous permettant aux moustiques de sentir le bras de la personne sans l'atteindre.

Une caméra dans la cage enregistrait le nombre d'insectes que les sujets tentaient de piquer. Et devinez quoi ? Les participants qui buvaient de la bière étaient 1,35 fois plus attirants pour les moustiques que ceux qui n'en buvaient pas. Les participants attirants pour les moustiques présentaient d'autres similitudes frappantes : les personnes ayant couché avec quelqu'un la nuit précédente et ne portant pas de crème solaire étaient plus attirantes pour les moustiques. Les personnes portant de la crème solaire ou sortant d'une douche étaient évitées.

« Nous avons découvert que les moustiques sont attirés par les personnes qui ne portent pas de crème solaire, boivent de la bière et partagent un lit », ont écrit les chercheurs. « Ils préfèrent simplement les hédonistes parmi nous », ont-ils plaisanté.

Nous vivons dans un monde divisé entre ceux qui attirent les moustiques et ceux qui ont la chance de se faire piquer rarement. La raison de ce phénomène restait jusqu'à présent un mystère. On sait désormais que les moustiques ont une nette préférence pour les buveurs de bière. L'attraction semble également jouer un rôle important. Les participants ayant réussi à attirer un autre humain dans leur tente la nuit précédente se sont également révélés plus attractifs pour les moustiques.

Selon les chercheurs, les moustiques commencent généralement leur recherche de sang en détectant le dioxyde de carbone que nous expirons. Leur choix final de piquer – et la fréquence de leurs piqûres – dépend probablement davantage des odeurs individuelles, qui peuvent donc être influencées par le taux d'alcoolémie.

« Nos recherches montrent qu'un mode de vie sobre – éviter les drogues et l'alcool, dormir seul et utiliser régulièrement de la crème solaire – réduit considérablement le risque de piqûres de moustiques », concluent-ils. « Bien sûr, vous pouvez profiter d'un séjour en camping ou d'un festival comme bon vous semble, mais les moustiques semblent avoir un faible pour les personnes qui font des choix moins responsables. »