La transpiration comme remède ? Les bienfaits du sauna pour la santé s'accumulent.

Autrefois considéré comme un rituel de relaxation, le sauna est de plus en plus reconnu comme un véritable atout pour la santé. Non seulement pour les muscles, mais aussi pour le cœur, le cerveau et les poumons. Des recherches récentes sur le sauna finlandais traditionnel, dont les températures varient de 80 à 100 degrés Celsius, montrent que transpirer régulièrement pourrait être l'un des moyens les plus agréables de rester en bonne santé plus longtemps.

Les effets physiques d'une séance de sauna sont comparables à ceux d'une séance d'entraînement classique : votre rythme cardiaque peut atteindre environ 150 battements par minute, vos vaisseaux sanguins se dilatent et votre corps perd une quantité importante de liquide par la transpiration. Mais cela ne se limite pas à ouvrir les pores.

Des études montrent qu'aller au sauna deux à trois fois par semaine diminue la tension artérielle, réduit l'inflammation et améliore le taux de cholestérol. Ceux qui y vont plus souvent (quatre à sept fois par semaine) réduisent même de près de moitié le risque d'accident vasculaire cérébral, de crise cardiaque et de mort subite d'origine cardiaque.

Une étude à long terme menée auprès de plus de 2 300 hommes finlandais a révélé que les utilisateurs fréquents de sauna présentaient un risque réduit de 66 % de démence ou de maladie d'Alzheimer. L'explication ? Des facteurs de risque tels que l'hypertension artérielle, l'inflammation et une mauvaise circulation sanguine jouent probablement un rôle dans la prévention. Mais la sensation de détente, les contacts sociaux et la possibilité d'échapper au stress quotidien y contribuent également.

Le cœur n'est pas le seul à bénéficier d'une séance de sauna. Une utilisation régulière du sauna semble également réduire le nombre de rhumes et d'infections pulmonaires. Des études plus anciennes ont même montré que le nombre de cas de grippe chez les utilisateurs de sauna avait été divisé par deux. Les personnes asthmatiques ou souffrant de BPCO signalent moins de symptômes après une séance dans la chaleur. La chaleur dilate les voies respiratoires, réduit la production de mucus et facilite la respiration.

Souffrez-vous de douleurs musculaires ou articulaires ? Alors, une séance de sauna vaut vraiment le détour. De nombreuses personnes souffrant de rhumatismes, d'arthrose ou de fibromyalgie constatent une diminution de la douleur après une séance de sauna. La chaleur a un effet relaxant sur les muscles et stimule la libération d'endorphines, les analgésiques naturels du corps. Le sauna s'est même révélé efficace contre les céphalées de tension chroniques.

Bien que les saunas soient généralement sans danger, les personnes souffrant de problèmes cardiaques ou de maladies cardiaques graves doivent d'abord consulter leur médecin. La plupart des risques surviennent en cas de consommation d'alcool, de séances trop longues ou de plongeon direct dans l'eau froide. Ces derniers, en particulier, peuvent provoquer des troubles du rythme cardiaque chez les personnes sensibles.

Aller au sauna plusieurs fois par semaine n'est pas seulement agréable ; c'est peut-être l'une des habitudes de santé les plus sous-estimées. De l'amélioration de la tension artérielle à la diminution des rhumes et des risques de maladies cardiovasculaires, les bienfaits sont nombreux et prometteurs. Et tout cela sans abonnement à une salle de sport ni régime alimentaire compliqué. Juste une serviette, une pièce chauffée et une généreuse dose de détente.