Des bénévoles ramassent près d'un million de mégots de cigarettes toxiques

Des bénévoles de 25 pays différents ont collecté près d'un million de mégots de cigarettes dans les villes et à la campagne samedi, alors que ce qui a commencé comme une campagne néerlandaise continue de se développer à l'étranger.

À Leyde, le groupe de campagne Grachtwacht a organisé sa cinquième opération annuelle de nettoyage des mégots de cigarettes, avec une trentaine de bénévoles ramassant plus de 35 000 mégots de cigarettes jetés dans la ville en deux heures.

L'objectif de la « Journée sans mégots », organisée pour la première fois aux Pays-Bas en 2019, est de convaincre les gouvernements d'interdire les filtres à cigarettes en plastique. « Dans quelques décennies, nous regarderons en arrière et nous nous demanderons : comment avons-nous pu laisser cette pollution toxique généralisée se produire ? », explique la coordinatrice Bernadette Hakken.

La saisie de samedi à Leyde ne représente qu'une infime partie du nombre total de filtres qui n'arrivent jamais dans les cendriers. L'organisation affirme que les fumeurs en jettent plus d'un milliard dans la rue chaque année, ce qui n'est qu'une des raisons pour lesquelles elle réclame leur interdiction.

On estime que les deux tiers des mégots utilisés aux Pays-Bas finissent dans la nature. Chaque filtre est rempli de produits chimiques et d'autres additifs qui s'infiltrent dans le sol et les cours d'eau. Le plastique met également des décennies à se décomposer.

Les oiseaux et autres espèces sauvages les confondent souvent avec une collation savoureuse.

« Des filtres ont été trouvés dans l'estomac des oiseaux », a déclaré à Dutch News Liselotte Rambonnet, biologiste et cofondatrice de Grachtwacht.

« Certains oiseaux les utilisent pour construire leurs nids et ils agissent comme un pesticide pour les aider à éloigner les parasites », a-t-elle expliqué. « Mais c'est un piège évolutif. Les filtres éloignent les insectes, mais ils peuvent tuer les oiseaux s'ils sont trop nombreux. »

La Grachtwacht a fixé un délai de deux heures à ses bénévoles pour récupérer les filtres et les apporter à leur siège dans une ancienne maison de pont le long du canal Oude Vest.

« J'en ai déjà récolté 750 », a rapporté un bénévole en nettoyant les alentours du Café Jantje van Leiden, un bar brun du centre-ville. « C'est toujours tellement sale ici. »

Un autre volontaire a trouvé plusieurs centaines de personnes éparpillées à l'extérieur du LUMC, l'hôpital universitaire de Leyde.

Rambonnet a déclaré qu'il semblait y avoir encore plus de mégots de cigarettes que d'habitude dans les rues de Leyde cette année.

Elle a attribué cela à la récente vague de chaleur, qui a gardé les terrasses des cafés bondées plus tôt cette semaine, et au premier jour du Stadsfestival de Lakenfeesten , un festival annuel qui attire des milliers de personnes dans la ville chaque été.