Les enfants sont extrêmement malheureux à cause des groupes WhatsApp : « Cela a un impact énorme sur leur bien-être »

Un groupe WhatsApp avec des camarades de classe ou des amis peut sembler être un excellent moyen de socialiser, mais la réalité est souvent différente. Une nouvelle étude de Helpwanted montre qu'un quart des jeunes sont exclus de ces discussions au moins une fois par mois, et que la pression sociale est immense.

L'étude, qui a interrogé plus de 1 000 jeunes âgés de 10 à 20 ans, a révélé que la moitié d'entre eux ont déjà été victimes d'exclusion en ligne , dont un sur quatre (23 %) au moins une fois par mois. L'exclusion en ligne se produit principalement dans les discussions de groupe et a des conséquences psychologiques graves, notamment l'insomnie , l'isolement social et la dépression. Les jeunes victimes d'exclusion en ligne déclarent se sentir tristes (43 %), en colère (35 %) et seuls (30 %). Environ un quart des jeunes se sentent régulièrement déprimés ou déprimés en raison de l'exclusion en ligne.

Les conclusions de l'étude sont alarmantes. « Ces chiffres soulignent l'impact considérable des discussions de groupe, en tant qu'environnement social, sur le bien-être de nombreux jeunes », déclare Rivka Otten de Helpwanted, une ligne d'assistance téléphonique contre le harcèlement en ligne. « Il est alarmant que les jeunes se sentent si seuls après avoir été exclus en ligne. Pourtant, seul un faible pourcentage d'entre eux reçoit de l'aide. Il est essentiel de donner aux jeunes les moyens de rompre avec les comportements de groupe et de s'exprimer au plus vite s'ils constatent quelque chose d'inacceptable. Le message est clair : défendons-nous les uns les autres. En ligne aussi. »

Le rôle des témoins, et en particulier des enfants, s'avère crucial. Un tiers des jeunes (33 %) se sentent parfois poussés à participer à des actions d'exclusion en ligne. Ils souhaitent intervenir, mais le principal obstacle est la peur des conséquences négatives pour eux-mêmes (64 %). « Les jeunes sont dans une phase de leur vie où la validation sociale est extrêmement importante. Cela les rend plus sensibles à la pression de leurs pairs. C'est précisément pourquoi nous devons leur donner les compétences nécessaires pour reconnaître cette pression et la transformer en quelque chose de positif », explique le Dr Remco Spithoven, chercheur en sciences sociales et maître de conférences en résilience en ligne à l'Université des sciences appliquées de Saxion.

De plus, de nombreux jeunes estiment que les adultes sous-estiment la gravité du problème. « 69 % des jeunes indiquent que les enseignants ne se rendent pas compte de la fréquence de l'exclusion en ligne, et 68 % des jeunes estiment que les écoles devraient faire davantage pour prévenir l'exclusion. La Semaine de lutte contre le harcèlement, qui se déroule du 22 au 26 septembre, est donc l'occasion d'engager un dialogue sur ce sujet, afin que les enseignants et les parents puissent jouer un rôle actif et créer un environnement plus sûr pour les jeunes », déclare Marijke van der Zalm de School & Safety.