The Naked Gun veut faire revivre la comédie classique, mais brille vraiment lorsqu'il ose être nouveau

Il y a une blague dans The Naked Gun de Liam Neeson. Bien sûr, il y en a plus d'une. En matière de blagues, le reboot extrêmement tardif de la série policière de Leslie Nielsen est aussi bourré de blagues que la robe moulante de sa co-star Pamela Anderson.

Mais celui-ci est une gag subtile et récurrente à laquelle participent le lieutenant Frank Drebin Jr. (interprété par Neeson) et son partenaire Ed Hocken Jr. (Paul Walter Hauser) pendant une grande partie du film. Qu'ils entrent dans l'enclos de la police, dans le bureau du chef, qu'ils descendent la rue en voiture ou qu'ils tombent littéralement du ciel, Drebin et Hocken ont toujours des tasses de café à moitié pleines. Et à chaque fois, une main hors champ leur tend une tasse légèrement plus grande.

« Merci », répond Drebin d'une voix bourrue et en conserve, avant de renverser violemment sa boisson encore pleine sur le sol pour prendre la tasse suivante, comiquement plus grande.

Pourquoi cette blague ? Est-ce un commentaire sur le surmenage policier ? Une subversion des repères visuels et des motifs du genre policier ? Une critique incisive d'une drogue dont nous ignorons volontairement la dépendance socialement acceptée ?

Non, espèce d'intello. Tais-toi. C'est là parce que c'est drôle.

C'est l'engagement de The Naked Gun dans ce domaine - qui se déroule entre une histoire aussi fine qu'une feuille de papier sur une sorte de femme fatale (Anderson) et les efforts de Drebin pour découvrir un complot désespérément alambiqué du milliardaire maléfique (Danny Huston).

C'est l'un de ces films de gag autonomes du type qui ont rapporté un montant respectable dans les années 80, ont atteint leur apogée à l'époque des films d'horreur des années 2000, mais qui ont été pratiquement complètement DOA en 2010 avec le terriblement insipide The 41 Year Old Virgin Who Knocked Up Sarah Marshall and Felt Superbad About It .

Mais l'humour de The Naked Gun n'est pas exactement le même. Née de la série des années 1980 Police Squad , la franchise évoluait dans cet univers comique typiquement américain (quoique vaguement britannique) de l'intellectuel. Le genre d'humour qui nécessite un petit rire sensé pour indiquer qu'on l'a bien compris ; une sorte de comédie intentionnellement stupide qui, parfois, exige une certaine rigueur intellectuelle.

Mais la chute est presque toujours la même : des révélations absurdes, futiles ou osées, qui se moquent de notre immaturité. Pensez à l'effort mental nécessaire pour décortiquer la célèbre réplique « Sneed's Feed and Seed (anciennement Chuck's) » des Simpson . Comparez maintenant cela à l'humour noir de la chute lorsqu'elle est payante.

Ici, de l’autre côté de l’Atlantique, nous sommes conscients de notre stupidité.

C'est ce genre de comédie classique que Naked Gun et le réalisateur Akiva Schaffer ( Popstar: Never Stop Never Stopping ) visent à ramener, en faisant un bond en arrière par rapport à l'humour en ligne moderne, obsédé par les algorithmes et infiniment référentiel.

Il n'existe quasiment plus de comédies théâtrales pour introduire des blagues, mais cela ne veut pas dire qu'il n'y a plus d'humour. SNL continue de bien se porter ; Les Simpson , South Park et Philadelphie en sont tous à une saison à deux chiffres ; et malgré l'annulation de Stephen Colbert , nous ne cessons de débattre de notre appréciation des émissions de fin de soirée.

Mais depuis une dizaine d'années, nous nous demandons si c'est une aversion « éveillée » pour l'humour osé , le pari plus facile au box-office des films d'action légèrement humoristiques , ou simplement un manque de respect général pour le genre qui a tué la comédie à succès.

Paraprosdokian punny

Tout cela s'annonce comme une ascension fulgurante pour cette franchise : le reboot de la comédie classique, à la fois vecteur de communication de la culture pop et moteur du box-office. Une grande partie des 85 minutes de The Naked Gun tente d'y parvenir en imitant directement les astuces comiques originales de Nielsen. Par exemple, en utilisant le joyeux « paraprosdokian » – une série de phrases dont la deuxième partie force le public à réinterpréter le sens réel de la première.

Pensez à l'échange parfaitement exécuté d'Airplaine! : « Tu ne peux pas être sérieux, c'est sûr. » Suivi de : « Je suis sérieux. Et ne m'appelle pas Shirley . »

The Naked Gun de Neeson revient constamment à cette technique, avec des résultats bons, voire hilarants.

« UCLA ? » demande Neeson à Anderson à un moment donné, s'enquérant de son ancienne université.

« Je le vois tous les jours », répond-elle en regardant par la fenêtre la ville de Los Angeles.

Elle voit Los Angeles tous les jours. Vous voyez ? Alors, riez raisonnablement.

D’autres faiblesses linguistiques surgissent constamment, allant de plutôt bonnes à plutôt correctes — soit à cause d’un manque de nouveauté, soit à cause des attentes changeantes d’une comédie moderne au rythme plus rapide.

Ce n'est pas faute de prouesses comiques de la part des interprètes, cependant. Anderson est étonnamment hilarant, et les talents comiques de Neeson ont été maintes fois prouvés, de son apparition dans Ted 2 à une scène d'improvisation hystériquement peu drôle dans Life's Too Short .

Mais The Naked Gun brille vraiment lorsqu'il ose la nouveauté, en s'amusant avec des sujets même modérément actuels, sans rapport avec l'original. Des Black Eyed Peas à Bill Cosby, en passant par une blague incontournable sur O.J. Simpson, ces moments donnent lieu à quelques moments véritablement déchaînés.

Mais malheureusement, ils sont un peu trop économes. L'emprise cinglante de The Naked Gun sur l'humour à l'ancienne mène à une section médiane terne qui suscite davantage de rires forcés que de rires sincères. Et certaines des sections les plus absurdes, à la Family Guy (attendez le bonhomme de neige), deviennent lassantes presque dès leur apparition à l'écran.

Cela ne mène pas à un échec total. The Naked Gun fait ce qu'il fait incroyablement bien.

Mais au milieu, un désir sincère, bien que désespéré, de trouver les plaisanteries de Neeson drôles donne l'impression que tout cela ressemble un peu à regarder le match de T-ball de votre neveu de six ans.

Le voir frapper pour la cinquième fois tandis que son entraîneur ajuste soigneusement la balle dans sa zone de strike. Il l'encourage avec enthousiasme depuis les tribunes, alors qu'il devient de plus en plus difficile de se distraire du nombre de fois où nous contournons les règles pour lui assurer la victoire.