Comment un lobby anti-pornographie sur les processeurs de paiement a censuré des milliers de jeux vidéo
Les développeurs de jeux vidéo s'expriment après que deux magasins de jeux PC populaires ont rendu plus difficile, voire impossible, l'achat de milliers de jeux et d'autres œuvres d'art numériques, en raison de la pression exercée par un groupe australien de défense de la lutte contre la pornographie.
Le retrait est intervenu après que Collective Shout a réussi à faire pression sur les réseaux de paiement et les processeurs pour qu'ils cessent de faciliter les transactions financières à partir des vitrines Steam et Itch.io jusqu'à ce que les jeux avec certains contenus soient supprimés.
Mais les développeurs affirment que les œuvres concernées vont bien au-delà des jeux comportant des scènes de sexe explicites. Sont également concernés un jeu de comédie romantique pour adolescents , des jeux à thème LGBT du développeur primé Robert Yang, et un livre d'art alternatif des années 1920 sans contenu sexuel .
« C'est incroyablement inquiétant », a déclaré Adrienne Bazir, développeuse de jeux et artiste basée à Toronto qui crée des jeux LGBT.
« Même le simple fait que des personnes homosexuelles se tiennent la main est considéré comme dangereux pour le travail. »
CBC s'est entretenu avec plus d'une douzaine de développeurs, de créateurs et d'observateurs de l'industrie de jeux vidéo canadiens qui affirment que la situation met en évidence le pouvoir détenu par les institutions financières internationales pour déterminer quels types d'art sont jugés acceptables pour les autres et force fréquemment le contenu et le récit LGBT dans l'obscurité.
Que s'est-il passé jusqu'à présent ?En juillet, Collective Shout a publié une lettre ouverte affirmant que Steam et Itch hébergeaient des jeux contenant du contenu « viol, inceste et abus sexuel sur enfant ».
Environ une semaine plus tard, Steam a retiré de la vente des centaines de jeux à contenu adulte ou sexuel.
Steam, la plus grande plateforme de gestion et de vitrine de jeux PC au monde, avec 132 millions d'utilisateurs actifs mensuels, a déclaré dans un communiqué que « certains jeux sur Steam peuvent enfreindre les règles et les normes établies par nos processeurs de paiement et leurs réseaux de cartes et banques associés ».
Cela a pour effet de réduire l'espace disponible pour une expression sexuelle diversifiée. - Jean Ketterling, Université de la Saskatchewan
Les processeurs de paiement incluent les sociétés de cartes de crédit comme Visa et MasterCard, ainsi que d'autres sociétés qui peuvent faciliter les achats comme PayPal et Stripe.
Ces jeux ont été retirés de la vente pour garantir que les clients puissent acheter d'autres titres et contenus de jeux, ajoute le communiqué.
Le 28 juillet, Itch, un acteur relativement modeste, a désindexé tous les jeux et autres œuvres de son site portant l'étiquette NSFW (non conforme aux normes professionnelles). Cela signifie que vous ne pourrez plus trouver ces œuvres sur le site sans connaître le nom exact du créateur ou du jeu.
Selon Nicole Carpenter, journaliste de Game File, une recherche du tag NSFW sur Itch avant le 28 juillet a généré 7 167 résultats. Aujourd'hui, il n'en affiche que cinq ou moins.
Leaf Corcoran, le créateur d'Itch, a déclaré que l'équipe du site « réalisait un audit complet du contenu afin de garantir la conformité aux exigences de nos processeurs de paiement ». Il a ensuite précisé qu'Itch recherchait d'autres processeurs de paiement disposés à collaborer avec des plateformes hébergeant du contenu pour adultes.
CBC a contacté plusieurs processeurs de paiement pour obtenir leurs commentaires. Dans un communiqué, Stripe a déclaré : « Nous ne soutenons pas le contenu réservé aux adultes », tandis que PayPal a répondu qu'il prendrait des mesures contre tout « conformité à la loi, à nos politiques ou à celles de nos banques et réseaux de cartes partenaires ».
Une affaire risquée ?Collective Shout est un groupe de défense des droits qui se présente comme un « mouvement contre l'objectification des femmes et la sexualisation des filles ». Sa directrice, Melinda Tankard Reist, a déclaré à CBC que son groupe avait contacté les organismes de traitement des paiements après avoir reçu sans réponse environ 3 000 courriels adressés à Valve Corporation, propriétaire de Steam.
Tankard Reist a déclaré que le groupe ne cherchait pas à ce qu'Itch désindexe tout son contenu de jeu NSFW. Cependant, les développeurs, les artistes et d'autres sympathisants affirment que la campagne a touché des œuvres à contenu sexuel qui ne franchissent pas la limite du comportement abusif ou illégal.
Cette affirmation ne semble pas vraie pour Jean Ketterling, professeure adjointe à l’Université de la Saskatchewan spécialisée dans l’étude du sexe et des jeux vidéo.
« C'est une stratégie éprouvée. Elle a pour effet de réduire l'espace disponible pour une expression sexuelle diversifiée », a-t-elle déclaré.
Ketterling a souligné la longue histoire des organisations anti-pornographie et anti-travail du sexe qui luttent contre les contenus qu'elles jugent obscènes, immoraux ou illégaux. Des cas similaires ont récemment impliqué des lobbyistes ciblant les processeurs de paiement d'OnlyFans et de Pornhub.
« Nous voyons apparaître de nombreux contenus LGBTQ. Nous voyons beaucoup de choses qui ne sont même pas pornographiques, mais qui explorent simplement la violence sexuelle ou l'expérience trans », a-t-elle déclaré.
Val Webber, chercheuse postdoctorale au Sexual Health and Gender Research Lab (SHAG) de l'Université Dalhousie d'Halifax, affirme que les catégories « à haut risque » pour les processeurs de paiement comprennent généralement des articles présentant un potentiel de fraude ou contenant du contenu potentiellement illégal, comme du contenu pour adultes, des armes à feu, des jeux de hasard et certains médicaments.
Mais les conditions de service des processeurs ne sont pas toujours claires, ce qui conduit à une interprétation large des types de contenu qui peuvent être considérés comme à haut risque, ont-ils déclaré.
« Ils sont effectivement chargés de créer une loi de facto sur l'obscénité sans jamais nommer des actes sexuels spécifiques, des fantasmes ou des contenus qui ne sont, en fait, pas autorisés sur les plateformes », a déclaré Webber.
Plusieurs développeurs et artistes canadiens sont frustrés par le fait qu’un groupe de pression australien et des processeurs de paiement basés aux États-Unis ont eu un impact sur leurs revenus.
« Nous sommes dans une situation où les institutions financières américaines peuvent censurer de facto, à l'échelle mondiale, des contenus qui ne sont pas illégaux », a déclaré Ash Krieder, un auteur de romance indépendant basé à Kitchener-Waterloo, en Ontario, dont les œuvres ont été désindexées d'Itch. « Cela entrave la liberté d'expression dans notre pays. »
Tankard Reist a déclaré que le lieu n'avait aucune importance. « Internet n'a pas de frontières. Partout dans le monde, les femmes et les filles sont touchées par la violence masculine envers les femmes et par la misogynie en général, que ces jeux perpétuent, selon nous. »
La contre-campagneLes développeurs concernés et leurs partisans ont lancé des campagnes téléphoniques et des pétitions pour faire pression sur les processeurs de paiement afin qu'ils reviennent sur leurs actions.
Un site répertorie plusieurs adresses e-mail et numéros de téléphone permettant aux personnes de déposer leurs plaintes auprès de Visa, MasterCard et d'autres sociétés de paiement.
« Ce que nous savons de Collective Shout, c'est qu'ils ont réussi à faire pression sur ces processeurs de paiement avec seulement 1 000 appels ou e-mails », a déclaré Bazir.
« Et nous nous sommes dit, eh bien, nous sommes plus de 1 000, donc nous pouvons battre ça. »
cbc.ca
