John Legend se défend sur sa décision d’avoir maintenu son concert au Rwanda malgré le conflit en République démocratique du Congo

John Legend n’était pas prêt à annuler son concert. Dans un entretien accordé à la BBC, l’interprète d’All of Me s’est exprimé sur sa décision d’avoir maintenu son spectacle au Rwanda vendredi 21 février, malgré la situation actuelle en République démocratique du Congo. « Je ne pense pas que nous devrions punir les Rwandais et les habitants d’autres pays quand nous ne sommes pas d’accord avec leurs leaders », affirme-t-il.

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« Je suis conscient de tout ce qu’il se passe en République du Congo et je suis conscient des appels qui m’étaient lancés pour que je ne me produise pas sur cette scène mais je pense que ce concert est très important, tout comme la mission de Move Afrika. » Ce spectacle, organisé sous l’étiquette de Global Citizen, une association à but non lucratif visant à mettre fin à l’extrême pauvreté et à promouvoir la justice, fait partie de la mission « Move Afrika Tour ». L’objectif de ces shows est d’inciter les jeunes du pays à s’intéresser et à participer au développement des industries culturelles et créatives en Afrique, en investissant par exemple dans des infrastructures durables qui permettront d’accueillir des artistes venant des quatre coins du monde afin que le continent ne soit plus exclu des tournées internationales.

John Legend, qui s’était produit gratuitement le 21 février à Kigali, dans la capitale du Rwanda, a été très critiqué sur les réseaux sociaux après son concert. Certains considèrent qu’il aurait dû annuler son show, comme l’a fait la chanteuse nigériane Tems. « J’ai récemment fait la promotion de mon spectacle au Rwanda sans comprendre qu’il y a un conflit en cours entre le Rwanda et le Congo », a-t-elle écrit sur les réseaux sociaux fin janvier. « Je n’ai jamais eu l’intention d’être indifférente aux problèmes de la vie réelle, et je m’excuse sincèrement si j’ai donné cette impression. Je n’avais simplement aucune idée de ce qui se passait. » L’activiste Denise Zaneza, qui plaide pour la paix et la démocratie au Rwanda, s’en est pris à John Legend sur X en soutenant que « se produire sous la bannière » du Rwanda « est comparable à une collaboration avec l’oppression elle-même ». La star donnera également un concert au Lagos, au Nigeria, mardi 25 février.

Depuis fin 2021, le groupe armé M23, soutenu par quelque 4 000 soldats rwandais a repris les armes contre le gouvernement du président Tshisekedi. Lors d’une offensive éclair ces dernières semaines, le M23 a notamment pris le contrôle de Goma et Bukavu. Si la vie reprend lentement son cours dans les deux villes de la République démocratique du Congo, la criminalité aurait augmenté selon un rapport publié par l’ONU.

Le Rwanda est accusé de vouloir occuper ces territoires pour en exploiter à son compte les riches gisements de minéraux divers, certains indispensables pour les puces ou les téléphones portables. La progression rapide du M23 et des forces rwandaises a provoqué la fuite de milliers de personnes, et le conflit aurait coûté la vie à plus de 7 000 personnes depuis janvier, selon la Première ministre République démocratique du Congo, Judith Suminwa Tuluka.