Los sextorsionistas se dirigen a los niños en línea y hacen alarde de lo ricos que los está haciendo la estafa.
Advertencia: Esta historia trata sobre el suicidio.
Para el autoproclamado estafador "John", atraer a extranjeros para que le envíen dinero es un trabajo de tiempo completo.
"Los buscamos a través de Facebook o Instagram", declaró a Marketplace de CBC. "Revisamos las cuentas de famosos y seguidores, y luego los agregamos".
Es uno de los "Yahoo Boys" de Nigeria, cuyas estafas incluyen obligar a adolescentes a enviar fotos de ellos mismos desnudos para luego usarlas para chantajearlos por dinero.
John, que no es su nombre real, vive en Lagos y aceptó hablar con Marketplace de forma confidencial para que podamos comprender cómo estos estafadores logran hacer lo que hacen.
Para ver la investigación completa, mire 'The Sextortion Network' el viernes a las 8 pm (8:30 en NL) en YouTube, CBC TV y CBC Gem.
Los expertos dicen que este tipo de esquema de extorsión sexual, o sextorsión, se ha disparado en Canadá desde 2021. CBC pudo verificar que más de 40 suicidios en América del Norte, Australia y el Reino Unido en los últimos cuatro años estaban relacionados con la sextorsión, cinco de ellos en Canadá.
"Creo que esta es la peor estafa del mundo", dijo Paul Raffile, investigador de sextorsión y ciberdelincuencia con sede en Connecticut. "No hay otra estafa que se centre en menores, los obligue a entrar en una situación sexual comprometedora, los explote y los chantajee. No hay otra estafa que se compare con esta".
Sin embargo, la sextorsión sigue siendo tan lucrativa que estafadores como los Yahoo Boys presumen de su riqueza en línea con coches de lujo, ropa y dinero. Además, comparten recursos en WhatsApp y Telegram sobre cómo chantajear mejor a adolescentes en Canadá y otros países, incluyendo manuales, guiones e incluso aplicaciones, todo con el objetivo de cobrar.
Cuando Marketplace le preguntó a John si alguna vez piensa en el sufrimiento de sus víctimas, dijo: "No sé qué responder a eso".
"Es doloroso ver que este delito sigue ocurriendo", dijo Raffile. "Se podrían haber implementado muchas medidas [preventivas] que habrían impedido la [sextorsión]".
'Tenía un corazón tan grande'La sextorsión es una estafa que Ryan Cleland conoce muy bien, porque su hijo Carson fue víctima.
En 2023, Carson, de 12 años, fue contactado por Snapchat por alguien que se hizo pasar por una niña de su edad. Empezaron a chatear y rápidamente la conversación se tornó sexual. Lo convencieron de enviar fotos de desnudos.
Entonces empezó el chantaje. Pidieron tarjetas de regalo, que suelen pedirse porque son difíciles de rastrear. Carson compró una y la probó, pero el sextorsionador dijo que no funcionaba.
Menos de 12 horas después de haber sido contactado por primera vez por su sextorter, Carson murió por suicidio.
"Era el niño más loco, bobo y tonto, y era contagioso. Su risa te hacía sonreír y te metía de lleno en una conversación con él", dijo Cleland, quien vive en Prince George, Columbia Británica.
El ochenta y cinco por ciento de las víctimas de sextorsión son niños, según nuevos datos del Centro Canadiense para la Protección de la Infancia.
"[Carson] sabía qué hacer", dijo Cleland, quien incluso había hablado con su hijo sobre cómo reaccionar ante una extorsión si sus imágenes caían en manos indebidas. "Simplemente no podía superar sus miedos. Simplemente entró en pánico".
La cantidad de dólares que el extorsionador le exigió a Carson apenas alcanzaba para comprar un nuevo videojuego.
"Veinticinco malditos dólares", dijo su padre.
Carson no fue el único víctima en su escuela. Algunos de sus compañeros también fueron víctimas de sextorters. Raffile dice que eso forma parte de la estrategia de los estafadores para que sus víctimas bajen la guardia.
"Se centran en una escuela secundaria específica, una universidad específica, y simplemente agregan a todos los miembros de las listas de equipos deportivos", dijo Raffile. "Hace que su cuenta parezca más legítima cuando tienes 20 seguidores mutuos o conexiones con alguien".
La prueba del MarketplacePara poner a prueba las barreras de las redes sociales contra la sextorsión, periodistas de Marketplace crearon tres perfiles falsos en Instagram, haciéndose pasar por adolescentes usando una aplicación de edición de fotos para alterar sus rostros. Para que las cuentas parecieran auténticas, crearon docenas de perfiles adicionales para completar su lista de amigos y comenzaron a seguir varias cuentas, apareciendo en las listas de seguidores que, según Raffile, se sospecha que frecuentan los sextorsionistas.
En 24 horas, nuestro equipo fue atacado por siete cuentas que solicitaban desnudos. Una de ellas intentó sextorsionar a periodistas de Marketplace , aunque nunca enviamos un desnudo, superponiendo fotos de penes junto a una selfie que le habíamos enviado previamente.
Raffile revisó las siete conversaciones. Incluso había visto antes la foto asociada a una cuenta.
"Esto, con 100 por ciento de certeza, es un sextorter", dijo Raffile.
Expertos como Raffile dicen que las empresas de redes sociales han eludido repetidamente la responsabilidad y la implementación de protecciones que podrían salvar vidas, como verificar las identidades de los usuarios, bloquear la lista de amigos de las cuentas de adolescentes para que los usuarios de sextoring no puedan usarlas como palanca y evitar por completo el envío de imágenes de desnudos desde cuentas de adolescentes.
"Sabemos que la principal fuente de influencia que utilizan estos delincuentes son las listas de seguidores", afirmó Raffile. "En el momento en que una víctima acepta la solicitud de seguimiento del delincuente, toda su red social queda comprometida".
Añade que las empresas de redes sociales deben dejar de permitir que sus usuarios "creen la identidad que quieran". Afirma que las empresas no tienen motivos para impedir la creación de cuentas falsas.
"Estas plataformas ganan dinero según el número de usuarios activos mensuales en su plataforma", dijo.
Un portavoz de Meta, propietaria de Instagram, negó la afirmación de que no disuaden las cuentas falsas. Informaron a CBC por correo electrónico que eliminaron las cuentas con las que nos conectamos por infringir sus políticas y que, en 2024, eliminaron más de 60.000 cuentas en Nigeria que, según afirman, intentaban atacar a personas con estafas de sextorsión.
El portavoz también dijo que las cuentas de adolescentes, de forma predeterminada, solo pueden recibir mensajes de cuentas que siguen o con las que se han conectado anteriormente.
Agregaron que solo es posible que otros vean los seguidores de una cuenta privada si el propietario acepta una solicitud de seguimiento de la otra cuenta.
El ministro de Justicia respondeDurante las elecciones federales de principios de este año, el primer ministro Mark Carney hizo campaña para restablecer la Ley de Daños en Línea, un proyecto de ley diseñado para proteger a los niños de la explotación como la sextorsión.
En una entrevista con Marketplace, el ministro de Justicia, Sean Fraser, dice que su gobierno presentará una nueva legislación que aborde específicamente la sextorsión en línea, el intercambio no consentido de desnudos falsos y el secuestro de niños en el otoño.
Dice que estas medidas se sumarán a nuevas herramientas para que las fuerzas del orden "prevengan este delito además de los esfuerzos para castigar más severamente a estos atroces criminales".
"Lidiar con la pérdida de un hijo es el dolor más profundo que una familia puede experimentar", dijo Fraser. "Como gobierno federal, queremos hacer todo lo posible para cambiar las leyes que no funcionan, para que más familias tengan protección que quizás habría salvado vidas".
Ryan Cleland dice que se necesitan más protecciones para frenar la estafa que victimizó a su hijo.
"Hasta que no puedas decirme honestamente que los niños de este mundo están a salvo de depredadores como este, nunca será suficiente".
El 1 de octubre, Cleland presentó una demanda contra Snapchat. El escrito de demanda afirmaba que la plataforma atrae intencionalmente a menores e implementa controles parentales ineficaces.
Snapchat no ha respondido a las acusaciones de Cleland.
La plataforma le dijo a Marketplace que la sextorsión es "horrible" y que están "comprometidos a mejorar nuestras herramientas existentes y desarrollar otras nuevas para ayudar a combatirla".
Redes de Yahoo BoyRaffile dice que muchas de las estafas de sextorsión financiera actuales "provienen de África Occidental, específicamente de Nigeria".
Desde enero, la Comisión de Delitos Económicos y Financieros (EFCC) de Nigeria ha arrestado a más de 2000 estafadores por internet en el país, según comunicados de prensa publicados en su sitio web. Una investigación conjunta de la Real Policía Montada de Canadá (RCMP), el FBI y la policía nigeriana resultó en la detención de una persona vinculada a la sextorsión en Canadá.
Todavía Los recursos para sextorsionar a otros proliferan en línea. Marketplace se infiltró en docenas de chats de WhatsApp y Telegram donde la gente compartía tutoriales y recursos sobre cómo ejecutar una amplia variedad de estafas, incluyendo el chantaje.
Los canales están dirigidos por Yahoo Boys que quieren reclutar a otros, y Marketplace encontró algunos que ofrecían recursos "VIP", por un precio.
Los recursos en estos canales incluyen guiones que les dicen a los sextorters exactamente cómo atraer a las víctimas para que envíen desnudos, así como aplicaciones que crean noticias falsas para engañar a las víctimas haciéndoles creer que los medios están informando sobre ellas, con el fin de presionarlas para que envíen dinero.
Muchas de las conversaciones que los periodistas de Marketplace tuvieron con los sextorters en línea siguieron estos guiones, y muchas están alojadas en una plataforma llamada Scribd.
Cuando Marketplace se comunicó con Scribd acerca de estos scripts, un portavoz dijo que violan las pautas de su comunidad y "nunca deberían haber aparecido en nuestra plataforma".
En cuanto nos enteramos, actuamos de inmediato para eliminar el material y suspender la cuenta responsable. También realizamos un análisis exhaustivo para identificar y eliminar cualquier contenido relacionado.
Meta, que también es propietaria de WhatsApp, dijo a Marketplace que cuando encuentran grupos que violan sus políticas, toman medidas coercitivas, que pueden incluir la prohibición de usuarios y la suspensión de grupos.
Telegram afirma que el contenido que incita al fraude está explícitamente prohibido en su plataforma y se elimina al ser detectado. Añade que "es imposible para cualquier plataforma eliminar por completo el contenido delictivo, al igual que es imposible erradicar por completo la delincuencia en cualquier ciudad a pesar de la actuación policial activa".
Marketplace habló con otra víctima de sextorsión, a quien llamamos Kyle. Aceptó hablar con nosotros confidencialmente, por temor a ser revictimizado.
"Tuve pensamientos suicidas durante mucho tiempo", dijo. Pero quiere que los jóvenes que están pasando por lo que Carson vivió sepan que hay vida después de la sextorsión.
Habrá gente que te quiera, gente que se preocupe por ti, incluso si tú no lo sabes, hay alguien a quien le importarás lo suficiente como para entenderte.
Si usted o alguien que conoce está pasando por momentos difíciles, aquí le indicamos dónde buscar ayuda:
cbc.ca
