Presentamos: el viajero ultrafrecuente

En los últimos 20 años, el número de pasajeros que llegan y salen de los aeropuertos del Reino Unido ha crecido drásticamente, pasando de unos 220 millones a los 300 millones actuales. El Reino Unido, o más precisamente Londres, sigue siendo uno de los lugares mejor conectados del mundo . Pero con este gobierno en pleno proceso de implementación de otra enorme expansión aeroportuaria —suficiente para transportar 100 millones de pasajeros más—, vale la pena mirar atrás para ver quién se ha beneficiado realmente de dos décadas de crecimiento de la aviación.

El análisis de NEF, basado en la Encuesta Nacional de Viajes y la Encuesta de Pasajeros de la Autoridad de Aviación Civil, muestra que los viajeros frecuentes residentes en el Reino Unido representaron el 63 % del nuevo tráfico de pasajeros registrado en las últimas dos décadas. Otro 13 % correspondió a viajeros poco frecuentes residentes en el Reino Unido y el 24 % a residentes extranjeros (muchos de los cuales también son viajeros frecuentes). Cabe destacar que el número de residentes del Reino Unido que no viajan en absoluto cada año aumentó durante el período.

Pero para comprender plenamente qué está sucediendo, debemos profundizar. Desde nuestro primer informe sobre la tasa para viajeros frecuentes en 2015 , NEF y Possible han popularizado la idea de aplicar políticas dirigidas al viajero frecuente: personas que toman tres o más vuelos de ida y vuelta al año. Pero en 2025, esta definición es insuficiente.

Entre los viajeros frecuentes, nuestro análisis identifica un nuevo subgrupo: Viajeros ultrafrecuentes . Estas personas realizan seis o más viajes de ida y vuelta al año y son los principales impulsores del crecimiento del número de pasajeros en el Reino Unido. Los viajeros ultrafrecuentes representan menos del 3% de la población del Reino Unido, pero realizan el 30% de todos los viajes realizados por residentes del país. Debido a su rápido crecimiento, estimamos que los viajeros ultrafrecuentes del Reino Unido representaron el 39% del crecimiento de pasajeros en las últimas dos décadas. Si a esto sumamos a los residentes extranjeros, es probable que los viajeros ultrafrecuentes hayan captado casi la mitad de la nueva capacidad de viajes aéreos añadida al Reino Unido desde 2006.

Figura : Los viajeros ultrafrecuentes son una proporción minúscula de la población del Reino Unido, pero son responsables de una parte significativa de los viajes aéreos y las emisiones.

Pasajeros aéreos residentes en el Reino Unido agrupados por frecuencia de vuelo, porcentaje de viajes y porcentaje de emisiones de gases de efecto invernadero en 2019

Fuente : Análisis de NEF de la Encuesta de Pasajeros de la CAA ( 2019 )

A través de un análisis profundo de la encuesta de pasajeros de la Autoridad de Aviación Civil, podemos descubrir más sobre el viajero ultrafrecuente:

1. Sus ingresos familiares son muy superiores a los del pasajero aéreo promedio (alrededor de un 37% más altos en promedio).

1. Es mucho más probable que vuelen en clases de lujo (aproximadamente el doble de probabilidades de volar en clase ejecutiva o primera clase).

1. Es más probable que vuelen en rutas de corta distancia que podrían hacerse en tren (normalmente vuelan a destinos un 20 % más cerca de casa que el pasajero medio).

1. La mayoría de sus viajes son por placer, no por negocios (estimamos que, después de la pandemia, alrededor de un tercio de sus vuelos serán por motivos de negocios).

1. Como resultado de lo anterior, consumen mucho más que la parte que les corresponde del presupuesto de carbono del sector de la aviación (alrededor de ocho veces su parte equivalente si las emisiones del sector se distribuyeran equitativamente entre la población del Reino Unido).

Entre los destinos predilectos de los viajeros ultrafrecuentes se encuentran lugares ya accesibles en tren directo, como Edimburgo, Glasgow y Ámsterdam. También son comunes los destinos a los que sería mucho más fácil llegar en tren con una política ferroviaria adecuada. Si este gobierno y los operadores ferroviarios hicieran un mejor uso de la capacidad del Eurotúnel, destinos predilectos de los viajeros ultrafrecuentes, como Fráncfort, Ginebra y Barcelona, ​​todos ellos actualmente accesibles con una sola conexión ferroviaria en París, podrían ser aún más accesibles.

La mayor parte del crecimiento que observamos en los viajes aéreos contemporáneos se debe a los viajes de lujo de los viajeros ultrafrecuentes. Sus viajes se deben más al bajísimo coste de los viajes, facilitado por su baja tributación, que a la necesidad de viajar (que, por lo general, es baja, como demuestra un nuevo estudio del Gobierno neerlandés ). Un nuevo mecanismo fiscal incentivaría a los viajeros ultrafrecuentes a tomar decisiones más sostenibles y a reducir sus hábitos de viaje perjudiciales para el medio ambiente: un impuesto para viajeros ultrafrecuentes.

A diferencia de nuestras propuestas anteriores de impuesto para viajeros frecuentes , el impuesto para viajeros ultrafrecuentes no sería un impuesto sobre los billetes. Proponemos introducir un nuevo cargo, pagadero a través de la declaración anual de la renta personal, que se aplique únicamente a quienes hayan viajado seis o más veces en los últimos 12 meses. Este cargo animaría a los viajeros ultrafrecuentes a planificar el año de forma respetuosa con el medio ambiente y, siempre que sea posible, a considerar volar menos o viajar en tren.

Esta propuesta surgió del asesoramiento legal que recibimos en relación con el informe del año pasado sobre la Tasa al Viajero Frecuente en Europa , que identificó este tipo de tasa como la más fácil y rápida de implementar para el gobierno. Además, la tasa tiene la ventaja de estar claramente enfocada en los viajeros más frecuentes y presenta un menor riesgo financiero para quienes se enfrentan a una necesidad repentina e imperativa de volar. Para más información sobre el paquete de propuestas de política fiscal de la aviación de la NEF y los métodos detallados, consulte nuestro nuevo informe, «Volar con equidad: modernizando el sistema fiscal del transporte aéreo» .

Imagen: ljubaphoto