Cómo la discriminación agrava los problemas de salud en las personas mayores LGBT+

Los prejuicios aún constituyen una barrera entre las personas mayores LGBT+ y el sistema de salud. La discriminación, sumada a servicios no preparados y al miedo a reacciones hostiles, lleva a muchos a evitar citas, omitir exámenes preventivos y posponer tratamientos esenciales. El resultado es un envejecimiento marcado por una mayor incidencia de enfermedades físicas y mentales, aislamiento social y una peor calidad de vida.

"No es común ver a personas mayores LGBT+ en las consultas médicas, y muchos factores contribuyen a esta situación: menores tasas de supervivencia debido a la violencia, prejuicios intensos y sistemas de salud poco preparados", afirma la geriatra Maysa Seabra Cendoroglo, del Hospital Einstein Israelita. "Cuando estas personas llegan a la vejez, la falta de apoyo que reciben durante su juventud a menudo les hace temer buscar ayuda profesional".

Esta es también la conclusión de varios estudios científicos. Un estudio realizado con 6.693 brasileños mayores de 50 años, la mayoría LGBT+ (65%), concluyó que esta comunidad suele sentir aprensión por el trato que recibirán en los centros de salud y, por lo tanto, evita acudir a ellos. Publicado en 2023 en la revista Clinics , el estudio fue realizado por la Escuela Israelita de Ciencias de la Salud Albert Einstein (FICSAE), la Universidad de São Paulo (USP) y la Universidad de São Caetano do Sul (USCS).

En la práctica, esto se traduce en menos exámenes preventivos para las personas LGBT+, en comparación con las personas cisgénero y heterosexuales. Según la encuesta, solo el 40 % de las mujeres lesbianas reportaron haberse realizado una mamografía, en comparación con el 74 % de las mujeres heterosexuales. Lo mismo ocurre con las pruebas de detección de cáncer de cuello uterino (39 % frente al 73 %) y de cáncer de colon (50 % y 57 %, respectivamente).

Otro punto destacado en el estudio es que el 34% de las personas LGBT+ prefirió no revelar su identidad de género ni su orientación sexual a los médicos que las atendieron. Entre quienes decidieron hablar del tema, el 9% reportó haber recibido reacciones inapropiadas. Este tipo de incidentes pone de relieve algunas de las razones por las que aproximadamente el 53% de las personas LGBT+ encuestadas cree que los equipos médicos no están preparados para abordar sus particularidades.

"He hablado con personas transgénero que informaron que sus médicos les recomendaron suspender su terapia hormonal en la vejez, lo cual puede parecer bastante insensible", afirma el antropólogo Carlos Eduardo Henning, profesor de la Universidad Federal de Goiás (UFG). Las inyecciones hormonales regulares garantizan la manifestación de ciertas características físicas que ayudan a reafirmar la identidad de género, como una voz más aguda o la barba.

Peligros para la salud

La exposición frecuente, y a menudo temprana, a condiciones físicas y emocionales adversas puede provocar que las personas LGBT+ envejezcan más rápido que otros grupos. «Nacemos con una reserva funcional que se consume a lo largo de la vida para afrontar situaciones estresantes sin perder el equilibrio fisiológico», explica Maysa Cendoroglo. «Las personas mayores con reservas bajas son más susceptibles a las enfermedades y sus graves complicaciones».

Como resultado del aislamiento de los servicios de salud, las personas LGBT+ presentan una mayor prevalencia de problemas mentales, cognitivos, físicos y sexuales, según un artículo publicado en 2024 en The International Journal of Aging and Human Development . Estas personas presentan mayores tasas de depresión, ansiedad, ideación suicida, aislamiento social, deterioro cognitivo prematuro y abuso de sustancias, que pueden verse exacerbados por factores de riesgo como la diabetes y el estrés crónico. También presentan una alta prevalencia de enfermedades cardiovasculares, pulmonares y renales, así como dolor crónico.

"Existen diversas enfermedades que pueden estar relacionadas con antecedentes de violencia, vías de atención precarias y falta de acceso y seguimiento dentro del sistema de salud", añade el psicólogo Marco Aurélio Máximo Prado, profesor de la Universidad Federal de Minas Gerais (UFMG). "Asimismo, existen condiciones de vulnerabilidad vinculadas a la salud mental, el aislamiento social y las dificultades para mantener las redes de atención en la vejez".

Violencia estructural e institucional

El debate sobre el envejecimiento LGBT+ ha sido planteado por activistas internacionales desde la década de 1960, especialmente en países del hemisferio norte. Sin embargo, en América Latina solo comenzó a cobrar fuerza en los últimos años. Según el profesor de la UFG, el punto de inflexión en Brasil fue en 2017, con el surgimiento de la ONG EternamenteSOU, que se ha dedicado a lanzar programas de apoyo psicosocial, médico y legal centrados en el bienestar de la población LGBT+ de edad avanzada y a visibilizar el tema, incluso entre los jóvenes de la comunidad.

Durante mucho tiempo, el envejecimiento no fue un problema importante para el movimiento LGBT+. Por eso, es muy interesante ver que los organizadores del desfile del Orgullo en varias ciudades [incluida São Paulo, considerada la más grande del mundo] hayan puesto el tema a debate en 2025. Visibilizar el tema es una forma de politizar el envejecimiento, enfatiza Carlos Henning.

La antropóloga explica que el envejecimiento está entrelazado con cuestiones de clase, orientación sexual, identidad de género, raza e incluso ubicación geográfica, y esto debe tenerse en cuenta al considerar el acceso a los servicios de salud para este grupo. «Brasil es una sociedad profundamente edadista, pero en el caso de las personas mayores LGBT+, no solo sufren este tipo de violencia».

El edadismo a menudo se combina con otras formas de discriminación, como la LGBT+fobia, el sexismo, el racismo y la xenofobia. Y esta acumulación de violencia puede ocurrir incluso dentro de la propia comunidad. Los hombres cisgénero blancos gais con mayores ingresos, por ejemplo, tienden a tener mayor acceso a tratamiento y profesionales especializados que los travestis negros que viven en las afueras de los centros urbanos.

Es común en estos grupos que las personas dependan únicamente de la familia, ya sea de sangre o de corazón. «La familia de sangre es la familia de origen, formada, por ejemplo, por padre, madre y hermanos, y esta no siempre representa una red de apoyo para la persona LGBT+. De hecho, existen muchos casos de violencia perpetrados precisamente por estos familiares de origen», explica el profesor de la UFG. «Por otro lado, la familia de corazón aparece como una red de apoyo formada por amigos y compañeros que respetan y apoyan la expresión de la identidad sexual y de género de esa persona».

Sin embargo, incluso cuando la familia consanguínea se preocupa genuinamente por el bienestar de la persona mayor o asume la responsabilidad de su cuidado, esto puede no ser suficiente para satisfacer todas las necesidades de apoyo y garantizar la salud en la vejez. De ahí la urgente necesidad de desarrollar medidas para combatir estas formas estructurales e institucionales de violencia.

Recepción a través del entrenamiento

El acceso a la atención médica para la población LGBT+ enfrenta obstáculos legales. «Algunos derechos se basan esencialmente en el reconocimiento legal, sin políticas públicas consolidadas. En el sector salud, estas políticas se centran en la prevención de infecciones de transmisión sexual (ITS)», explica Prado, quien también coordina el Centro de Derechos Humanos y Ciudadanía LGBT+ de la UFMG. «Sin cambios en la cultura política, los valores y las políticas institucionales, no veremos una reversión de la situación de exclusión, y mucho menos acciones para la igualdad en el acceso a la atención médica».

Un ejemplo de este cambio es el Proyecto de Ley (PL) n.º 2.670/2025 , presentado a finales de mayo en la Cámara de Diputados y a la espera del nombramiento de un ponente en la Comisión de Salud (CSAUDE). Este proyecto prevé la creación de una Política Nacional para la Promoción de los Derechos y la Atención Integral de las Personas Mayores LGBTI, con el fin de facilitar el desarrollo de medidas, garantizar la igualdad de acceso a los servicios de salud y combatir los prejuicios contra las personas mayores LGBT+.

Carlos Henning cree que sería beneficioso para las instituciones públicas y privadas invertir en guías de capacitación profesional y procesos educativos para demostrar las mejores prácticas y evitar la incomodidad al tratar a los pacientes. "Preguntarse por qué alguien no tiene hijos o es soltero, por ejemplo, puede generar sentimientos de culpa, inadaptación e incomodidad, alejándolos de estos entornos", afirma.

Esta atención en los centros sanitarios debe comenzar en la recepción de las diversas instituciones dedicadas al envejecimiento y la atención a la tercera edad, garantizando que las personas se sientan bienvenidas y seguras en el centro y que permanezcan así durante todas las etapas de la atención médica. «Hablar de la sexualidad de las personas mayores es un tabú, y las barreras son aún mayores para las personas LGBT+. Por lo tanto, se debe realizar un esfuerzo concertado para educar sobre estos temas en las escuelas y los programas de educación superior, tanto para las nuevas generaciones de profesionales como para la sociedad en general», afirma el geriatra de Einstein. «Los prejuicios no pueden impedir que las personas accedan a la atención que necesitan».

Fuente: Agencia Einstein

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