Cuando los médicos se convierten en pacientes: ¿es la eutanasia su opción para el final de la vida?

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Para muchas personas, la eutanasia es una forma de terminar con la vida de forma digna, cuando ya no hay perspectivas de mejora o cuando sufren un sufrimiento insoportable debido a una enfermedad grave. Para los médicos, que lidian habitualmente con la vida y la muerte, esta forma de terminar con la vida suele ser más conocida que para las personas sin formación médica. Pero ¿acaso esto les hace verlo de otra manera?

Los médicos también pueden enfrentarse a enfermedades graves. Pero, en ese caso, ¿prefieren continuar el tratamiento el mayor tiempo posible o la eutanasia? Esta pregunta se planteó a más de 1400 médicos.

¿Qué resulta? Más de la mitad optaría por la eutanasia en tal situación. Además, casi todos los médicos encuestados indican que consideran que el control de los síntomas es más importante que prolongar artificialmente la vida. Los resultados de esta investigación se han publicado en la Revista de Ética Médica . Scientias también escribe sobre esto.

En el estudio internacional, se preguntó a médicos de ocho países sobre sus preferencias respecto al final de la vida en caso de que les sucediera algo grave. Las leyes y regulaciones sobre la eutanasia y el suicidio asistido diferían considerablemente entre los países. Las regiones estudiadas abarcaron desde Bélgica, donde la eutanasia es legal desde 2002, hasta Georgia, EE. UU., donde el suicidio asistido sigue estando estrictamente prohibido.

Las diferencias entre países son sorprendentes. En Bélgica, nada menos que el 81 % de los médicos considera la eutanasia una buena opción para una enfermedad como el cáncer, mientras que en Italia solo el 38 % comparte esa opinión. Los porcentajes son algo menores en el caso del alzhéimer, pero la tendencia sigue siendo clara: cuanto más liberal es la legislación, mayor es la disposición de los médicos a considerar la eutanasia como una posibilidad .

Resulta sorprendente que los propios médicos apenas vean interés en las intervenciones para prolongar la vida cuando están gravemente enfermos. La mayoría preferiría no recibir tratamientos como reanimación, ventilación mecánica o alimentación por sonda. Solo el 0,5 % seguiría queriendo la reanimación en caso de cáncer, y solo el 3,8 % ve algo en la alimentación por sonda en caso de Alzheimer.

Los investigadores denominan a este sentimiento contradictorio una tensión moral: los médicos a menudo se sienten obligados a ofrecer todos los tratamientos posibles , aun sabiendo que prolongan el sufrimiento en lugar de aliviarlo. Para sí mismos, prefieren la comodidad, la paz y la dignidad.

Muchos médicos se sienten incómodos al usar rutinariamente tratamientos para prolongar la vida, mientras que evitarían brindarse la misma atención. "Nuestro estudio demuestra que los médicos de todo el mundo prefieren priorizar la calidad de vida antes que prolongarla a toda costa", afirman los investigadores. Los resultados dejan algo claro: los médicos buscan algo diferente a lo que suele ser habitual en la atención médica.

No solo la legislación influye en estas decisiones, sino que también influyen las convicciones religiosas. Los médicos sin religión parecen tener el doble de probabilidades de considerar la eutanasia o el suicidio asistido que los médicos religiosos. Los médicos paliativos, que se aseguran de que los pacientes duerman profundamente para aliviar su sufrimiento, también son más reacios a la eutanasia y optan con mayor frecuencia por la sedación paliativa. Sin embargo, los médicos generales y los médicos de cuidados intensivos, por ejemplo, son más receptivos a la eutanasia.

El sitio web científico Scientista escribe que la investigación plantea preguntas: si los médicos priorizan su propia comodidad sobre la prolongación de la vida, ¿por qué no es la norma en la práctica médica? ¿La forma en que tratamos ahora se ajusta realmente a lo deseable o se ajusta principalmente a lo que estamos acostumbrados?