Acusan a empresa de homicidio por muerte de trabajadores por amianto

Una empresa constructora está siendo procesada por causar la muerte de dos ex trabajadores y uno de sus socios al exponerlos a polvo de amianto.

Eternit, con sede en Goor, cerca de Enschede, está acusada de incumplir su deber de cuidado hacia sus empleados al permitirles trabajar conscientemente en un entorno peligroso.

La Fiscalía Pública (Openbare Prosecution Service) confirmó las informaciones publicadas en los periódicos Telegraaf y Trouw según las cuales la empresa, una división del grupo belga Etex, había sido acusada de homicidio deliberado e involuntario.

La producción de amianto fue prohibida en los Países Bajos en 1993, pero estudios médicos desde la década de 1960 han aportado evidencia de un vínculo entre la inhalación de partículas finas de polvo de amianto y enfermedades respiratorias, así como algunos tipos de cáncer.

Hace seis años, un comité que representa a las víctimas del amianto presentó una denuncia penal en nombre de los familiares de seis personas que habían muerto, supuestamente como resultado de la exposición al amianto.

En 2023, un tribunal belga ordenó a Eternit pagar 50.000 euros a un hombre que desarrolló mesotelioma, un cáncer de pulmón, después de crecer cerca de la fábrica de la empresa en Flandes, donde trabajaba su padre.

El tribunal dictaminó que la empresa era culpable porque siguió produciendo fibrocemento “sin tomar la más mínima medida de protección”, incluso después de conocerse los riesgos para la salud.

Sven Brinkhoff, profesor de Derecho Penal en la Universidad de Ámsterdam (UvA), dijo que era muy inusual que las empresas enfrentaran cargos de homicidio.

“A menudo se responsabiliza a los empleadores por no garantizar la seguridad de los trabajadores”, declaró al Telegraaf . “Pero los procesos por homicidio involuntario son excepcionales. Significa que se alega intencionalidad”.

Los abogados de Eternit dijeron al periódico que la empresa siempre había operado dentro de la ley, incluso durante el período en que la producción de amianto todavía era legal.