Alerta de sarampión en EE.UU.: los casos alcanzan su nivel más alto desde 1992

Desde Estados Unidos hasta Europa, crece la preocupación por el aumento de casos de sarampión, una grave enfermedad infecciosa que afecta principalmente a personas no vacunadas, empezando por los niños. En Estados Unidos, los expertos hablan de un verdadero auge: según las últimas cifras de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), se han reportado 1288 casos, la cifra más alta desde 1992, y 162 personas han sido hospitalizadas este año, mientras que tres han fallecido.

Pero los datos europeos e italianos también son alarmantes, ya que los casos de sarampión en Italia casi se duplicaron en mayo en comparación con abril. En Estados Unidos, un tercio de los casos se concentran en un condado de Texas. Los expertos afirman que esta tendencia también se ve influenciada por la postura del secretario de Salud estadounidense, Robert Kennedy, conocido por sus críticas a las políticas de vacunación. En Europa, la situación no es mucho mejor: según un análisis de la OMS y UNICEF, se notificaron 127.350 casos en la Región Europea en 2024, el doble que en 2023 y la cifra más alta desde 1997. En Italia, según los últimos datos del Instituto Nacional de Salud Italiano (ISS), los casos casi se duplicaron en mayo en comparación con el mes anterior: 65 en comparación con 37 en abril.

Este aumento, según el ISS, "es una cifra preocupante a medida que se acercan el verano y las vacaciones". Por lo tanto, se recomienda verificar el estado de vacunación contra el sarampión antes de viajar al extranjero. Desde principios de año, se han registrado 334 casos (más de 1000 en 2024), y aproximadamente el 90 % de los afectados no estaban vacunados. Los niños, en particular, necesitan protección: el grupo de edad más afectado sigue siendo el de los menores de cinco años, quienes también son particularmente vulnerables a las complicaciones. En cuanto a la vacunación, la tasa de cobertura contra el sarampión para la cohorte de niños nacidos en 2021 es del 94,64 %; el objetivo recomendado por la OMS para limitar la circulación de estos patógenos es del 95 %. Sin embargo, la tasa de cobertura por debajo del umbral se mantiene para los niños de 5, 6 y 8 años, y para los adolescentes de 16 y 18 años. Además, según datos del Ministerio de Salud, la cobertura de vacunación contra el sarampión a los 24 meses muestra amplias variaciones entre regiones, que van desde el 83,81% en Bolzano hasta el 97,33% en Toscana. Un nuevo estudio realizado por investigadores del Instituto Burnet en Australia, en colaboración con Gavi - la Alianza para las Vacunas, publicado esta semana en el British Medical Journal Global Health, también demuestra la eficacia de las vacunas. El estudio estima que entre 2000 y 2023, la respuesta de vacunación de emergencia a las epidemias de cólera, ébola, sarampión, meningitis y fiebre amarilla redujo las muertes en un promedio de casi el 60% en los países de bajos ingresos y generó al menos $ 32 mil millones en beneficios económicos. "Este estudio demuestra claramente el poder de las vacunas como contramedida rentable ante el creciente riesgo de epidemias al que está expuesto el mundo", comentó Sania Nishtar, directora ejecutiva de Gavi. En contraste, los datos estadounidenses, según declaró a ANSA Massimo Andreoni, especialista en enfermedades infecciosas y director científico de la Sociedad Italiana de Enfermedades Infecciosas y Tropicales, "confirman que cuando las tasas de vacunación son inferiores al 95%, incluidas las dosis de refuerzo, dado que se requieren dos dosis para el sarampión, es más probable que se desarrollen brotes epidémicos peligrosos. En Italia también se observa un aumento extremadamente preocupante de casos, aunque las tasas de vacunación son razonables, pero aún no son óptimas. Por lo tanto, se recomienda completar el ciclo de vacunación con la dosis de refuerzo, recordando que el sarampión causa más de 100.000 muertes en todo el mundo cada año". El sarampión, concluye Andreoni, "no es, por lo tanto, una enfermedad trivial como muchos creen y, aun así, puede ser muy peligrosa, especialmente para los niños pequeños".