Malik Tillman de USMNT anota y gana el título con el PSV; Chris Richards levanta la FA Cup con Crystal Palace

Fue un fin de semana importante para un puñado de jugadores de la selección nacional masculina de Estados Unidos en Europa, con jugadores como Malik Tillman y Chris Richards consiguiendo importantes títulos, y de manera dramática, para sus respectivos clubes en los Países Bajos e Inglaterra.

Tillman marcó en la victoria del PSV por 3-1 ante el Sparta de Róterdam el domingo, lo que ayudó al PSV a repetir como campeón de la Eredivisie y a completar una de las luchas por el título más emocionantes de Europa esta temporada. El PSV llegó a la última jornada en Países Bajos en primer lugar, pero solo un punto por delante del Ajax, lo que hacía que una victoria fuera la opción más fácil para alzarse con el título. Tanto el PSV como el Ajax, que se enfrentaron al Twente el domingo, se adelantaron antes del descanso en sus respectivos partidos, pero en Róterdam, el Sparta empató en el minuto 52 gracias a Gjivai Zechiel, catapultando al Ajax al primer puesto.

Sin embargo, la racha del Ajax en la cima de la tabla el domingo duró poco, ya que Luuk de Jong marcó para el PSV tan solo seis minutos después. Tillman sentenció el partido para el equipo de Eindhoven, tras una carrera hacia el área tras un cabezazo de Guus Til. Fue el 15.º gol de Tillman esta temporada en todas las competiciones, y el jugador de la selección estadounidense también dio cinco asistencias.

Su compañero de club y selección, Sergiño Dest, jugó los 90 minutos tras recuperarse de una rotura del ligamento cruzado anterior (LCA) que sufrió el año pasado . Regresó oficialmente en marzo y disputó siete partidos para cerrar la temporada. Su compatriota Ricardo Pepi, jugador de la selección nacional estadounidense, también recibirá la medalla de campeón tras disputar 28 partidos en todas las competiciones esta temporada y marcar 17 goles, aunque ha estado de baja desde enero por una lesión de rodilla .

El drama de la última jornada en Países Bajos no fue nada comparado con las últimas semanas, cuando el Ajax desperdició una oportunidad de oro para ganar su primer título de liga en tres años. El club con sede en Ámsterdam tenía una ventaja de nueve puntos sobre el PSV a falta de siete jornadas para el final de la temporada, una diferencia que se debía a su racha de 14 partidos invicto en la liga y a la racha del PSV de solo dos victorias en sus nueve partidos anteriores de la Eredivisie. Sin embargo, el Ajax solo ganó tres de sus últimos siete partidos, mientras que el PSV ganó siete seguidos. El PSV superó oficialmente al Ajax el miércoles tras su victoria por 4-1 sobre el Heracles, recibiendo la ayuda de sus rivales por el título tras empatar 2-2 en Groningen, y el PSV terminó la temporada con una ventaja de dos puntos en la cima de la tabla.

El PSV volverá a la UEFA Champions League la próxima temporada, mientras que el Ajax también volverá a la competición por primera vez desde la temporada 2022-23.

Richards y Crystal Palace ganan la Copa FA

El drama en Holanda se produjo un día después de un momento histórico en Inglaterra, donde Crystal Palace venció al Manchester City por 1-0 en la final de la Copa FA y levantó su primer trofeo como club de primera división.

Eberechi Eze anotó el único gol del partido en el minuto 16, lo que dio pie a un encuentro en el que el City lanzó un ataque tras otro con la esperanza de empatar, pero nunca llegó. Esto incluyó una parada de penalti por parte de Dean Henderson a un intento de Omar Marmoush del City en el minuto 36, una jugada polémica porque el portero del Palace podría haber sido expulsado unos 10 minutos antes por tocar el balón con la mano fuera del área.

El City realizó 23 disparos en total y presionó al máximo la defensa del Palace, aunque varios jugadores llegaron a la final con una defensa desesperada. La lista incluye a Richards, quien realizó 11 despejes y seis bloqueos en el estadio de Wembley y también ganó cuatro de sus cinco duelos aéreos. Fue uno de los jugadores más destacados del Palace el sábado, que se apoyó fuertemente en la defensa para ganar la FA Cup y convertirse en el segundo equipo fuera de los seis grandes de Inglaterra en ganar este trofeo en los últimos 12 años.

"Intentamos ir jugada por jugada", dijo Richards después del partido, según ESPN . "Durante los primeros 15 minutos, no tocamos el balón. Así que pensamos: si podemos hacer nuestro trabajo y dejar que los de arriba marquen uno o dos goles, eso es exactamente lo que vamos a hacer. Y creo que en nuestro primer ataque, anotamos. Somos un grupo muy unido. Una portería a cero empieza desde el frente, así que los 11 que jugaron, los 11 que fueron titulares hoy, formaron parte de la portería a cero".

Richards se une a su compañero de club y selección Matt Turner como campeón de la FA Cup. Turner disputó tres partidos de la FA Cup antes de que el portero titular Henderson asumiera el puesto justo a tiempo para los cuartos de final. Ambos son el segundo y tercer estadounidenses en ganar la FA Cup, tras el triunfo de Tim Howard con el Manchester United en 2004.