Mirando hacia los próximos 100 días de Trump: el Departamento de Justicia prepara el proceso para encarcelar a periodistas

La Asociación de Corresponsales de la Casa Blanca celebró su cena anual el sábado por la noche. Solo que este año fue más sombría que festiva, y con razón. Desde su regreso al poder en enero, y durante el último mes, la administración Trump ha lanzado una ofensiva sin cuartel contra la prensa y los medios de comunicación.

Como explica NBC News, «La administración Trump ha tenido múltiples enfrentamientos con la prensa en los últimos meses. La FCC está investigando a varias empresas de medios, la administración está trabajando para cerrar la Voz de América y otros medios gubernamentales, y Associated Press ha demandado a la administración por reducir su acceso a eventos debido a que no ha renombrado el Golfo de México de acuerdo con la orden ejecutiva de Trump».

Su último intento por controlar a la prensa se produjo el 25 de abril, cuando se filtró la noticia de la intención del Departamento de Justicia de perseguir agresivamente a los periodistas que reciban información filtrada de fuentes gubernamentales confidenciales. Cuando se implemente, esta política le dará al gobierno otra herramienta para amargarles la vida a los periodistas y sentar las bases para encarcelar a quienes se resistan.

Si bien actualmente ningún periodista está encarcelado en este país por hacer su trabajo, procesarlos y castigarlos es una práctica habitual en los regímenes represivos de todo el mundo . Y el ambiente para la prensa estadounidense no es nada amigable.

Sólo en abril se produjo una dramática escalada de amenazas.

Por ejemplo, el 5 de abril, el senador republicano Markwayne Mullin de Oklahoma conmemoró el 135 aniversario de un tiroteo entre un periodista y un excongresista dentro del Capitolio de los Estados Unidos al sugerir que en nuestra era, "hay mucho que podríamos decir sobre los periodistas y las historias que escriben, pero apuesto a que escribirían muchas menos historias falsas, como dice el presidente Trump, 'noticias falsas', si aún pudiéramos manejar nuestras diferencias de esa manera".

El 14 de abril, la Casa Blanca emitió un pliego de cargos titulado "La estafa de NPR y PBS nos ha estafado durante demasiado tiempo". No ocultó su deseo de castigarlos por el contenido de sus emisiones, una clara violación de la Primera Enmienda. Entre sus acusaciones se incluían: "En 2020, NPR se negó a cubrir el explosivo escándalo de la laptop de Hunter Biden en el período previo a las elecciones, alegando sin fundamento que había 'muchísimas señales de alerta' y que sus 'afirmaciones no son significativas'". Y "en 2024, PBS produjo un documental que defendía las reparaciones". La Casa Blanca concluyó: "Durante años, los contribuyentes estadounidenses han sido responsables de subsidiar a la Radio Pública Nacional (NPR) y al Servicio Público de Radiodifusión (PBS), que difundieron propaganda radical y progresista disfrazada de 'noticias'".

Para hacer realidad sus acusaciones, la administración Trump planea pedir al Congreso “que cancele 1.100 millones de dólares en fondos ya aprobados para la radiodifusión pública”.

El 16 de abril, el presidente de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC), Brendan Carr, acusó a Comcast —la empresa matriz de MSNBC y NBC News— de “violar sus licencias de transmisión”. Carr declaró : “Los medios de Comcast pasaron días engañando al público estadounidense, insinuando que Abrego García era simplemente un ciudadano estadounidense respetuoso de la ley, un simple ciudadano de Maryland. Cuando se revela la verdad, la ignoran. Comcast sabe que la ley federal exige que sus operaciones con licencia sirvan al interés público. La distorsión de las noticias no es suficiente”.

Eso nos lleva de nuevo a la Fiscal General Bond y al Departamento de Justicia de Trump.

The Guardian informa que Bondi “ha revocado una política de la era de la administración Biden que restringía las citaciones para obtener registros telefónicos de periodistas en investigaciones criminales… El memorando dice que los empleados federales que filtran información sensible a los medios de comunicación con el objetivo de “enriquecimiento personal y socavar nuestra política exterior, seguridad nacional y eficacia gubernamental” están incurriendo en una conducta que podría caracterizarse como “traición”.

El Fiscal General ha concluido, continúa el Guardian, que “es necesario rescindir las políticas de Merrick Garland que impiden al Departamento de Justicia buscar registros y obligar a los miembros de los medios de comunicación a obtener testimonios para identificar y castigar la fuente de filtraciones indebidas”.

Entre otras cosas, esa política prohibía a los investigadores acceder a los registros telefónicos de los periodistas para intentar identificar las fuentes de artículos que describen información clasificada. Al emitir dicha política, el ex fiscal general Garland declaró: «Estas regulaciones reconocen el papel crucial que desempeña una prensa libre e independiente en nuestra democracia».

“Dado que la libertad de prensa”, observó Garland, “requiere que los miembros de los medios de comunicación tengan la libertad de investigar y reportar las noticias, las nuevas regulaciones buscan brindar mayor protección a los miembros de los medios de comunicación contra ciertas herramientas y acciones de las fuerzas del orden que podrían perjudicar irrazonablemente la recopilación de noticias”.

Hace más de cincuenta años, el juez de la Corte Suprema Hugo Black también reconoció la importancia de esa libertad tras la filtración de los Papeles del Pentágono de la época de Vietnam al New York Times y al Washington Post. Como lo expresó Black: «En la Primera Enmienda, los padres fundadores otorgaron a la prensa libre la protección que necesita para cumplir su función esencial en nuestra democracia... se abolió la facultad del gobierno para censurar a la prensa para que esta pudiera mantener la libertad perpetua de censurar al gobierno».

«La prensa», explicó Black, «estaba protegida para que pudiera revelar los secretos del gobierno e informar al pueblo. Solo una prensa libre y sin restricciones puede exponer eficazmente el engaño del gobierno».

“En mi opinión”, concluyó Black, “merecedores de condena por su valiente labor periodística, el New York Times, el Washington Post y otros periódicos deberían ser elogiados por… revelar las operaciones del gobierno que condujeron a la guerra de Vietnam… (y hacer) precisamente lo que los fundadores esperaban y confiaban que harían”.

¡Cómo han cambiado los tiempos!

El nuevo memorando de Bondi critica a los medios de comunicación por publicar material filtrado “que socava las políticas del presidente Trump, victimiza a las agencias gubernamentales y causa daño al pueblo estadounidense”.

La Fiscal General calificó dicha actividad de ilegal e inmoral y dijo que sería personalmente responsable de aprobar “esfuerzos para interrogar o arrestar a miembros de los medios de comunicación”.

Ahí lo tienen. Se advierte a los periodistas que si publican material filtrado que "socava las políticas del presidente Trump", podrían ser arrestados.

Sabemos cómo funciona esto. Se publica una noticia. Un periodista recibe una citación y se le pide que revele una fuente confidencial. El resultado son dos resultados desastrosos. Se revela la fuente y se procesa. Después, otros reciben el mensaje y temen revelar información que el gobierno quiere ocultar. O el periodista no revela su fuente, es acusado de desacato y va a la cárcel.

Todo esto es posible porque, en enero de este año, cuando aún contaban con mayoría, los demócratas del Senado no lograron aprobar la llamada Ley de Prensa . Esta ley, que contó con apoyo bipartidista y fue aprobada por unanimidad en la Cámara de Representantes, pretendía «proteger la confidencialidad entre periodistas y fuentes, con sujeción a excepciones de sentido común, como casos de terrorismo, otras emergencias graves o periodistas sospechosos de delitos».

Habría abarcado a “cualquier persona que regularmente reúne, prepara, recopila, fotografía, registra, escribe, edita, informa, investiga o publica noticias o información relacionada con eventos locales, nacionales o internacionales u otros asuntos de interés público para su difusión al público…, no solo los periodistas profesionales”.

El presidente electo Trump se opuso y pidió a los republicanos que "destruyeran" el proyecto de ley. Gracias a que se salió con la suya, la Fiscal General Bondi ahora puede movilizar los recursos del gobierno federal para enviar a periodistas a la cárcel simplemente por hacer su trabajo.

Y cuando lo haga, el pueblo estadounidense será la verdadera víctima y la democracia sufrirá otro golpe devastador.