Sesenta y cinco años de amistad entre Toulon y Mannheim gracias al hermanamiento

"Fue el municipio de Mannheim quien amablemente me informó el mes pasado que la canciller alemana visitaría Toulon a finales de agosto", revela Magali Turbatte, teniente de alcalde y responsable de relaciones internacionales. Esto demuestra que el hermanamiento entre ambas ciudades sigue muy vigente, incluso después de más de sesenta años de existencia. "De los cuatro hermanamientos en la ciudad de Toulon, este es, con diferencia, el más dinámico", afirma con contundencia la funcionaria electa de Toulon. Y añade: "Este dinamismo se debe principalmente a la ciudad de Mannheim, que está hermanada con muchas ciudades y que dedica dos personas al hermanamiento con Toulon".

La personalidad del alcalde de Mannheim, Christian Specht, tampoco es ajena a la sincera amistad que une a la ciudad alemana con Toulon. «Christian Specht habla francés muy bien. Pero además, en su adolescencia, se benefició de este hermanamiento participando en un intercambio entre su escuela y el instituto Bonaparte. Fue también en el tren que lo llevaba de regreso a Alemania donde se enteró del accidente de helicóptero en el que murieron 46 personas, entre ellas 23 miembros del club Toulon Para, el 11 de septiembre de 1982. Una tragedia que lo afectó profundamente», continúa Magali Turbatte.

Un hermanamiento en constante evolución

Aunque el aprendizaje del alemán está en declive en las orillas del puerto, al igual que el del francés en Alemania, los intercambios escolares entre ambas ciudades continúan. Los colegios de secundaria Pierre Puget, Ravel y Voltaire, así como los institutos Bonaparte, Dumont d'Urville, Cisson y Anne-Sophie Pic (escuela de hostelería), mantienen estrechos vínculos con las siguientes instituciones alemanas: Gesamtschule Mannheim Herzogenried, Feudenheim Gymnasium, Geschwister-School Gymnasium, Johanne Sebastian Bach Gymnasium, Werner Von Siemens, Lessing Gymnasium y Justus-Von-Liebig Schule.

Pero bajo el liderazgo de Christian Specht, quien en 2019 declaró a Var-matin que era "hora de inventar el hermanamiento 2.0" , la amistad entre Toulon y Mannheim va mucho más allá de estos intercambios siempre amistosos entre escolares. Según Magali Turbatte, quien prepara una solicitud para el Premio de Hermanamiento Franco-Alemán del Senado, "cada año, los comerciantes de Mannheim asisten a la feria de vino y gastronomía Bacchus. El pasado marzo, Christian Specht y su ayuntamiento incluso viajaron. La oficina de turismo metropolitana de Toulon Provence Méditerranée participa cada año en el mercado francés organizado por nuestra ciudad hermanada alemana. Además, TVT Innovation y Next Mannheim han unido fuerzas para promover la incubación de startups en cada una de nuestras dos ciudades" .

El "orgullo" del alcalde de Mannheim

Como pueden ver, Toulon y Mannheim no necesitan la visita del canciller Friedrich Merz a Toulon este viernes 29 de agosto, en el marco del 25.º Consejo de Ministros franco-alemán, para mantener su sólida amistad. «Pero si nos permite centrarnos en una ciudad amiga de Alemania, siempre es bueno», concluye el representante de Toulon.

«En Mannheim nos da un poco de envidia que este consejo de ministros franco-alemán se celebre en Toulon y no aquí», dice Christian Specht con tono divertido. En realidad, el alcalde de Mannheim, quien, según nos cuenta, «escribió una carta a la canciller alemana a principios de semana para explicar la riqueza del hermanamiento entre su ciudad y Toulon», dice estar «muy orgulloso» de que su ciudad, el corazón de Francia, haya sido elegida para tal reunión. Y si, tras 65 años de hermanamiento, la amistad entre Toulon y Mannheim va viento en popa, Christian Specht insiste: «Los intercambios escolares y culturales son importantes, pero también debemos establecer intercambios económicos entre nuestras dos ciudades. Y abordar las cuestiones medioambientales, involucrando a los jóvenes».