La industria del juego legalizado está en crisis

25 de agosto de 2025, 12:12 p. m.

Un campo de fútbol con un gráfico de acciones superpuesto en la parte superior.

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Mercados de predicciones como Polymarket, conocidos por sus apuestas sobre eventos actuales como elecciones, tendencias del mercado o noticias de famosos, no se han legalizado completamente como las apps de apuestas deportivas, con la aprobación de la justicia nacional. Sin embargo, gracias a conexiones políticas y a un sistema regulatorio desmantelado y controlado por intereses privados , han podido operar con mayor libertad que nunca. Y están usando esto para expandir sus ambiciones de apuestas al mundo del deporte, para la ira de las reservas indígenas americanas que dependen de los ingresos de las apuestas deportivas, así como de las empresas establecidas (DraftKings, FanDuel, Caesars Sportsbook, etc.) que aún están obteniendo sus licencias operativas estado por estado.

Durante todo el año, Kalshi, la plataforma de apuestas con sede en Nueva York (que cuenta con Donald Trump Jr. como " asesor estratégico "), se ha enfrentado a reguladores estatales por sus ofertas para que los usuarios apuesten en eventos deportivos. Como Front Office Sports describió en abril las disputas aún en curso: "La batalla legal surge de la cuestión de si los contratos de Kalshi para eventos deportivos constituyen apuestas deportivas, según documentos judiciales. Kalshi argumenta que sus ofertas son transacciones sobre resultados deportivos, no apuestas, y, por lo tanto, deberían estar reguladas por la ley federal, no estatal". (Básicamente: en una configuración de casino típica, la casa controla las apuestas. Un mercado de predicciones, por el contrario, ajusta los precios basándose únicamente en la participación del público). Si sus "contratos de eventos" prácticamente legales se aplican a los resultados de los juegos profesionales y se consideran legalmente materialmente diferentes del proceso que sustenta aplicaciones como BetMGM, entonces Kalshi difícilmente puede verse limitado por los mismos términos que rigen otras aplicaciones de apuestas deportivas, y todo el espacio de las apuestas será aún más un Salvaje Oeste de lo que es ahora.

Varios estados, tanto republicanos como demócratas, han solicitado a Kalshi que deje de ofrecer contratos deportivos dentro de sus límites mediante órdenes de cese y desistimiento o demandas. En abril, jueces federales dictaminaron que dos de los estados objetantes, Nevada y Nueva Jersey , no pueden detener las ofertas deportivas de Kalshi mientras se litigan los casos. Sin embargo, a principios de este mes, un juez federal en Maryland dictaminó que el Old Line State podía bloquear las secciones deportivas de Kalshi , desestimando la afirmación de que son diferentes de las apuestas de estilo casino. No obstante, Kalshi aún puede hacer deportes en Maryland mientras apela la decisión, y el lunes, la startup informó a los reguladores federales que estaba expandiendo sus mercados centrados en el fútbol americano, permitiendo a los usuarios no solo apostar a los ganadores de los partidos o a los aspirantes al Salón de la Fama, sino también a estadísticas como el número de touchdowns de los jugadores o el marcador final.

Al parecer, ningún tribunal va a frenar la fiebre. El martes, la plataforma financiera Robinhood Markets (conocida por impulsar el furor de las acciones meme en Reddit ) anunció que lanzaría sus propios contratos de predicción para el fútbol americano profesional y universitario, con el apoyo de infraestructura de la propia Kalshi. (Robinhood declaró a Front Office Sports que la coincidencia era pura coincidencia y que no experimentaría con los mismos contratos de puntos específicos que anunció Kalshi). Ese mismo día, Robinhood demandó a Nevada y Nueva Jersey por sus respectivas objeciones a los contratos deportivos de la empresa que cotiza en bolsa.

Robinhood ofrece una línea de productos mucho más amplia que Kalshi, con plataformas para la negociación de acciones y futuros, así como plataformas de intercambio de criptomonedas e incluso noticias financieras. Sin embargo, la compañía también cuenta con sus propios mercados de predicciones y ha enfrentado muchos de los mismos reveses legales que Kalshi en el ámbito deportivo. A principios de febrero, Robinhood descartó sus planes de asociarse con Kalshi para los contratos del Super Bowl después de que los reguladores federales enviaran una carta expresando sus preocupaciones ; en marzo, la plataforma también canceló sus contratos para March Madness , nuevamente en asociación con Kalshi, después de que el gobierno estatal de Nueva Jersey enviara una orden de cese y desistimiento a ambas compañías. (Robinhood es codemandado junto con Kalshi en al menos cinco demandas estatales diferentes y en una impugnación legal presentada por tres tribus indígenas de California que han acusado a ambas compañías de proporcionar ilegalmente sus contratos deportivos dentro de los límites de las reservas. Otra tribu, la Nación Ho-Chunk, ubicada en Wisconsin, presentó una demanda federal el jueves por estos motivos, compartiendo su preocupación de que estas nuevas aplicaciones puedan socavar una importante fuente de ingresos para las tribus).

Para sumarse a las incursiones deportivas de Kalshi y Robinhood, otra plataforma infame ha anunciado su propia oferta: Polymarket. Aunque el popular mercado de apuestas basado en criptomonedas lleva años prácticamente vetado en EE. UU., lo que obliga a los jugadores estadounidenses a usar VPN para acceder , Polymarket se anotó una victoria el mes pasado al adquirir QCEX, una plataforma de negociación de derivados que sí tiene licencia para atender a clientes estadounidenses. Dado que las autoridades federales también han retirado sus investigaciones sobre Polymarket, el mercado de predicciones aprobado por Nate Silver también regresa a Estados Unidos, justo a tiempo para cubrir Facebook e Instagram con una avalancha publicitaria que insta a los usuarios a unirse a una lista de espera para contratos de la temporada de fútbol americano: "ÚLTIMA HORA: El comercio legal de fútbol americano llegará a los 50 estados este otoño".

Bueno, si ese es el caso, ¿qué posibilidades tienen las casas de apuestas deportivas tradicionales de competir cuando aún están abriéndose camino hacia la codiciada aprobación de los 50 estados? Durante los últimos años, cualquier gerente de apuestas deportivas habría preferido trabajar para Fanatics que para Polymarket o Kalshi, considerando el gran poder de cabildeo que tenían empresas como la primera con los gobiernos estatales (¡ los regalos ! ¡Los posibles ingresos fiscales !) y la consistencia en los estándares federales, desde las reservas tribales existentes desde hace mucho tiempo hasta las listas de verificación estatales. Agregue eso a la forma en que las aplicaciones de apuestas deportivas han alcanzado la ubicuidad a través de acuerdos con las casas de medios ( WarnerMedia , ESPN ), equipos profesionales y otras industrias populares , y es fácil ver cómo las apuestas deportivas han conservado su poder, incluso cuando la industria alimentó los escándalos de los atletas y estuvo bajo el escrutinio popular .

Pero los mercados de predicción ahora tienen el beneficio de una supervisión federal laxa y la capacidad de mantener el negocio incluso mientras los estados y las tribus los demandan. (Como le dijo un portavoz de Kalshi a ESPN, " responde al gobierno federal, no a los estados "). También son más fáciles de usar, para escanear opciones de eventos y para hacer apuestas en su teléfono. Además, las casas de apuestas tradicionales no están necesariamente en desacuerdo con la economía de predicción: DraftKings puede adquirir un mercado de apuestas más pequeño para sí mismo a medida que elimina las cuentas de tarjetas de crédito y se acerca a un gasto de usuario menos regulado. FanDuel no solo ha discutido asociaciones con Kalshi; actualmente está trabajando con el operador de derivados CME Group para abrir los primeros mercados de predicción de FanDuel , que no parecen incluir ningún evento deportivo por ahora.

Con la fusión de los apostadores deportivos, los apostadores de eventos y la industria de las criptomonedas, el futuro de las apuestas en Estados Unidos parece que va a consolidar prácticamente cualquier negocio arriesgado imaginable en unas pocas grandes aplicaciones que son muy amigas entre sí. Además, cada vez les interesa menos la apariencia de bienestar público, eludiendo las exigencias estatales y tribales de cumplir las normas, pagar impuestos y patrocinar los mismos medios y franquicias profesionales que giran en torno a las apuestas. Esto es una disrupción exagerada, y a medida que los organismos de control federales descuidan sus funciones, mucha más gente saldrá perjudicada en el proceso , ya que los ejecutivos se benefician de ello.