El matrimonio Chen o la filantropía geopolítica del siglo XXI

Martes 5 de diciembre de 2017. Bajo una carpa Protegiendo la ciudad del sol californiano en Pasadena (EE.UU.), una pequeña plataforma reúne a un Quién es Quién de lo más insólito: junto al alcalde de la ciudad, Terry Torneck, y el presidente del prestigioso Instituto Tecnológico de California (Caltech), Thomas Rosenbaum, se codean el neurocientífico Richard Andersen y el biólogo Stephen Mayo con una joven pareja de multimillonarios, Tianqiao y Chrissy Chen, de origen chino y singapurense.

Estos emprendedores, residentes entonces en Singapur, amasaron su fortuna desarrollando Shanda Interactive Entertainment, la mayor empresa de juegos en línea de China. Ese día, con la pala en la mano, inauguraron el Instituto de Neurociencia Tianqiao y Chrissy Chen , un proyecto de investigación fundamental.

"Caltech no es la primera universidad con la que hablamos, pero sí la primera con la que colaboramos", explicó el multimillonario ante un centenar de investigadores. Richard Andersen añadió: "Comprender el funcionamiento y la disfunción del cerebro es uno de los grandes retos de la humanidad . [La contribución de la familia Chen] nos proporciona los recursos y el espacio para tener un impacto global". ¡ Y con creces! La pareja prometió 115 millones de dólares (99,2 millones de euros) a la universidad en diciembre de 2016. Richard Andersen recuerda el correo electrónico sorpresa que recibió en el verano de 2015 "tras un programa de televisión sobre [su] investigación que los Chen habían visto en Singapur". Se "conocieron en Caltech y, dadas las cantidades que se discutieron", Andersen "rápidamente lo remitió a [su] administración".

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