Una nueva prueba es capaz de diagnosticar la artritis en 10 minutos con un 94% de precisión

La artritis es la inflamación de las articulaciones, que duelen, se hinchan y están calientes al tacto. Las articulaciones afectadas pierden movilidad y pueden llegar a deformarse.

Ahora, un nuevo estudio asegura que un nuevo método que utiliza fluidos corporales puede diagnosticar esta enfermedad en tan solo diez minutos y con una alta precisión.

Los resultados, publicados en la revista científica Small, también demostraron que la osteoartritis y la artritis reumatoide podían diagnosticarse y distinguirse con una precisión superior al 94%. La tecnología alcanzó una precisión superior al 95% al determinar la gravedad de la artritis reumatoide.

Según investigaciones anteriores, más de la mitad de todas las personas mayores de 65 años experimentan síntomas de osteoartritis, mientras que se sabe que la artritis reumatoide es una enfermedad crónica grave que afecta a aproximadamente una de cada 100 personas a lo largo de su vida.

Aunque la osteoartritis y la artritis reumatoide pueden parecer similares, los científicos dicen que difieren tanto en sus causas como en sus tratamientos, lo que hace que la diferenciación precisa en la etapa de diagnóstico temprano sea "de suma importancia".

Pero hasta ahora, el diagnóstico se ha basado en radiografías, resonancias magnéticas y análisis de sangre, que no sólo consumen mucho tiempo sino que también son costosos y tienen una precisión limitada.

El doctor Ho Sang Jung y su equipo de investigación del Instituto Coreano de Ciencia de Materiales (KIMS), en colaboración con el Hospital St. Mary's de Seúl, han desarrollado la tecnología que permite el diagnóstico de osteoartritis y artritis reumatoide utilizando líquido sinovial, contenido en las articulaciones humanas.

Los investigadores se centraron en las diferencias en la composición de los metabolitos (subproductos de procesos químicos que ocurren dentro del cuerpo) presentes en el líquido.

Analizando las diferencias metabólicas, han desarrollado una tecnología capaz de distinguir entre osteoartritis y artritis reumatoide en 10 minutos, además de evaluar la gravedad de la artritis reumatoide.

El equipo coreano ha utilizado la tecnología de dispersión Raman mejorada por superficie (SERS), un fenómeno en el que las señales ópticas de las moléculas se amplifican varios millones de veces.

El doctor Jung afirma: "Esta tecnología amplifica las señales de las moléculas traza presentes en el líquido sinovial y, mediante una combinación de análisis basado en IA y algoritmos matemáticos, detecta las sustancias diminutas responsables de la artritis".

Los investigadores también desarrollaron un método de diagnóstico simple y rápido utilizando un sensor compuesto por una nanoestructura de oro con forma de erizo de mar formada sobre una superficie de papel con alta absorción de humedad, lo que permite una detección eficiente a través de fluidos corporales.

En colaboración con el Hospital St. Mary's de Seúl, el equipo de investigación realizó pruebas utilizando la nueva tecnología en 120 pacientes. Los investigadores afirman que los hallazgos muestran que la tecnología no sólo reduce significativamente el tiempo y el coste del diagnóstico de la artritis, sino que también garantiza un alto nivel de precisión diagnóstica.

Jung, investigador principal del KIMS, añadió: "Si esta tecnología se comercializa, no solo facilitará el diagnóstico, sino que también será muy útil para supervisar el progreso del tratamiento".

"También planeamos seguir ampliando nuestra investigación para cubrir una gama más amplia de enfermedades en el futuro", concluye.