Experto en sistemas de salud: ‘No estoy seguro de que una reforma solucione los problemas coyunturales del sistema’

La crisis que atraviesa actualmente el sistema de salud colombiano es uno de los temas centrales del 31° Foro de Salud de la Andi, que se realiza esta semana en Cartagena. Pese a que durante años el sistema fue reconocido a nivel global por su cobertura y alcance, hoy, varios factores, pero sobre todo la financiación, tienen contra las cuerdas al sector.

En el encuentro, distintas voces han aportado sus argumentos ante la discusión urgente de cómo solucionar la actual crisis. Una de esas voces presentes en el foro es la del epidemiólogo colombiano Santiago Herrán Diazgranados, quien lleva más de dos décadas estudiando y analizando sistemas de salud a nivel global y es uno de los mayores expertos del país en sistemas sanitarios.

En entrevista con EL TIEMPO, Herrán enfatizó en que el modelo colombiano de aseguramiento ha sido uno de los más equitativos del mundo, pero advirtió que la crisis actual exige que como sociedad se tomen decisiones claras sobre qué enfermedades y poblaciones se deben priorizar dentro de la capacidad de cobertura del Plan de Beneficios en Salud. “No hay sistema perfecto, pero debemos ser sinceros sobre qué estamos dispuestos a financiar con los recursos disponibles”, dijo.

Yo diría lo siguiente: todos los sistemas de salud en el mundo tienen oportunidades de mejora, no hay ninguno perfecto. Pero sí resalto algo del colombiano: desde 1993 hasta hoy logramos tener cerca del 99 por ciento de la población cubierta. Ese avance fue incluso más agresivo en las poblaciones menos favorecidas, donde se pasó de un 6 por ciento de cobertura a cerca del 90 por ciento en áreas rurales. Eso disminuyó las brechas entre quienes hemos sido más favorecidos y quienes no, permitiendo que personas de todos los niveles socioeconómicos accedieran a una UCI o a medicamentos de alto costo. El sistema ha sido generoso, pero eso nos pone en una disyuntiva: ¿hasta dónde puede financiar todo? Porque las necesidades son infinitas, pero los recursos son finitos.

Los expertos en economía de la salud insisten en buscar eficiencia en cada peso que se invierte: ¿es más útil en prevención, atención primaria, terciaria o paliativa? Michael Porter propone invertir la fórmula clásica de financiación: no preguntar “¿con estos recursos qué puedo hacer?”, sino “¿qué objetivo de salud quiero lograr y cuánto costará?”. Eso obliga a tomar decisiones más estratégicas y conscientes.

Nuestro sistema se basa en aseguramiento con red, que incluye instituciones públicas y privadas. Pero hay zonas donde esa red no alcanza, sobre todo en niveles de alta complejidad. Es imposible tener hospitales de primer nivel en todos los municipios. Entonces la clave es cómo crear una red adecuada para trasladar pacientes y, sobre todo, prevenir enfermedades. También hay que focalizar esfuerzos en ciertas regiones. Eso implica decisiones difíciles, porque invertir en unas zonas significa desinvertir en otras. En África vi un modelo exitoso: se entrenaron personas no médicas para tratar las 10 enfermedades más comunes en ciertas comunidades. Eso lo hicimos en Colombia con las Promotoras de Salud. Hay que pensar estrategias no tradicionales para enfermedades de alta incidencia como infecciones urinarias o neumonías. Claro, es disruptivo, pero puede ser efectivo si se entrena bien al personal.

Porque no estoy seguro de que una reforma solucione los problemas coyunturales del sistema. El modelo de aseguramiento resolvió muchos problemas en su momento y ha funcionado en los últimos 30 años. Pero los problemas actuales requieren ajustes en puntos específicos, no necesariamente una reforma total. Hay que tener claro que existe el ideal, el deber ser y lo que realmente podemos hacer con los recursos disponibles. Hay que apuntar al ideal, sí, pero ser conscientes de nuestras limitaciones.

Para mí, el colombiano probablemente sea uno de los más equitativos del mundo. Equitativo no es igualitario; significa corregir injusticias. Le damos más a quien más lo necesita. Desde 2012, la Corte Constitucional igualó el Plan de Beneficios en Salud del régimen subsidiado y contributivo. Eso es igualdad. Pero también hay equidad cuando damos acceso a quienes no pueden pagarlo, financiado con recursos de todos. Compensamos a quienes ganan menos o no pueden aportar. Eso es lo que lo hace equitativo.

Este no es un problema solo de Colombia. Todos los países discuten de dónde van a salir los recursos, porque las necesidades son infinitas y los recursos, limitados. Hoy la salud está entre las cinco prioridades de la sociedad, lo que genera mayor demanda y gasto. Siempre estaremos en ese círculo vicioso. Por eso hay que ser claros como país y decir: estas son las enfermedades que estamos dispuestos a cubrir. Y aceptar que el problema de financiación nunca se va a resolver del todo.

Periodista de Medioambiente y Salud