Fran Cerúndolo vs Jakub Mensik, por el Masters 1000 de Madrid: a qué hora es y cómo ver EN VIVO el partido por los cuartos de final

Después de dar el golpe ante Alexander Zverev, máximo favorito, y extender su paternidad sobre el alemán -ganó los tres partidos que jugó con el número dos del mundo-, Francisco Cerúndolo irá este jueves por un lugar en las semifinales del Masters 1000 de Miami. Y tendrá un desafío interesante el porteño, porque chocará con Jakub Mensik, la "joya" oculta de la Next Gen y una de las grandes revelaciones de la temporada.

El argentino, 20° preclasificado, y el checo, de 19 años y 22° cabeza de serie, jugarán en el tercer turno del estadio Arantxa Sánchez, el segundo en importancia de la Caja Mágica, no antes de 10:00 (hora argentina). El partido se podrá ver por ESPN y la plataforma Disney+.

Cerúndolo se llevó el único duelo que disputaron previamente, el año pasado en la primera ronda de Beijing, un torneo que se juega sobre canchas duras. Este será el primero que disputarán en polvo de ladrillo, una superficie en la que Mensik tiene poco recorrido: jugó apenas 14 partidos a nivel ATP y ganó nueve. El porteño tiene un récord de 74-46 en este tipo de courts.

Pero el checo está viviendo el mejor año de su corta carrera, en el que el punto más alto fue la sorpresiva consagración en el Masters 1000 de Miami, torneo en el que dio el gran batacazo en la final al derrotar al serbio Novak Djokovic y negarle la chance de sumar su 100° título.

Después de ese triunfo, sumó una derrota en el debut de Munich ante Yannick Hanfmann (131°). Pero volvió a deslumbrar en Madrid, donde venció en segunda ronda al estadounidense Ben Shelton (12° y finalista días antes en Munich) y en octavos al siempre difícil kazajo Alexander Bublik, quien tras sufrirlo en cancha aseguró: "Es demasiado bueno".

"He's so good" 😂@mensik_jakub_ powers past Bublik in an entertaining 6-3 6-2 match.#MMOpen pic.twitter.com/sudvAS1JAd

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"Jakub ganó en Miami y es un jugador muy potente. Es muy joven y saca como una bestia. Va a ser un partido durísimo. No me veo favorito, me veo cincuenta y cincuenta. Está todo muy abierto porque el nivel es muy alto en todos los jugadores que quedan", anticipó el argentino tras su victoria ante Zverev. Aunque se animó a apostar por él: "Sé que lo puedo ganar".

La confianza de Francisco está justificada. Está jugando en un nivel altísimo, como quedó en evidencia ante el alemán. Y no solo porque está mostrando un juego competitivo en todos los aspectos -saque, derecha, revés (que sigue mejorando en cada torneo), movilidad, físico-; también está manejando mucho mejor los momentos y las emociones adentro de la cancha, lo que se traduce en una gran regularidad.

"Este año mejoré mucho mi consistencia, mi capacidad para seguir luchando y aguantar aunque no esté jugando bien. Este año aprendí a jugar mal y ganar partidos igual. No enojarme cuando no estoy jugando bien y tratar de encontrar una solución, y simplemente quedarme ahí y mantener la calma. Estoy muy feliz por lo que estamos logrando en esta temporada", reflexionó quien esta temporada sumó a Pablo Cuevas como segundo entrenador, para acompañar a Nicolás Pastor, su coach principal.

Ese crecimiento se refleja en sus números. Lleva ganados 23 de los 32 partidos que jugó en el año y 15 de los 20 disputados en polvo de ladrillo, superficie en la que nadie ganó más que él. Y alcanzó por tercera vez los cuartos en un Masters 1000: lo había conseguido en Indian Wells y Miami y ahora en Madrid, donde venció al francés Harold Mayot, proveniente de la qualy, y a Francisco Comesaña antes de doblegar con autoridad a Zverev.

Madrid 2024 fourth round: Cerundolo d. Zverev 6-3 6-4Madrid 2025 fourth round: Cerundolo d. Zverev 7-5 6-3@francerundolo #MMOpen pic.twitter.com/LMc8pLThCj

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Cerúndolo irá ahora por otro triunfo ante Mensik para meterse por segunda vez en su carrera en las semis de un torneo de esta categoría, la segunda en importancia después de los Grand Slams. La única vez que llegó a esta instancia fue en Miami en 2022, el certamen que marcó un quiebre en su carrera y catapultó del 103° al 51° escalón del ranking de un solo salto.

Un festejo ante el checo le permitiría asegurarse el 19° lugar e igualar su mejor ubicación histórica. Si se despide en cuartos (como hizo el año pasado), aparecerá 20° en la próxima actualización del ranking.

Mensik irá también por sus segundas semis en un Masters 1000 y la chance de meterse por primera vez en el top 20.

Este jueves se jugarán rondas decisivas en la Caja Mágica, en una jornada que tendrá acción de cuartos de final masculinos y de semifinales femeninas.

Además del duelo de Cerúndolo, por el cuadro del Masters 1000 de Madrid, el ruso Daniil Medvedev (9°) chocará con el noruego Casper Ruud (14°), partido del que saldría el posible rival del argentino en semis; el británico Jack Draper (5°) enfrentará al italiano Matteo Arnaldi, verdugo de Djokovic en segunda ronda; y el italiano Lorenzo Musetti (10°) al lucky loser canadiense Gabriel Diallo, que viene de sorprender al búlgaro Grigor Dimitrov (15°).

Por otro lado, se definirán las finalistas del WTA 1000 de Madrid, que serán las ganadoras de los choques en los que la bielorrusa Aryna Savalenka (1ª) se medirá con la ucraniana Elina Svitolina (17ª) y la polaca Iga Swiatek (2ª), con la estadounidense Coco Gauff (4ª).