Sala de telemedicina en edificio prefabricado en lugar de visita al consultorio médico

"Sala de Telemedicina" está escrito en letras grandes a la entrada de un edificio de once plantas pintado de gris, blanco y rojo óxido. Una rampa accesible para sillas de ruedas conduce a una puerta de cristal en la planta baja, tras la cual se encuentra una sala sobriamente amueblada con una mesa, una tableta y un lector de tarjetas sanitarias.

El edificio de once plantas está situado en la zona residencial Lobeda, un complejo de viviendas prefabricadas con aproximadamente 23.000 habitantes en Jena, la ciudad universitaria e industrial de Turingia.

Aquí, la empresa municipal de servicios públicos de Jena opera un punto de contacto para videoconsultas médicas. Ubicado directamente en la zona residencial, es accesible para todos y cuenta con personal de la empresa municipal. Se trata de un proyecto modelo con una duración de tres años.

Parte del “distrito inteligente”

Las videoconsultas forman parte del "barrio inteligente", en el que la ciudad y los servicios públicos municipales han transformado parte de la zona residencial creada durante la era de la RDA y que se ha convertido en el distrito más grande de Jena. Para ello, se renovaron 250 apartamentos de una a cinco habitaciones y se equiparon con diversas funciones digitales.

Los inquilinos que necesitan atención pueden acceder a servicios de atención a través de los socios de la empresa de servicios públicos municipal; algunos apartamentos están disponibles como “apartamentos de salud” para alojamiento temporal después de procedimientos quirúrgicos.

La sala de telemedicina está diseñada para brindar acceso no solo a los residentes del distrito, sino a toda Jena, a videoconsultas con médicos locales y el hospital universitario vecino. El distrito inteligente se financia a través de un programa federal.

La idea detrás de la sala de telemedicina: En una época de cambio demográfico, en la que el viaje al médico es cada vez más largo para muchas personas porque los propietarios de consultorios se están jubilando y a menudo no pueden encontrar sucesores, las consultas por video de fácil acceso podrían ayudar a garantizar la atención médica.

"Queremos desarrollar el concepto de telemedicina hasta el punto de que pueda utilizarse en diferentes modelos operativos y también en otros lugares", explica la directora del proyecto, Mandy Steinbrück, trabajadora social y economista empresarial de 48 años.

Se trata principalmente de soporte técnico.

Por ejemplo, se podrían concebir salas de telemedicina gestionadas por el municipio con asistentes permanentes no médicos. Estas podrían ayudar a las personas que no son "nativas digitales", que tienen dificultades con las tecnologías de la información o que no tienen su propia computadora o acceso a internet, mediante videollamadas con médicos.

En el proyecto modelo, esta función la asume la estudiante Aria Rouhollahi. Como asistente de TI —en alemán moderno, «community manager»—, esta joven de 25 años apoya a los residentes en el uso de la tecnología.

En la sala de telemedicina de 28 metros cuadrados, le pide a una mujer que ha solicitado una cita por videochat que se acerque a la tableta y la ayude a configurar la conexión a Internet.

En el monitor aparece “Vein and Skin Practice Jena” y una cuenta regresiva cuenta los minutos restantes hasta que se una la propietaria del consultorio, la Dra. Christine Zollmann.

Rouhollahi se retira, dejando al paciente y al médico a solas para una conversación de unos minutos. Como en cualquier consulta médico-paciente, se mantiene la confidencialidad en la sala de telemedicina.

Casi no hay médicos para videochats

Con la dermatóloga Christine Zollmann, los servicios municipales cuentan con un pionero en consultas por vídeo en Turingia como socio.

Su consulta en Jena, con más de una docena de médicos, cuenta con años de experiencia en este campo. Su equipo se conecta actualmente a la sala de telemedicina de Lobeda una o dos veces por semana, donde tienen horarios de consulta establecidos.

El presupuesto del proyecto no incluye financiación adicional para honorarios médicos; se aplican las normas de facturación estándar para videoconsultas del seguro médico obligatorio, según explica el médico. Se utiliza un software común en muchas consultas médicas, y también es posible acceder a través de otro programa.

La disposición de Zollmann a integrar las videoconsultas en su consulta en Jena-Lobeda salvó, por así decirlo, el proyecto piloto. Estuvo a punto de no concretarse. «La mayoría de los médicos no tienen la capacidad para ello», descubrió Steinbrück.

Hasta ahora, además del dermatólogo, el Hospital Universitario de Jena también se ha sumado a la iniciativa, ofreciendo consultas en línea para médicos de atención primaria. Steinbrück desea ampliar la oferta y, por ello, también se ha puesto en contacto con la Asociación de Médicos de Seguros de Enfermedad de Turingia (KVT).

Reticencia del paciente

Sin embargo, también existe cierta reticencia por parte de los pacientes. La demanda prevista no se ha materializado hasta el momento. Mandy Steinbrück parece desilusionada al explicar que, tras cuatro meses de funcionamiento, solo unos pocos pacientes han utilizado el horario de consulta de dermatología.

El servicio de telemedicina médica general no ha recibido respuesta hasta el momento. «No me lo esperaba», admite el director del proyecto.

Solo puede conjeturar las razones. Sospecha que el servicio aún es demasiado desconocido. Por otro lado, podría ser que Jena no se considere una región de Turingia con escasez de médicos, sino más bien una región con buena atención médica. Christine Zollmann también lo confirma: «En Jena, se puede ir al médico con bastante rapidez».

El médico cree que esta reticencia se debe a que muchos pacientes desconocen las ventajas de la consulta por vídeo, como por ejemplo que aquí también se pueden emitir recetas electrónicas o eAU.

Steinbrück y el asistente informático Rouhollahi recuerdan a uno de los primeros pacientes en la sala de telemedicina, quien se sorprendió al no encontrar un médico en persona, sino en el monitor. «Se fue decepcionado». Y presumiblemente, los hábitos sencillos influyen.

KV: “El estándar de oro sigue siendo el contacto personal médico-paciente”

El hecho de que los pacientes prefieran a sus médicos en persona en lugar de hacerlo virtualmente coincide con la evaluación de la KVT. «El criterio de referencia para los pacientes es y sigue siendo el contacto personal entre médico y paciente», declaró recientemente el copresidente de la KVT, Thomas Schröter.

Por muy abarrotada que esté la sala de espera o por muy rápida que sea una videollamada: en Turingia, por ejemplo, las videoconsultas representaron solo el 0,2 por ciento de los casos de tratamiento ambulatorio en el cuarto trimestre de 2024.

No obstante, la dermatóloga Christine Zollmann ve una oportunidad en el proyecto modelo de Jena, especialmente como modelo para las regiones rurales con menor cobertura médica. Los primeros municipios han mostrado interés.

Crossen y Langenwolschendorf, dos municipios rurales del este de Turingia, podrían seguir el ejemplo de Jena y establecer puntos de contacto centrales para consultas por vídeo.