Vallecas | Madrid: Lucha por la vivienda con pistolas de agua desenfundadas

Con sus pistolas de agua, los vallecanos salen a raudales de sus casas, de las estaciones de metro, de las tiendas de segunda mano. Recargan sus armas de juguete en fuentes o cubos de basura llenos de agua. Luego se lanzan a la batalla. Desde 1982, los vecinos del barrio de Vallecas , en el sureste de Madrid, organizan la "Batalla de Vallecas ". "Mójate" no solo significa "¡Mójate!" en español, sino también "¡Levántate!", y este año lo hacen por una "vivienda digna". Con pistolas de agua en mano, los residentes de la capital llaman la atención sobre la precaria situación del mercado inmobiliario. A diferencia de Barcelona o Mallorca, no rocían a los turistas, sino que celebran un espectáculo. Con ello, demuestran que son una comunidad dispuesta a defender su barrio unida.

Pero también necesitan refrescarse. Como el resto de madrileños, extrañan el mar en julio. Mientras el sol aprieta y la jungla de asfalto en el centro de la Península Ibérica alcanza los 38 grados centígrados, ellos se crean uno. El Puente de Vallecas se convierte en el Puerto de Vallecas. La Plaza Vieja se convierte en la Playa Vieja. Como en Carnaval, un barco pirata navega por las calles y el agua lo golpea con estrépito. Solo que no viene de abajo.

Los vecinos vierten agua a raudales desde sus ventanas y balcones franceses, típicos de la arquitectura madrileña. La tripulación, con camisas marineras a rayas azules y blancas, responde con sus pistolas de agua. Acompañados por la canción de resistencia "Bella Ciao", pasan junto a una casa cuyos residentes se supone que van a mudarse. La empresa "Nuevas Inversiones SL" ha "reinvertido" en apartamentos turísticos, como teme el barrio.

Otro factor que une a los vallecanos es su barrio. Allí, sus habitantes se sienten históricamente desatendidos por la administración capitalina. Como resultado, a lo largo de las décadas se ha desarrollado una fuerte cohesión social entre sus aproximadamente 240.000 residentes. Según estadísticas recientes, es el barrio con la tasa de paro más alta de Madrid. Y con el mayor número de asociaciones registradas, como afirma el partido de izquierdas Más Madrid en su página web. Sus votantes viven en Vallecas. Aquí, junto con Podemos, otro partido de izquierdas, obtuvieron casi el 35% de los votos en las últimas elecciones locales de 2023. En las elecciones nacionales de ese mismo año, el Partido Socialista Obrero Español (PSOE) ganó el distrito. Pero votar no basta para los vallecanos; muchos viven sus convicciones políticas. Se preocupan y se defienden mutuamente, especialmente en materia de vivienda.

El año pasado, los vallecanos fueron noticia al movilizarse contra el desahucio de Mariano. Este hombre de 56 años, que padece una cardiopatía y carece de ingresos, fue desalojado de su piso. Supuestamente, el motivo fue el impago de una factura de agua de 45 €. Legalmente, el desahucio era posible. Sin embargo, las circunstancias sociales convirtieron este caso en un ejemplo de la inhumanidad que acompaña al constante intento de maximizar los beneficios. El piso pertenecía originalmente al parque de vivienda social del Estado, que se ha privatizado masivamente en las últimas décadas.

Lo que hizo aún más polémico el caso de Mariano fue su casero. Según la iniciativa cívica PAH, la aristócrata de 94 años posee 13 apartamentos, cuatro terrenos de caza y un club de campo en uno de los barrios más caros de la ciudad. El hecho de provenir de una familia vinculada al exdictador Francisco Franco avivó aún más los ánimos.

"Los vecinos nos enteramos de los desahucios planificados a través de nuestra red y luego venimos a denunciar y apoyar a los afectados", explica Elena Ortega. Esta mujer de rizos teñidos de rojo y un inconfundible espíritu de lucha es agente de inclusión en un instituto. Habla de sus experiencias con alumnos que de repente presentan problemas de conducta, se ponen nerviosos y pierden la concentración. "Cuando conseguí que hablara un chico, me contó que su familia llevaba un mes durmiendo en el suelo, rodeados de cajas llenas, esperando a que los echaran". En Vallecas, son los vecinos, profesores y médicos quienes detectan los problemas de sus vecinos y los derivan a la iniciativa PAH, que aborda estos casos periódicamente. "Cada miércoles llegan una o dos personas nuevas", dice Israel, quien explica en grupos de discusión qué hacer cuando llega la notificación de desahucio.

Recomienda a unos 20 oyentes que retrasen el desalojo lo máximo posible y utilicen el argumento de las dificultades sociales. Esto permite obtener una justificación legal para posponer el proceso hasta finales de año. También es importante actuar juntos. «Si negociamos individualmente, no ganamos nada», afirma. El objetivo de los inversores es aislar a los afectados y engatusarlos con un pago único. Israel advierte que el dinero solo ayuda a corto plazo.

La iniciativa se creó originalmente para ayudar a quienes no podían pagar sus hipotecas debido a la crisis inmobiliaria de 2008. Hoy, la sucursal de Vallecas se enfrenta a una nueva tarea fundamental: apoyar a quienes están a punto de perder sus viviendas de alquiler. El año pasado, 2.375 pisos fueron desalojados forzosamente en Madrid. Esto se debe principalmente a que se gana mucho más dinero alquilando pisos a turistas que alquilando viviendas permanentes. Existe consenso en el barrio al respecto. «Antes, se oía el ruido de los carritos de la compra en la calle; ahora son las maletas», dice Israel.

Miriam también ha observado esta evolución. "Vallecas es un barrio donde la gente se conoce y se saluda. Pero ahora vemos cada vez a más gente que no conocemos", dice esta mujer de 34 años. Ha vivido aquí casi toda su vida y también aprecia la diversidad de la vida social, los bares con solera y las tiendas que venden productos locales. Quiere que Vallecas siga siendo un lugar habitable y que no se transforme en un lugar turístico, pero teme que ya sea demasiado tarde: "Antes bajaba a la Plaza Vieja a tomar una cerveza y conocer gente. Ahora los turistas reservan mesa allí. Consumen de forma diferente, lo que está encareciendo los precios". Los turistas suelen tener más dinero, y para muchos locales, se está volviendo demasiado caro. "También veo que carnicerías y panaderías están cerrando y supermercados están abriendo en su lugar, ofreciendo productos a la gente de paso". Esta diseñadora gráfica de formación es una de las residentes de la casa de "Nuevos Inversiones SL". El día que pasa el barco pirata, tiene que entregar las llaves.

"Mi apartamento estaba en el apartamento 2a, tres habitaciones, 973 euros al mes", explica Miriam. El anterior propietario no había pagado impuestos sobre los ingresos del alquiler, por lo que intervino Hacienda. Finalmente, el edificio se vendió. "En diciembre, el nuevo propietario se presentó de repente en nuestra puerta. Luego, en enero, llegaron las cartas diciendo que no renovarían nuestros contratos de alquiler". El contrato de Miriam venció en febrero. Tras consultar con la PAH, obtuvo un aplazamiento hasta julio. "Pero no se puede posponer indefinidamente. No todo el mundo tiene los recursos para emprender acciones legales", afirma.

El nuevo propietario le contó lo que planeaba hacer con los seis apartamentos y el restaurante chino de la planta baja: convertir los amplios apartamentos de tres habitaciones y dos baños en habitaciones compartidas o miniestudios. Esto generaría al menos el doble de ingresos por alquiler. «Dijo que había invertido un millón en el edificio y que ahora quería sacarle provecho». Al parecer, los futuros alquileres están dirigidos a turistas. Miriam se fijó en que siempre aparecía un número de teléfono de Booking durante la comunicación para la entrega de llaves. «Nunca hubo ninguna negociación sobre nuestra estancia; solo se trataba de cuándo nos iríamos».

El apartamento de Miriam ya está disponible para el gran acuerdo. Ella misma ha encontrado un nuevo lugar donde vivir. Pero la experiencia de estar desplazada la acompañará durante mucho tiempo. Esta es una de las razones por las que quiere seguir participando, con la PAH y con sus vecinos. Se ha perdido una batalla, pero hay muchas más que los vallecanos librarán.