Djokovic y los déspotas: la estrella del tenis serbio no es el primer deportista que se rebela contra la élite

Novak Djokovic fue durante mucho tiempo el símbolo de la derecha nacionalista serbia. Sin embargo, la figura del tenis ha caído en desgracia ante el régimen de Belgrado; el presidente Aleksandar Vucic se mostró disgustado con las reiteradas expresiones de solidaridad de Djokovic con el movimiento estudiantil que lleva meses protestando contra la corrupción rampante en Serbia. Desde entonces, los medios proestatales han atacado al tenista de 38 años, y el tabloide "Informer" lo ha calificado de "falso patriota".

Desde entonces, Djokovic ha trasladado el torneo ATP, controlado por su familia, de Belgrado a Atenas. Obtuvo una "visa dorada" en Grecia y recientemente conspiró con el primer ministro del país. De todos modos, su residencia principal ha estado en Montecarlo durante años, como tantos evasores de impuestos. El excampeón de Grand Slam Stan Wawrinka, el exnúmero uno mundial Daniil Medvedev y el alemán Alexander Zverev también están registrados en Mónaco, un país sin impuesto sobre la renta.

En este contexto, solo son parcialmente adecuados como modelos de cohesión nacional, pero desde hace tiempo se han mostrado encantados de aprovechar el carisma de la inmensamente popular figura de Djokovic en Belgrado. En el espectro de la derecha, incluso la nacionalidad compartida basta como consenso mínimo para la camaradería y la diferenciación.

La tradición de apropiarse del deporte con fines políticos ya existía en la antigua Roma; solo han cambiado algunos matices. El difunto premio Nobel de Literatura irlandés, George Bernard Shaw, comentó en una ocasión: «En cuanto a la contribución del deporte internacional al entendimiento internacional, me permito señalar que el deporte intensifica los odios feroces entre las naciones y siembra la discordia incluso entre pueblos que, de otro modo, no tendrían motivos naturales para pelearse».

George Orwell, el novelista inglés, lo veía de forma similar. En su ensayo de 1945 "El espíritu deportivo", sobre la gira del equipo de fútbol Dinamo de Moscú por Inglaterra, escribió: "Lo esencial es la actitud de los espectadores y, tras ellos, de las naciones que se enfurecen ante estas absurdas contiendas y que creen firmemente que correr, saltar y patear balones es cuestión de virtudes nacionales. (...) La gente quiere ver a un bando triunfar y al otro humillado. (...) El deporte serio no tiene nada que ver con el juego limpio. Va de la mano con el odio, los celos, la ostentación, el desprecio por las reglas y la alegría sádica de experimentar la violencia. En otras palabras, es la guerra, solo que sin los disparos".

Orwell, quien luchó en el bando republicano durante la Guerra Civil Española, también se vio influenciado por los Juegos Olímpicos de 1936, esta grotesca autodramatización del régimen nazi en Múnich. Adolf Hitler y su ministro de propaganda, Joseph Goebbels, conocían el poder de las imágenes transmitidas a través del deporte; uno de sus ídolos más útiles fue el boxeador Max Schmeling.

Sin embargo, tras una dura derrota ante Joe Louis en 1938, y quizás también debido a su negativa a separarse de su representante judío, los nazis pronto le dieron la espalda. Poco después, lo reclutaron en el ejército como paracaidista. Casi muere en un atentado en Creta.

Desde Schmeling, la influencia social de los atletas ha crecido aún más; quienes triunfan en un deporte global llegan a un público amplio. Es raro que alguien use su plataforma con fines políticos. Hace unos años , la superestrella del baloncesto LeBron James expresó su opinión sobre la injusticia social durante el debate de "Black Lives Matter". Entonces, la comentarista de Fox, Laura Ingraham, le ordenó: "¡Cállate y dribla!".

Nunca es aconsejable seguir consejos políticos de alguien que gana 100 millones de dólares al año rebotando un balón. Cuando Ingraham entrevistó recientemente al jugador de fútbol americano profesional Harrison Butker, un fundamentalista cristiano, vio las cosas de otra manera; así de rápido cambian los vientos cuando es políticamente oportuno.

Aun así, puede ser complicado para los atletas ofender a quienes ostentan el poder. El exfutbolista profesional Colin Kaepernick aprendió esta lección: denunció públicamente las injusticias y el racismo en Estados Unidos. Como resultado, al mariscal de campo ya no le ofrecieron contrato en ningún sitio. El tenista chino Peng Shuai, quien reveló públicamente las acusaciones de abuso contra un funcionario del partido, se encuentra desaparecido desde 2021.

Incluso el simple hecho de expresar las propias convicciones políticas puede tener consecuencias. Cristiano Lucarelli te lo puede asegurar; fue el máximo goleador de la Serie A en la temporada 2004/05, el Capocannoniere. Cuando Marcello Lippi lo excluyó del Mundial de Alemania 2006, el seleccionador lo explicó así: «Cristiano es un poco... problemático».

Lucarelli es oriundo de Livorno, una ciudad portuaria con una fuerte clase trabajadora, cuna del Partido Comunista Italiano. Lucarelli fue y sigue siendo un comunista comprometido; cuando celebró uno de sus numerosos goles frente a la Curva Nord con el puño izquierdo cerrado, la Federación Italiana de Fútbol le impuso una multa de 30.000 euros. En comparación, Paolo Di Canio, de la Lazio Roma, pagó tres veces menos por un saludo fascista, lo cual dice mucho sobre el funcionamiento del fútbol italiano.

Tras su retiro, Lucarelli dijo que jamás se le habría ocurrido cambiar sus creencias por unos cuantos partidos internacionales. Y pronunció la hermosa frase: «Luché por el pan, no por el lomo».

No será el último deportista en enfrentarse a la élite.

Un artículo del « NZZ am Sonntag »