Semana del Arte de Berlín | Ni grasa ni fieltro

¿Quién recuerda el Segundo Movimiento de Mujeres? De quienes participan activamente en actividades feministas hoy en día, probablemente no muchas. La mayoría no tenía la edad suficiente en la década de 1970 para participar activamente en el movimiento, o ni siquiera había nacido. No se les puede culpar por ello. El discurso feminista también ha cambiado, por lo que conectar con las protagonistas de la Revolución Sexual de Alemania Occidental y Oriental puede resultar difícil hoy en día. El concepto de transgénero, por ejemplo, jugó un papel menor en aquel entonces y fue visto con crítica o incluso rechazado por muchos movimientos feministas. Sin embargo, todavía existían debates similares sobre muchos temas a los que hay hoy en día; por ejemplo, sobre hasta qué punto se permitía a las mujeres adaptarse a la "mirada masculina" y hasta qué punto la belleza y la sexualidad femeninas escenificadas eran aceptables o traicionaban la causa.

Dos feministas de la segunda ola en Alemania Occidental que, a su manera, nunca renunciaron a la belleza ni a la elegancia —o a lo que percibían como bello y elegante— fueron la artista Sarah Schumann (1933-2019) y su amiga y compañera de vida, la escritora Silvia Bovenschen (1946-2017). En su libro "La ley de Sarah" (2015), escrito sobre Schumann, Bovenschen describe su primer encuentro con una foto de su amiga, un collage. Representa a una bella mujer sentada, "casi a tamaño natural", frente a un paisaje con rocas, árboles y animales "reducidos en perspectiva, arrastrados a una distancia asombrosa".

Bovenschen, que apenas conocía a Schumann por aquel entonces, se preguntó brevemente, al ver el opulento y colorido collage, si "debería aprobarlo". Al fin y al cabo, ella también había interiorizado el "dogma tácito de la vanguardia teórica del arte de la época"; se refería a la República Federal de Alemania de los años setenta. Poco después, descartó la idea, afirmando que no podía evitarlo, "sucumbiendo al poder de la imagen". Durante los años que siguieron juntas —alrededor de los cuarenta—, no solo escribió numerosos ensayos sobre los collages y pinturas de su amiga, sino que también se convirtió repetidamente en el tema artístico de Schumann.

»...¡y nunca usa papel de regalo!«

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Algunos de estos retratos de Boven, junto con numerosas otras obras de Schumann de 1954 a 1982, se exhiben actualmente en la Galería Meyer Riegger de Berlín. En el marco de la Semana del Arte de Berlín, con más de 100 museos, espacios de proyectos y galerías de la capital dando la bienvenida a la temporada artística de otoño este fin de semana, la exposición "cuasi-museo", según el comunicado de prensa, se inauguró el jueves pasado.

El extenso material expositivo se distribuye en dos plantas. Se exhiben más de 60 collages impactantes de Schumann (1957-1964): collages de papel de pequeño formato, en blanco y negro y sepia, o fotografías de ellos, que forman parte de su obra temprana. Además, se exhiben las pinturas informalistas que le brindaron a Schumann, entonces conocida como Maria Brockstedt, su primer éxito artístico a finales de la década de 1950, así como otros collages, tanto pequeños como coloridos. Asimismo, se exhiben diseños de portadas y otras ilustraciones para publicaciones feministas, así como lienzos y paneles de madera de gran formato donde, también en forma de collage, fotografías a color de personas se fusionan con pintura al óleo, yeso, carboncillo, bronce dorado y plateado, lápiz y otros materiales. Sarah Schumann no era, en absoluto, una minimalista.

En el centro de esta exposición se encuentra la exploración de la artista de la subjetividad y la objetividad femeninas. En sus "collages impactantes", Sarah Schumann coloca, entre otras cosas, cuerpos y cabezas de mujeres recortados de fotografías —en ocasiones de niños, pero solo en raras ocasiones la imagen de un hombre se integra en la obra— en paisajes de gran tamaño que no son necesariamente atractivos, sino más bien marcados por desastres naturales o destrucción humana.

Estas imágenes interactúan con tradiciones representativas distantes, como la pintura renacentista o la escultura antigua. Son surrealistas, pero no ajenas a la realidad social de la segunda mitad del siglo pasado, cuando fueron creadas. Cuando, por ejemplo, una figura femenina con un rifle en la mano deambula bajo una alambrada en la frontera húngara, o una niña descalza y llorando —presumiblemente tomada de una fotografía tomada en Vietnam durante la guerra— es representada como una giganta tumbada en un canal entre bosques, se establecen fácilmente referencias políticas.

Los collages posteriores de Schumann surgieron del trabajo con una gama más amplia de materiales. El artista ahora utiliza no solo secciones de fotografías en papel, sino también ilustraciones de la anatomía humana, así como cabello humano, plumas de pavo real, flores secas y hojas. Se trata de composiciones pequeñas y delicadas, con piezas individuales ingeniosamente entrelazadas, alegres y casi preppy.

En "La ley de Sarah", Bovenschen recuerda cómo un periodista exclamó una vez al ver el collage de su amiga: "¡...y nunca usa papel de regalo!". Bovenschen añade: "Podría haber dicho con la misma facilidad grasa o fieltro". No, el cosmos estético de Sarah Schumann no tiene nada en común con las obras de Joseph Beuys, hechas de grasa y fieltro, que capturaron el espíritu de la época en Alemania Occidental (y en otros lugares) en la década de 1970.

Esto también puede interpretarse políticamente: la obra de Schumann no retrocede hacia una primalidad y una naturalidad imaginarias, sino que presenta a la humanidad, y en especial a las mujeres, como seres sociales. La liberación de los males sociales solo puede encontrarse en el desarrollo ulterior de la civilización. Y, contrariamente a lo que afirmaban algunas feministas de la década de 1970, no hay nada genuinamente femenino fuera del cuerpo y sus funciones, así clasificadas. La mujer «no nace mujer, sino que se hace mujer» (Simone de Beauvoir).

La obra de Sarah Schumann se complementa en la Galería Meyer Riegger con la película de Harun Farocki "Un retrato de Sarah Schumann" (1976/78), que documenta la creación de una de las obras de la artista, y una reelaboración de la videoinstalación de Michaela Mélian (2012) para la exposición "Mujeres Artistas Internacionales 1877-1977". Parte integral de la instalación es un video en el que Schumann y Bovenschen recuerdan la exposición de 1977 que ellas y otras activistas organizaron en el Palacio de Charlottenburg de Berlín. En aquel entonces, lograron atraer a museos de todo el mundo a su proyecto, cuyo objetivo era dar un mayor reconocimiento a las artistas femeninas. La exposición presentó obras de Georgia O'Keeffe, Diane Arbus, Sonia Delaunay, Frida Kahlo, Maria Lassnig, Louise Bourgeois y otras; muchas de estas obras, escribe Bovenschen en "La ley de Sarah", fueron las primeras que ella misma vio en el original.

Hoy en día, es difícil imaginar el nivel de resistencia que encontraron los organizadores de la exposición. En su libro, Bovenschen recuerda "protestas furiosas" y "gritos misóginos de abuso", pero también "feministas fundamentalistas estridentes". "Algunas proclamaron una vez más que las mujeres, en virtud de su dote natural y destino social, no eran capaces ni tenían derecho al arte; otras argumentaron que todas las mujeres, sin excepción, eran artistas y que, por lo tanto, cualquier proceso de selección era una impertinencia misógina".

Bovenschen, Schumann y sus amigas no se inmutaron ante todo esto y continuaron con su propia causa. Esto no solo vale la pena recordarlo, sino que también puede servir de inspiración para los movimientos feministas contemporáneos que no quieren ablandarse.

"Sarah Schumann: Pinturas y collages de 1954 a 1982", hasta el 1 de noviembre de 2025, Galerie Meyer Riegger. El programa completo de la Semana del Arte de Berlín (del 10 al 14 de septiembre) está disponible en: www.berlinartweek.de