La superestrella Sheeran dice no a la nostalgia en su nuevo álbum
Ed Sheeran encontró su viejo smartphone en una caja escondida mientras canta en su nuevo álbum. Y sintió una tristeza inmensa al descubrir allí conversaciones con amigos fallecidos. Porque el ayer guardado no solo trae de vuelta a seres queridos perdidos, sino que también le recuerda sus propios errores y los de los demás, incluyendo una discusión que destrozó a toda su familia.
“Tan lleno de amor, pero también lleno de odio” es el lema del pasado, y por eso Sheeran lo vuelve a guardar en la caja, porque “nada bueno surge del arrepentimiento”.
La canción se llama "Old Phone" y es un rasgueo folk de guitarra con un estribillo para cantar a coro que podría haber sido nostálgico como "Galway Girl", o incluso sentimental. Este claro rechazo al pasado resulta bastante inesperado para Sheeran; incluso el cínico John Lennon, en su canción conmemorativa "In My Life" (que Sheeran también tiene en su repertorio), aseguró a todos, vivos y muertos, su amor por los Beatles.
La canción es una de las 13 del nuevo cancionero de Sheeran, "Play". El álbum, como escribió el artista en Instagram en mayo, fue "creado como una reacción directa al momento más oscuro de mi vida". El tema de apertura, acertadamente titulado "Opening", también aborda este tema. Comienza con un toque suave y folklórico, para luego cambiar rápidamente al hip-hop. Sheeran rapea una película biográfica musical, o mejor dicho, una película autobiográfica. Una apertura espiritual, todo debe salir: miedos, dolor, sufrimiento, amor, una nueva valentía.
En febrero de 2022, mientras estaba embarazada de su segundo hijo, a su esposa, Cherry Seaborn, le diagnosticaron un tumor que solo podía operarse después del parto. Ese mismo mes, el productor Jamal Edwards, el mejor amigo de Sheeran, falleció a los 31 años. Una demanda por derechos de autor sobre su gran éxito "Shape of You", que finalmente ganó a su favor, destrozó su autoestima. Al año siguiente, ganó otra.
El chico guapo de pelo rojo y sonrisa de duende estaba deprimido. "Sentía que ya no quería vivir", escribió Rolling Stone en la primavera de 2023. "Draw a line" es la conclusión de "Opening". "Tengo que ser fuerte por mis hijas".
"Después de todo eso, solo quería crear alegría y color, explorando las culturas de los países por los que he girado", dice en Instagram. "Play" se creó en todo el mundo y se completó en Goa, India. La mayor alegría creativa fue grabarlo; el álbum "resume todo lo que me encanta de la música". Y "Old Phone" y "Opening" aparecen como rechazos definitivos a una perspectiva retrospectiva.
Ed Sheeran sobre su motivación para el álbum "Play"
"Toca", entonces. Otra palabra para "adelante". Ese fue definitivamente el fin de las matemáticas. El músico inglés había titulado cinco álbumes consecutivos con los símbolos de la aritmética básica y el signo "=". Tras un interludio titulado "Variaciones de Otoño" (2023), ahora regresa a lo abstracto.
Ahora, les seguirán cinco discos más, con símbolos de control musical familiares de reproductores de música y controles remotos: "Rebobinar", "Avanzar", "Pausa", "Detener" y, sobre todo, "Reproducir/Iniciar". También conocido como "Reproducir", con la intención de indicar el comienzo. Imagínense el signo de exclamación.
Según se dice, Sheeran ya tenía planes para la nueva pentalogía a los 18 años, cuando solo tenía tres EP en el mercado. Con el cuarto, titulado "You Need Me", tuvo su primer y discreto contacto con las listas británicas (número 142). Un año y medio después, el sencillo "The A Team" alcanzó el número 3 en Inglaterra (número 9 en Alemania, número 16 en EE. UU.) y allanó el camino para el triunfo de su álbum debut "Plus", que lo catapultó a la cima de muchas listas. Allí se ha mantenido desde entonces. Ha vendido 200 millones de discos y es uno de los reyes de los portales de streaming.
Porque hay algo que Sheeran hace como pocos: pop puro. Se aferra obstinadamente a su composición clásica, reconocible para cualquiera que no haya pasado los últimos 14 años completamente apartado de la música, su Sheeraning, que, tras sus dos últimos álbumes, dominados por el sonido acústico, suena tan colorido y opulento como en su éxito de ventas "Divide" (2017).
Sheeran siempre ha abrazado todos los sonidos y géneros: Esta vez, fusiona el estribillo de una canción de baile occidental con armonías persas. "Azizam" ("Mi Amor") trata sobre el deseo de bailar toda la noche con un amor verdadero (posiblemente prohibido). La más potente "Zafiro" sigue el mismo patrón, solo que aquí Sheeran fusiona sus sheeranismos con armonías y ritmos indios.
La letra varía con respecto a la anterior: bailar hasta la mañana, tocarse, alegría de vivir. Es tan apropiada como un buen vaso de sangría para las islas de vacaciones, desde Mallorca hasta Ibiza. Por supuesto, hay partes de la letra en punjabi, y se puede escuchar al cantante bengalí Arijt Singh. De vez en cuando, por ejemplo, en la brillante «Symmetry» o la suave «Heaven», se puede escuchar percusión india.
Pero eso es prácticamente todo lo que la música del mundo ofrece. Si lo comparas con las canciones "Indian" de los Beatles de George Harrison, puedes ver la diferencia. El principal objetivo de Sheeran es complacer. Una vez que te metes las canciones en la cabeza, no puedes sacártelas de la cabeza. Éxitos del verano.
Por lo demás: Sheeran, como siempre. Para algunos, es un creador de éxitos con una firma musical sólida. Para otros, como Coldplay, es un talento excepcional cuya postura artística se ha visto paralizada por su inquebrantable compromiso con el comercialismo.
El artista de 34 años también ofrece (como se esperaba) muchas canciones de amor: a veces son pomposas como "Camera", donde la foto y la película no pueden capturar a la amante mientras el Romeo de la canción la mantiene en su cabeza, y a veces son elegantes y simples como "In Other Words", dirigida por piano, donde Sheeran exige y promete con su áspera voz plateada: "Dame tu luz y dame tu sombra / Estaré a tu lado".
Dos para la playlist "Sheeran Wedding Swoony". Ah, sí, con "The Vow" serían incluso tres: la canción, con su aire de los años 50, recuerda a su megacanción de 2017, "Perfect".
Según declaraciones, Sheeran eligió símbolos en lugar del título tradicional de un álbum, primero, para dotar a las obras de un marco temático y, con un ciclo de álbumes, evocar en el oyente la sensación de estar en un viaje. Segundo, para evitar su rostro en los discos, que hasta ahora solo ha sido visible en el debut. La elección de elementos gráficos hace que un álbum sea más identificable que la rotación constante de retratos de artistas, cree Sheeran. Hasta ahora, le ha funcionado a la perfección. Claro que el truco no es su invención. Estaba el genio del pop Prince, quien se renombró con un símbolo inventado en su 35.º cumpleaños (7 de junio de 1993), cuando Sheeran tenía solo dos años. El símbolo parecía extremadamente sensual, como una amalgama psicodélicamente curvada de los signos biológicos (y también astrológicos) del hombre y la mujer. Y ya había aparecido en el muy bailable álbum de Prince de 1992, donde sirvió como su título impronunciable. Luego se protegió legalmente como "Símbolo de Amor n.º 2". Como el símbolo no se podía pronunciar, el nombre de Prince pronto pasó a llamarse Tafkap (El Artista, antes conocido como Prince) en los medios. Y su carrera se desplomó.
La canción "A Little More" es sencillamente funky, pero aquí se evoca el pasado una vez más. La historia del acosador del videoclip de "Lego House" (2011) continúa. Al igual que entonces, Rupert Grint, quien interpreta a Ron en las películas de "Harry Potter", asume el papel del fan que, tras salir de prisión, busca la paz, pero en todas partes y en todos, solo ve a la persona que una vez fue acosada. Sheeran canta el estribillo desde la perspectiva del fan que se ha vuelto demasiado fan: "Una vez te amé / Ahora te odio un poco más cada día".
Pero entonces cambia de perspectiva —claramente visible en el video— y ataca a su antiguo acosador con tanta furia que el oyente se sobresalta. "Ojalá te miraras al espejo, porque si lo hicieras, verías que eres el problema", rapea. "Porque eres un imbécil". ¿Imbécil? Parece que aquí se cuenta una historia diferente y más profunda.
Sheeran rapea que era un niño en aquel entonces, que ahora, como adulto, ve las cosas de forma diferente, y que ahora tiene que cerrar una puerta. ¿Qué está pasando? ¿A quién se está descartando? ¿Podría esta parte de la letra referirse a la desintegración familiar que Sheeran mencionó anteriormente en "Old Phone"?
Eso debe seguir siendo especulación. Los abogados de la discográfica Warner le prohibieron a su primo Jethro Sheeran, ahora de 43 años, usar el nombre de Ed Sheeran en el relanzamiento de la canción "Raise Them Up", que escribieron juntos en 2010. "Ya no considero a Ed parte de la familia", anunció posteriormente el rapero, conocido como Alonestar, el año pasado. Y: "Le deseo lo mejor, pero lejos de mí".
¿Es "A Little More" la respuesta de Ed Sheeran? "A Little More" habría sido perfecta para un último álbum de matemáticas, "√ (Square Roots)", donde se extraen raíces cuadradas.
"Nunca fui genial / pero tampoco fui la viva imagen de Sheeran", rapea Sheeran en "Opening", añadiendo que "vino aquí para ser escuchado". "Play", envuelta en un rosa afirmativo, se erige como una sólida muestra de seguridad en este sentido. Todo sigue igual. No es de extrañar. El álbum es similar a "Divide"; "Play" podría considerarse su hermano pequeño. Pero Sheeran sigue teniendo su sello. Y en abril, la revista Time lo nombró "superestrella" en su lista de las 100 personas más influyentes del año.
Mientras el mundo escucha ahora su nuevo trabajo, el artista ya pasó página. Reveló al tabloide británico "The Sun" que terminará su siguiente álbum, "Rewind (Double Arrow Pointing Left)", en unos dos meses. ¿"Rewind"? ¿Acaso no estaba a punto de darle la espalda al pasado?
Podría ser (y eso no es algo que se diga muy a menudo con Sheeran) emocionante.
El álbum “Play” de Ed Sheeran (Gingerbread Man Records/Warner) se lanzó el 12 de septiembre
Ed Sheeran en directo: Lun., 1 de diciembre – París, Zenith; Mié., 3 de diciembre – Múnich, Olympiahalle; Vie., 5 de diciembre – Coventry, Building Society Arena; Dom., 7 de diciembre – Mánchester, Co-op Live; Mar., 9 de diciembre – Dublín, Irlanda – 3Arena. En enero de 2026, Sheeran iniciará su gira "Loop" por estadios en Australia.
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