Wie könnte die Zukunft des GM-Werks in Oshawa aussehen?

General Motors beschäftigt seit Generationen Arbeiter in Oshawa. Obwohl die Präsenz des Unternehmens in der Stadt seit Jahrzehnten rückläufig ist, spielt GM kulturell immer noch eine große Rolle. Im neuen Jahr werden voraussichtlich Hunderte von Arbeitern im Werk entlassen.

GM begann seine kanadischen Aktivitäten bereits 1918 in Oshawa. Der Autogigant hat erklärt, dass er an einem Plan arbeitet, um die Bautätigkeit in Oshawa auch in den nächsten 100 Jahren fortzusetzen.

Doch wie sieht angesichts der US-Autozölle die Zukunft des Werks aus? Hier erfahren Sie, was wir während unserer Berichterstattung über die drohenden Entlassungen gehört haben.

GM wird weiterhin Lastwagen bauen

Wie erstmals im Jahr 2023 angekündigt, investiert GM 280 Millionen Dollar in den Bau der nächsten Generation des Chevrolet Silverado in Oshawa.

„Die damit verbundenen Modernisierungsmaßnahmen der Anlage sind derzeit im Gange“, sagte Sprecherin Ariane Pereira in einer E-Mail.

Das Werk stellt derzeit schwere und leichte Chevy Silverados auf derselben Produktionsstraße her – laut der Website des Unternehmens ist es das einzige GM-Werk, das dies tut.

Man könnte meinen, es sei widersprüchlich, dass GM trotz der Kürzung einer Schicht im nächsten Jahr weiterhin neue Lkw in Oshawa bauen will. Doch die zusätzliche Produktzusage sei ein „wirklich gutes Zeichen“ für die Zukunft des Werks, sagt Dimitry Anastakis, Inhaber des LR Wilson- und RJ Currie-Lehrstuhls für kanadische Wirtschaftsgeschichte an der Universität Toronto.

„Das wird das Vertrauen enorm stärken“, sagte er.

„Selbst wenn der Betrieb auf zwei Schichten reduziert wird, ist eine signifikante Produktion in absehbarer Zukunft garantiert, was wiederum eine signifikante Beschäftigungssteigerung bedeutet“, sagte Anastakis.

Chris Waugh, Unifor-Vorsitzender des Werks Oshawa, sagte, er wolle sich nicht zu den Auswirkungen dieser Produktion auf die Arbeiter äußern.

Beschäftigung erreichte in den 1980er Jahren ihren Höhepunkt

Einige Leser von CBC News meinen, GM-Jobs seien für Oshawa nicht mehr wichtig. Sie argumentieren, die Autoindustrie der Stadt befinde sich seit Jahrzehnten im Niedergang, und die Stadt habe sich auf andere Branchen wie das Gesundheitswesen und die Technologie konzentriert.

Es stimmt, dass die Größe des Werks in den letzten Jahrzehnten geschrumpft ist. Von einem Höchststand von 23.000 Mitarbeitern in den 1980er Jahren sind es heute rund 3.000.

Heute sind in der verarbeitenden Industrie nur etwa drei Prozent der Arbeitskräfte in Oshawa beschäftigt, wie aus Daten der Stadt hervorgeht.

Doch das GM-Werk sei noch immer ein wichtiger Arbeitgeber mit gut bezahlten Arbeitsplätzen und Sozialleistungen, sagt Jeff Gray, Präsident der Gewerkschaft Unifor Local 222, die die Arbeitnehmer vertritt.

Hier ist der Fall der Autoarbeiter

Auch die Autoarbeiter in Oshawa scheinen gute Arbeit zu leisten. Das Werk wurde neun Mal mit dem JD Power Initial Quality Study Award ausgezeichnet, der die Qualität neuer Fahrzeuge untersucht. Das sind mehr als jedes andere GM-Werk – die letzte Auszeichnung erhielt Oshawa allerdings erst 2013.

Bemerkenswert ist auch, dass Pick-ups – oder wie Anastakis es ausdrückt, „große, benzinfressende Fahrzeuge“ – in Nordamerika weiterhin stark nachgefragt werden.

Das Werk in Oshawa verfüge über eine hochqualifizierte Belegschaft, die GM zu einem äußerst profitablen Lkw-Hersteller mache, sagt Gray.

„Wir verdienen [GM] viel Geld“, sagt er. „Das machen wir schon seit mehreren Jahrzehnten.“

„Unser Geschäftsmodell ist großartig“, sagt Gray, und nicht nur er versucht, dieses Argument zu untermauern. Er sagt, Lana Payne, die nationale Präsidentin von Unifor, dränge die Bundesregierung, ein Handelsabkommen mit den USA abzuschließen, das den kanadischen Autoarbeitern wieder gleiche Wettbewerbsbedingungen verschaffen würde.

CBC News hat außerdem erfahren, dass Vertreter aller Regierungsebenen in regelmäßigen Gesprächen mit GM stehen.

Der Bau von Militärfahrzeugen steht zur Debatte

Eine Möglichkeit für das Werk in Oshawa besteht darin, mit der Produktion von Militärfahrzeugen zu beginnen – und dafür gibt es einige Präzedenzfälle.

Im Juli 2024 vergab das kanadische Militär einen 35,8-Millionen-Dollar-Auftrag an GM Defense Canada zum Bau von 90 leichten taktischen Fahrzeugen – Medienberichten zufolge wurden diese allerdings in North Carolina gebaut.

GM erklärt, man könne sich aus Wettbewerbsgründen nicht zur zukünftigen Produktplanung in Oshawa äußern. Oshawas Bürgermeister Dan Carter lehnte es zudem ab, Einzelheiten zu seinen Treffen mit GM sowie der Provinz- und Bundesregierung preiszugeben.

Der Bürgermeister sagte jedoch, dass er glaube, dass das Werk in Oshawa die Möglichkeit habe, Militärfahrzeuge herzustellen, wie es bereits im Zweiten Weltkrieg der Fall war.

„Wir möchten klarstellen, dass die Belegschaft, die Technologie, die Produktionslinien und die Geschichte vorhanden sind und wir alle ihre Anforderungen erfüllen können“, sagte Carter gegenüber CBC News.

Dennoch wäre die Vergabe eines Militärauftrags weniger eine Lösung als vielmehr ein „möglicher Knochenwurf“ für das Werk, sagt Greg Layson, Redakteur für Digital- und Mobilthemen bei Automotive News Canada.

„Man kann nie 60.000 Militärfahrzeuge pro Jahr herstellen, so wie man 60.000 Pick-ups pro Jahr herstellt“, sagt er. „Aber es ist auf gewisse Weise Arbeit in einigen Fabriken in Ontario.“

Könnte Oshawa zu einem Zentrum für Elektrofahrzeuge werden?

Die gesamte Automobilindustrie stelle auf Elektrofahrzeuge um, sagt Anastakis. Idealerweise würde GM das Werk in Oshawa für die Produktion von Elektrofahrzeugen umrüsten, sagt er.

Er sagt jedoch, dass die Politik von US-Präsident Donald Trump diesen Übergang zu Elektrofahrzeugen behindert und nordamerikanische Unternehmen hinter chinesische und europäische Autohersteller zurückgeworfen habe.

Chinesische Hersteller seien bei Elektrofahrzeugen „mit Abstand“ führend, sagt Greig Mordue, außerordentlicher Professor für Ingenieurwissenschaften an der McMaster University und ehemaliger leitender Angestellter bei Toyota Kanada.

Die Welt werde elektrisch und Kanada stehe an einem Wendepunkt, sagt er.

„Wir können die Großen Drei [Ford, General Motors und Stellantis] weiterhin verhätscheln, die in Kanada etwa eins von zwei oder drei verkauften Fahrzeugen herstellen, oder wir können die neuen Hersteller willkommen heißen und eine globalere Perspektive einnehmen“, sagt Mordue.

Kanada hat im vergangenen Jahr einen 100-prozentigen Zoll auf chinesische Elektrofahrzeuge erhoben. Die kanadische Regierung wurde aufgefordert, diese Zölle aufzuheben, und prüft derzeit die Möglichkeit einer solchen Aufhebung , trotz der Bedenken des Premierministers von Ontario, Doug Ford.

Allerdings seien chinesische Elektrofahrzeuge günstiger als andere, weil die meisten von staatlich geförderten Autoherstellern „mit billigen Arbeitskräften und fragwürdigen Arbeitspraktiken“ hergestellt würden, sagt Layson.

Die meisten Fabriken würden von Kohlekraftwerken angetrieben, die Strom erzeugen, sagt er.

Die Zulassung chinesischer Elektrofahrzeuge würde zudem die nordamerikanische Automobilindustrie schwächen, da diese Autohersteller versuchen, ihre eigene Infrastruktur für Elektrofahrzeuge aufzubauen und erschwingliche Elektrofahrzeuge zu produzieren, sagte Layson.

„Sie müssen sich fragen, ob Sie bereit sind, die Zölle auf in China hergestellte Elektrofahrzeuge zu senken, und zu welchem ​​Preis?“, sagte er.

„Es geht nicht nur um Geld. Es ist moralisch, ethisch und ökologisch.“