Trumps Zolldruck drängt Asien in Richtung amerikanisches Flüssigerdgas, allerdings auf Kosten der Klimaziele

HANOI, Vietnam – Asiatische Länder bieten in Verhandlungen mit der Trump-Regierung an, mehr US-Flüssigerdgas zu kaufen, um die Spannungen über US-Handelsdefizite abzubauen und höhere Zölle zu verhindern. Analysten warnen, dass diese Strategie die langfristigen Klimaziele und die Energiesicherheit dieser Länder gefährden könnte.
Der Kauf von mehr US-LNG steht ganz oben auf der Liste der Zugeständnisse, die asiatische Länder in Gesprächen mit Washington über die umfassenden Zölle von Präsident Donald Trump auf ausländische Waren angeboten haben. Vietnams Premierminister betonte in einer Regierungssitzung die Notwendigkeit, mehr von dem tiefgekühlten Brennstoff zu kaufen, und die Regierung unterzeichnete im Mai einen Vertrag mit einem amerikanischen Unternehmen zum Aufbau eines Gasimportzentrums. JERA, Japans größter Stromerzeuger, unterzeichnete im vergangenen Monat neue 20-Jahres-Verträge über den Kauf von jährlich bis zu 5,5 Millionen Tonnen US-Gas ab etwa 2030.
Die Bemühungen der USA, mehr Flüssigerdgas nach Asien zu verkaufen, gab es schon vor der Trump-Regierung, doch mit seinem intensiven Bestreben, Handelsabkommen abzuschließen, haben sie an Dynamik gewonnen.
Flüssigerdgas (LNG) ist Erdgas, das zur einfachen Lagerung und zum Transport in eine flüssige Form abgekühlt wird und als Brennstoff für den Transport, zum Kochen und Heizen in Privathaushalten und für industrielle Prozesse verwendet wird.
Trump besprach die Zusammenarbeit mit Südkorea bei einem 44 Milliarden Dollar teuren LNG-Projekt in Alaska, woraufhin Beamte im Juni den Standort besuchten. Der US-Präsident propagierte das Projekt als Möglichkeit, Gas vom riesigen North Slope Alaskas zu einer Verflüssigungsanlage in Nikiski im südlichen Zentralalaska zu liefern, wobei er vor allem auf Exporte in asiatische Länder unter Umgehung des Panamakanals abzielte. Thailand hat angeboten, sich auf einen langfristigen Vertrag für amerikanischen Treibstoff einzulassen, und zeigte Interesse an demselben Alaska-Projekt zum Bau einer fast 1.300 Kilometer langen Pipeline, die Gas aus
Die Philippinen erwägen außerdem den Import von Gas aus Alaska, während Indien über einen Plan zur Abschaffung von Importzöllen auf US-Energielieferungen nachdenkt, um seinen Handelsüberschuss mit Washington zu verringern.
„Trump hat auf eine scheinbare Vielzahl asiatischer Handelspartner Druck ausgeübt, mehr amerikanisches Flüssigerdgas zu kaufen“, sagte Tim Daiss von der APAC Energy Consultancy und wies darauf hin, dass Japan sich zu höheren Käufen bereit erklärt habe, obwohl das Land so „im Treibstoff schwimme“, dass es gezwungen sei, Projekte und Verträge zu streichen, um den Überschuss an die wachsenden Volkswirtschaften Asiens abzuladen.
„Nicht gut für die Nachhaltigkeitsziele Südostasiens“, sagte er.
Experten sagen, dass LNG-Kaufverträge die Nutzung erneuerbarer Energien in Asien verlangsamen könnten.
Die Festlegung auf langfristige Verträge könnte dazu führen, dass Länder mit veralteter Infrastruktur dastehen, während die Welt sich rasch auf sauberere Energiequellen wie Solar- oder Windenergie verlagert, die schnellere und günstigere Möglichkeiten bieten, den wachsenden Strombedarf zu decken, sagt Indra Overland, Leiterin des Zentrums für Energieforschung am Norwegischen Institut für Internationale Angelegenheiten.
Der Bau von Pipelines, Terminals und sogar Gasherden in Privathaushalten schafft teure und schwer zu ersetzende Systeme – was die spätere Umstellung auf erneuerbare Energien erschwert. „Und dann ist die Wahrscheinlichkeit höher, dass man länger ohne Strom auskommt“, sagte er.
Energieunternehmen, die vom Gas- oder Kohlegeschäft profitieren, seien mächtige Interessengruppen, die die Politik zugunsten ihrer Geschäftsmodelle beeinflussen würden, sagte er.
LNG verbrennt sauberer als Kohle, ist aber immer noch ein fossiler Brennstoff, der Treibhausgase ausstößt und zum Klimawandel beiträgt.
Viele LNG-Verträge enthalten „Take-or-Pay“-Klauseln, die Regierungen zur Zahlung verpflichten, selbst wenn sie den Brennstoff nicht verbrauchen. Christopher Doleman vom Institute for Energy Economics and Financial Analysis warnt: Sollten erneuerbare Energien schnell wachsen und den Bedarf an LNG verringern, müssten Länder möglicherweise weiterhin für Gas zahlen, das sie nicht mehr benötigen.
Pakistan ist ein Beispiel. Steigende LNG-Kosten trieben die Strompreise in die Höhe und veranlassten Verbraucher, Solaranlagen auf ihren Dächern zu installieren. Da die Stromnachfrage sinkt und das Gasangebot steigt, verschiebt das Land LNG-Lieferungen und versucht, überschüssigen Brennstoff weiterzuverkaufen.
Experten zufolge signalisieren die Länder zwar ihre Bereitschaft, mehr Flüssigerdgas aus den USA zu importieren, es ist jedoch unwahrscheinlich, dass sie genug importieren werden, um das Handelsdefizit der USA spürbar zu beeinflussen.
Südkorea müsste jährlich 121 Millionen Tonnen Flüssigerdgas importieren – 50 Prozent mehr als die gesamte Menge an Flüssigerdgas, die die USA im vergangenen Jahr weltweit exportierten, und das Dreifache der Menge an Flüssigerdgas, die Südkorea importierte, so Doleman. Vietnam – dessen Handelsüberschuss mit den USA doppelt so groß ist wie der Koreas – müsste jährlich 181 Millionen Tonnen importieren, mehr als doppelt so viel wie die USA im vergangenen Jahr exportierten.
Weitere Hindernisse stehen dem Projekt im Weg. Das LNG-Projekt in Alaska gilt allgemein als unwirtschaftlich. Sowohl Kohle als auch erneuerbare Energien sind in Asien so viel billiger, dass US-Gas weniger als die Hälfte seines aktuellen Preises kosten müsste, um wettbewerbsfähig zu sein. Zölle auf chinesischen Stahl könnten den Bau von Gaspipelines und LNG-Terminals verteuern, während langjährige Verzögerungen beim Bau neuer Gasturbinen bedeuten, dass neue Gaskraftwerke möglicherweise erst 2032 ans Netz gehen. Gleichzeitig dürfte ein globales Überangebot an LNG die Preise drücken und es den Ländern so noch schwerer machen, langfristige Verträge mit den USA zu den derzeit höheren Preisen zu rechtfertigen.
Die Verpflichtung zu langfristigen US-LNG-Verträgen könnte in einer Zeit wachsender geopolitischer und marktbezogener Unsicherheiten die regionale Energiesicherheit beeinträchtigen, sagten Analysten.
Eine zentrale Sorge gelte die langfristige Stabilität der USA als Handelspartner, sagte Overland. „Die USA sind kein sehr berechenbares Land. Sich auf Energie aus den USA zu verlassen, ist ein sehr riskantes Unterfangen“, sagte er.
LNG trägt nur dann zur Energiesicherheit bei, wenn es verfügbar und erschwinglich ist, sagt Dario Kenner von Zero Carbon Analytics.
„Das ist der Teil, den sie auslassen … Aber er ist ziemlich wichtig“, sagte er.
Diese Befürchtung bestand bereits während der jüngsten Unterbrechungen der Treibstofflieferungen durch die Straße von Hormus und auch schon zuvor während des Ukraine-Krieges , als ursprünglich für Asien bestimmte Flüssigerdgas-Frachten nach Europa umgeleitet wurden. Trotz bestehender Verträge wurden asiatische Länder wie Bangladesch und Sri Lanka von europäischen Käufern überboten.
„Ereignisse in Europa, die sehr weit weg erscheinen können, können sich auf die Verfügbarkeit und die Preise in Asien auswirken“, sagte Kenner.
Die asiatischen Länder könnten ihre Energiesicherheit verbessern und Fortschritte bei der Reduzierung ihrer Kohlendioxidemissionen erzielen, indem sie mehr erneuerbare Energien ausbauen, sagte er und merkte an, dass hierfür noch viel Spielraum bestehe, da nur etwa ein Prozent des Solar- und Windpotenzials Südostasiens genutzt werde.
„Es gibt echte Möglichkeiten, den steigenden Strombedarf zu decken. Es geht nicht nur darum, Flüssigerdgas zu bauen“, sagte er.
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Jintamas Saksornchai in Bangkok hat zu diesem Bericht beigetragen.
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