Man kann nicht besteuern, was man nicht sehen will

Wir besteuern das Vermögen der Allerreichsten nicht – nicht, weil wir es nicht könnten, sondern weil wir uns entschieden haben, die entsprechenden Systeme nicht zu schaffen. Großbritannien verliert Milliarden Pfund an potenziellen Steuereinnahmen, weil die britische Steuerbehörde HMRC kein klares Bild davon hat, wer die Superreichen sind und wie hoch ihr Vermögen tatsächlich ist. Die technischen Instrumente sind vorhanden – es fehlt nur der politische Wille, sie auch zu nutzen.

Daten zeigen, dass Einkommens- und Vermögenszuwächse bei den Geringverdienern mit einem effektiven Steuersatz von 44 Prozent besteuert wurden, während die Reichsten weniger als die Hälfte dieses Steuersatzes – effektiv 21 Prozent – zahlen mussten. Das liegt daran, dass Großbritannien Löhne und Gehälter stärker besteuert als Vermögen wie Kapitalgewinne, Dividenden oder Immobilienportfolios.

Weltweit ist das Muster dasselbe. Die Finanzanlagen der Welt, darunter Immobilien, Aktien und Anleihen, befinden sich überwiegend im Besitz der Reichen . Während der Pandemie verdoppelten die fünf reichsten Männer ihr Vermögen in nur zwei Jahren (2020–2022), während fast fünf Milliarden Menschen ärmer wurden. Diese Vermögen wuchsen nicht durch Verdienste oder harte Arbeit , sondern durch Vermögensinflation, Monopolmacht und politischen Einfluss sowie ein unfaires Steuersystem, das dazu führt, dass die Superreichen nicht ihren gerechten Beitrag zur Gesellschaft leisten.

Die Vermögensungleichheit in Großbritannien ist größer als die Einkommensungleichheit. Das oberste 1 % besitzt mehr Vermögen als die unteren 70 % zusammen. Dennoch gibt es keine vollständige Übersicht darüber, wer was besitzt. Während die Einkommen der einfachen Leute streng überwacht werden, bleibt der extreme Reichtum einer Minderheit von Superreichen weitgehend unbeachtet und unversteuert . Wir haben ein Wirtschaftssystem aufgebaut, das Vermögen aktiv verheimlicht, vor Kontrolle schützt und von der Besteuerung ausschließt. Das ist ein politisches Versagen, und deshalb kann es behoben werden.

Großbritannien verfügt über die Instrumente, um extremen Reichtum zu besteuern. Was fehlt, ist die politische Führung, diese auch zu nutzen. Der kommende Herbsthaushalt bietet eine wichtige und dringende Gelegenheit. Die Regierung könnte das Steuersystem neu ausrichten, um die Werte von Fairness und geteilter Verantwortung zu reflektieren, unter anderem indem sie endlich ihre Versprechen einhält: „ Wer die breitesten Schultern hat, sollte die schwerere Last tragen“ und „ Diejenigen, die das Chaos verursacht haben, sollten ihren Teil dazu beitragen, es wieder zu beseitigen“, in Anspielung auf umweltverschmutzende Unternehmen, die den Klimawandel und die Umweltzerstörung vorantreiben.

Es gibt Reformen, die sofort einen Unterschied machen würden:

• Angleichung der Kapitalertragsteuersätze (CGT) an die Einkommensteuersätze . Kapitalerträge (oder Gewinne aus dem Verkauf von Vermögenswerten wie Aktien oder Immobilien) werden deutlich niedriger besteuert als Arbeitseinkommen. Dies begünstigt die wohlhabendsten Vermögensbesitzer und verzerrt die wirtschaftlichen Anreize. Eine Studie des Centre for the Analysis of Taxation (CenTax) ergab, dass eine umfassende Reform der CGT zusätzliche Einnahmen von 14 Milliarden Pfund generieren würde.

• Besteuerung von Vielfliegern . Da die reichsten 10 % für über 50 % der gesamten Emissionen des Flugverkehrs verantwortlich sind , könnte eine Vielfliegerabgabe (eine Steuer, die mit der Anzahl der Flüge pro Jahr steigt) jährlich bis zu 5 Milliarden Pfund einbringen und gleichzeitig die Emissionen senken und einkommensschwache Haushalte schützen, die selten fliegen.

• Die Reform der Gewerbesteuer soll veraltete und unfaire lokale Grundsteuern ersetzen und die Gemeindesteuer so reformieren, dass sie dem aktuellen Wert von Wohnimmobilien entspricht. Frühere Arbeiten des NEF haben gezeigt, wie diese Maßnahmen dazu beitragen können, diese Steuern gerechter und besser auf die lokalen Bedürfnisse abgestimmt zu gestalten.

• Die Sondersteuern für Öl- und Gasgiganten sollen dauerhaft eingeführt werden, um den anhaltenden Übergewinnen Rechnung zu tragen. Die Gesamtgewinne von Shell und BP beliefen sich im Jahr 2024 auf 26,2 Milliarden Pfund , mehr als das Doppelte der britischen Klimafinanzierungszusagen.

Es ist jedoch auch dringend notwendig, die Fähigkeit der Regierung wiederherzustellen und weiter auszubauen, um zu erkennen, wo wertvoller gesellschaftlicher Reichtum privat versteckt ist. Wir brauchen dringend Investitionen in ein sogenanntes Programm zur Vermögensbesteuerung, das Folgendes beinhalten würde:

• Moderne Vermögensregister, damit wir wissen, wem was gehört.

• Eine Einheit für vermögende Privatpersonen innerhalb von HMRC mit entsprechenden Fähigkeiten und Ressourcen.

• Durchsetzungsbefugnisse, die die Einhaltung sicherstellen und Schlupflöcher schließen können.

Die extreme Konzentration von Reichtum in den Händen einer winzigen Minderheit ist nicht bloß ein wirtschaftliches Ungleichgewicht . Es handelt sich um einen sich selbst verstärkenden Machtkreislauf, der die Demokratie destabilisiert, die Märkte verzerrt, den Klimaschutz blockiert und die Ausbeutung von Mensch und Natur vorantreibt.

Eine dringend notwendige Neuausrichtung der britischen Wirtschaftspolitik könnte unsere Gesellschaft grundlegend verändern. Ein Programm zur Besteuerung von Vermögen, zusammen mit einer Reform der Haushaltsregeln und einer stärkeren finanz- und geldpolitischen Koordinierung , könnte die Mittel bereitstellen, die wir brauchen, um in Klimaresilienz, öffentliche Dienstleistungen und kommunale Einrichtungen wie Bibliotheken, Spielplätze und Freizeiteinrichtungen zu investieren und gleichzeitig das Vertrauen in unsere Institutionen wiederherzustellen.

Die britische Bevölkerung , einschließlich der Superreichen selbst, befürwortet eine höhere Vermögensbesteuerung; die Instrumente sind vorhanden, und der Bedarf ist dringend. Das wirkliche Risiko besteht nicht darin, dass einige vermögende Einzelpersonen das Land verlassen könnten . Es besteht darin, dass systemrelevante Arbeitskräfte aufgrund von Burnout, Lohnkürzungen und Kostendruck aus ihren Berufen gedrängt werden , weil die Regierungen immer wieder darüber entscheiden, wessen Existenzgrundlagen geschützt werden sollen.

Unser Steuersystem ist ein mächtiger Hebel, den die britischen Politiker nutzen müssen, um eine kaputte Wirtschaft zu sanieren, die Ressentiments schürt und eine Politik des Hasses befeuert. Wir können das Wie angehen, indem wir in die Fähigkeit unserer Institutionen investieren, zu erkennen und fair zu besteuern, wo unser kollektiver Reichtum versteckt ist. Die entscheidende Frage ist: Wer wird die Führung übernehmen?

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