Indien und China waren die reichsten Nationen der Welt – Reis steigerte ihren Reichtum: Francesca Bray, Universität Edinburgh
Francesca Bray ist emeritierte Professorin für Sozialanthropologie an der Universität Edinburgh. Im Gespräch mit Srijana Mitra Das bei Times Evoke skizziert sie die Geschichte des Reises – und seiner Arbeiter: Was ist der Kern Ihrer Forschung? Im Laufe meiner Karriere habe ich mich mit zahlreichen Aspekten meiner ursprünglichen Forschung zur Geschichte der Landwirtschaft in China befasst. Daraus erwuchs mein Interesse an Agrarnetzwerken und den damit verbundenen Sozialsystemen. Geschlecht und die damit verbundenen Nutzpflanzen waren ein solches Thema – damals begann ich mich besonders für Reis zu interessieren. Repräsentiert Reis globale Rohstoffnetzwerke? Reis nimmt in der heutigen Welt eine besondere Stellung ein – Weizen und Mais sind globale Rohstoffe, die zwischen Ländern in größeren Mengen gekauft und verkauft werden, als normalerweise in ihren jeweiligen Volkswirtschaften konsumiert werden. Reis bildet eine Ausnahme – obwohl es dafür Weltmärkte gibt, wird der größte Teil der Reisproduktion tatsächlich innerhalb der Gesellschaften konsumiert, die ihn anbauen. Reis hat sich dem Modell der großflächigen industriellen Monokultur widersetzt und Reisfelder sind noch immer kleiner als Weizen, Sojabohnen oder Industriemais. Reis fördert Kleinbauern und eine größere Vielfalt an Nutzpflanzen und Berufen. 
Hat der Reisanbau vorkoloniale Gesellschaften geprägt? Dank der Möglichkeit, die Farmen klein zu halten, löste der Reisanbau feudale Verhältnisse auf – die Bewirtschaftung der Farmen durch Kleinbauern bedeutete, dass ihre Arbeit nicht direkt von einem Grundbesitzer kontrolliert wurde. Solange sie ihre Pacht zahlten, ging es ihnen gut. Zweitens ermutigte er Kleinbauern, Unternehmer zu werden, die im Haushalt oder mit lokalen Herstellern arbeiteten und oft eigenes Land kauften. In Südchina war die Vorstellung von wachsendem Wohlstand innerhalb von Generationen stark verbreitet, da die Menschen ihren Status ändern konnten. In Malaysia zahlten Bauern Steuern in die Königskasse, waren aber keine feudalen Arbeiter – sie waren unabhängige Bauern. Wie beurteilen Sie die Charakterisierung von Reisländern als langsamer und weniger technologisch als Weizenländer? Das Buch „China Transformed“ des Historikers Roy Bin Wong schlägt das Prinzip des symmetrischen Vergleichs vor – anstatt zu fragen: „Europa ist diesen Weg gegangen, China und Indien nicht. Was haben sie also falsch gemacht?“, sollten wir fragen, was die Menschen dort wollten und ob sie erfolgreich damit umgegangen sind. Die südchinesische, auf Reis basierende Wirtschaft wuchs im Laufe der Jahrhunderte enorm und entwickelte sich zu einer globalen Wirtschaftsmacht. Sie führte zwar nicht zu einer industriellen Revolution wie in England, und die Mechanisierung war nicht weit verbreitet, doch entwickelten sich dort zahlreiche Systeme zur Kapitalbeschaffung, zur Fernverfügbarkeit usw. Ab dem 19. Jahrhundert entwickelten sich im Indischen Ozean und Pazifik zwischen dem westlichen Kapitalismus und dem vermeintlich nicht-kapitalistischen Asien mehrere Finanzsysteme, die aus Südindien, Ostasien und islamischen Ländern stammten. 
Indien und China waren tatsächlich die reichsten Volkswirtschaften der Welt – Reis war ein wesentlicher Faktor für diesen Reichtum und die soziale Organisation der darum herum entstandenen Unternehmen trug zur Entstehung des Kapitalismus bei. Es ist also nicht hilfreich zu sagen: „Sie waren langsam und wurden überholt“, denn bei genauer Betrachtung der Interaktionen stellt man fest, dass es eine gegenseitige Beeinflussung gab – da die Autoren solcher Bücher Engländer oder Niederländer waren, zogen sie es natürlich vor, zu sagen, sie seien diejenigen gewesen, die den Fortschritt brachten. Welchen Einfluss hatte der Kolonialismus dann auf den Reis? Reis war ein wesentliches Produkt für Aufstieg und Ausbreitung des Kolonialismus und die Entstehung einer globalen Industriewirtschaft – während der Kolonialzeit wurde Reis zu einem billigen Grundnahrungsmittel für arme Arbeitskräfte auf der ganzen Welt. Um 1700 war Reis das wichtigste Erzeugnis des Sklavenhandels zwischen Westafrika und Amerika – dann wurde er zum Grundnahrungsmittel der Kolonialarbeiter in der gesamten tropischen Zone. Im 18. Jahrhundert nutzten Reisplantagen in Brasilien und South Carolina afrikanisches Können, um die Pflanze für den Export nach Europa und in die Karibik anzubauen. Im 19. Jahrhundert schufen Großbritannien, Frankreich und die Niederlande mit der Ausweitung ihrer Kolonien in Asien Reisanbaugebiete in Indochina und Indonesien – und verdrängten damit die amerikanische Reisindustrie. Unabhängige Königreiche in Südostasien wie Siam (Thailand) schlossen sich ebenfalls dem Wettbewerb an und eröffneten neue Reisanbaugebiete, um Bergleute, Plantagenarbeiter und die wachsende Stadtbevölkerung zu ernähren. Japan, eine späte Kolonialmacht der Meiji-Zeit , deckte seinen wachsenden Rohstoffbedarf durch die Annexion Taiwans und Koreas und die Übernahme deren Reisproduktion. Chinesische Händler kontrollierten den Großteil des Reishandels in Südostasien. 
Die Reisanbaufläche vergrößerte sich mit der Ausweitung der Kolonialbelegschaften. Mitte des 19. Jahrhunderts ermöglichten neue Technologien zur Entwässerung, Pumpung und Einebnung, dass sumpfige Deltas und Überschwemmungsgebiete in Reisfelder umgewandelt werden konnten. In Indochina wurden Reisindustrien aufgebaut, um Wanderarbeiter in Minen und Plantagen zu ernähren. Im Punjab und in Bengalen intensivierten die Briten die von den Moguln entwickelten Reisanbausysteme, um den kommerziellen Anbau von Indigo, Baumwolle und Zuckerrohr auszuweiten. Die Kolonialpolitik förderte die Entstehung dessen, was der HistorikerPeter Boomgaard „monotone Reisschüsseln“ nennt: Monokulturzonen, die von der intensiven Arbeit der Arbeiter abhängig waren, die kaum Möglichkeiten zur Diversifizierung oder Einkommenssteigerung hatten. Typischerweise waren sie verschuldet – die Kolonialregierungen führten Steuern ein, die bar bezahlt werden mussten, während Geldverleiher hohe Zinsen verlangten. Auf diesem fruchtbaren Boden wurde die Grüne Revolution der 1960er und 1970er Jahre angelegt. Welche Rolle spielte das Geschlecht beim Reisanbau? 
Selbst zwischen China und Japan, die sich in vielerlei Hinsicht sehr nahestanden, war die geschlechtsspezifische Kodierung des Reisanbaus unterschiedlich. China war ein besonders ausgeprägtes Beispiel für eine solche Kodierung, wo Männer auf den Feldern Getreide anbauen und Frauen im Haus Stoffe weben sollten. Diese Sichtweise reichte bis in die frühe Kaiserzeit Chinas zurück und überdauerte die spätere Umstellung auf monetäre Bezahlung. Die Vorstellung, dass Männer auf den Feldern und Frauen zu Hause arbeiten sollten, blieb grundlegend für die chinesische politische Ökonomie und die Konzepte von Identität, Geschlecht und Moral. Dies schien zu den chinesischen Verhältnissen zu passen, da viele Reisanbaugebiete Chinas Textilproduktion betrieben, was mit der Textilproduktion durch Frauen begann. Mit der Kommerzialisierung der Wirtschaft stiegen jedoch immer mehr Männer in die Textilindustrie ein, die sich auf Werkstätten außerhalb des Hauses ausweitete. Gleichzeitig arbeiteten in vielen Regionen Frauen auf den Reisfeldern – da dies jedoch nicht als „anständige“ oder „ideale“ Frauentätigkeit galt, wurde ihre harte Arbeit oft aus den Geschichtsbüchern gestrichen.
Hat der Reisanbau vorkoloniale Gesellschaften geprägt? Dank der Möglichkeit, die Farmen klein zu halten, löste der Reisanbau feudale Verhältnisse auf – die Bewirtschaftung der Farmen durch Kleinbauern bedeutete, dass ihre Arbeit nicht direkt von einem Grundbesitzer kontrolliert wurde. Solange sie ihre Pacht zahlten, ging es ihnen gut. Zweitens ermutigte er Kleinbauern, Unternehmer zu werden, die im Haushalt oder mit lokalen Herstellern arbeiteten und oft eigenes Land kauften. In Südchina war die Vorstellung von wachsendem Wohlstand innerhalb von Generationen stark verbreitet, da die Menschen ihren Status ändern konnten. In Malaysia zahlten Bauern Steuern in die Königskasse, waren aber keine feudalen Arbeiter – sie waren unabhängige Bauern. Wie beurteilen Sie die Charakterisierung von Reisländern als langsamer und weniger technologisch als Weizenländer? Das Buch „China Transformed“ des Historikers Roy Bin Wong schlägt das Prinzip des symmetrischen Vergleichs vor – anstatt zu fragen: „Europa ist diesen Weg gegangen, China und Indien nicht. Was haben sie also falsch gemacht?“, sollten wir fragen, was die Menschen dort wollten und ob sie erfolgreich damit umgegangen sind. Die südchinesische, auf Reis basierende Wirtschaft wuchs im Laufe der Jahrhunderte enorm und entwickelte sich zu einer globalen Wirtschaftsmacht. Sie führte zwar nicht zu einer industriellen Revolution wie in England, und die Mechanisierung war nicht weit verbreitet, doch entwickelten sich dort zahlreiche Systeme zur Kapitalbeschaffung, zur Fernverfügbarkeit usw. Ab dem 19. Jahrhundert entwickelten sich im Indischen Ozean und Pazifik zwischen dem westlichen Kapitalismus und dem vermeintlich nicht-kapitalistischen Asien mehrere Finanzsysteme, die aus Südindien, Ostasien und islamischen Ländern stammten. Indien und China waren tatsächlich die reichsten Volkswirtschaften der Welt – Reis war ein wesentlicher Faktor für diesen Reichtum und die soziale Organisation der darum herum entstandenen Unternehmen trug zur Entstehung des Kapitalismus bei. Es ist also nicht hilfreich zu sagen: „Sie waren langsam und wurden überholt“, denn bei genauer Betrachtung der Interaktionen stellt man fest, dass es eine gegenseitige Beeinflussung gab – da die Autoren solcher Bücher Engländer oder Niederländer waren, zogen sie es natürlich vor, zu sagen, sie seien diejenigen gewesen, die den Fortschritt brachten. Welchen Einfluss hatte der Kolonialismus dann auf den Reis? Reis war ein wesentliches Produkt für Aufstieg und Ausbreitung des Kolonialismus und die Entstehung einer globalen Industriewirtschaft – während der Kolonialzeit wurde Reis zu einem billigen Grundnahrungsmittel für arme Arbeitskräfte auf der ganzen Welt. Um 1700 war Reis das wichtigste Erzeugnis des Sklavenhandels zwischen Westafrika und Amerika – dann wurde er zum Grundnahrungsmittel der Kolonialarbeiter in der gesamten tropischen Zone. Im 18. Jahrhundert nutzten Reisplantagen in Brasilien und South Carolina afrikanisches Können, um die Pflanze für den Export nach Europa und in die Karibik anzubauen. Im 19. Jahrhundert schufen Großbritannien, Frankreich und die Niederlande mit der Ausweitung ihrer Kolonien in Asien Reisanbaugebiete in Indochina und Indonesien – und verdrängten damit die amerikanische Reisindustrie. Unabhängige Königreiche in Südostasien wie Siam (Thailand) schlossen sich ebenfalls dem Wettbewerb an und eröffneten neue Reisanbaugebiete, um Bergleute, Plantagenarbeiter und die wachsende Stadtbevölkerung zu ernähren. Japan, eine späte Kolonialmacht der Meiji-Zeit , deckte seinen wachsenden Rohstoffbedarf durch die Annexion Taiwans und Koreas und die Übernahme deren Reisproduktion. Chinesische Händler kontrollierten den Großteil des Reishandels in Südostasien. Die Reisanbaufläche vergrößerte sich mit der Ausweitung der Kolonialbelegschaften. Mitte des 19. Jahrhunderts ermöglichten neue Technologien zur Entwässerung, Pumpung und Einebnung, dass sumpfige Deltas und Überschwemmungsgebiete in Reisfelder umgewandelt werden konnten. In Indochina wurden Reisindustrien aufgebaut, um Wanderarbeiter in Minen und Plantagen zu ernähren. Im Punjab und in Bengalen intensivierten die Briten die von den Moguln entwickelten Reisanbausysteme, um den kommerziellen Anbau von Indigo, Baumwolle und Zuckerrohr auszuweiten. Die Kolonialpolitik förderte die Entstehung dessen, was der HistorikerPeter Boomgaard „monotone Reisschüsseln“ nennt: Monokulturzonen, die von der intensiven Arbeit der Arbeiter abhängig waren, die kaum Möglichkeiten zur Diversifizierung oder Einkommenssteigerung hatten. Typischerweise waren sie verschuldet – die Kolonialregierungen führten Steuern ein, die bar bezahlt werden mussten, während Geldverleiher hohe Zinsen verlangten. Auf diesem fruchtbaren Boden wurde die Grüne Revolution der 1960er und 1970er Jahre angelegt. Welche Rolle spielte das Geschlecht beim Reisanbau? Selbst zwischen China und Japan, die sich in vielerlei Hinsicht sehr nahestanden, war die geschlechtsspezifische Kodierung des Reisanbaus unterschiedlich. China war ein besonders ausgeprägtes Beispiel für eine solche Kodierung, wo Männer auf den Feldern Getreide anbauen und Frauen im Haus Stoffe weben sollten. Diese Sichtweise reichte bis in die frühe Kaiserzeit Chinas zurück und überdauerte die spätere Umstellung auf monetäre Bezahlung. Die Vorstellung, dass Männer auf den Feldern und Frauen zu Hause arbeiten sollten, blieb grundlegend für die chinesische politische Ökonomie und die Konzepte von Identität, Geschlecht und Moral. Dies schien zu den chinesischen Verhältnissen zu passen, da viele Reisanbaugebiete Chinas Textilproduktion betrieben, was mit der Textilproduktion durch Frauen begann. Mit der Kommerzialisierung der Wirtschaft stiegen jedoch immer mehr Männer in die Textilindustrie ein, die sich auf Werkstätten außerhalb des Hauses ausweitete. Gleichzeitig arbeiteten in vielen Regionen Frauen auf den Reisfeldern – da dies jedoch nicht als „anständige“ oder „ideale“ Frauentätigkeit galt, wurde ihre harte Arbeit oft aus den Geschichtsbüchern gestrichen.
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