Der Brexit ließ Unternehmen Großbritannien verlassen. Trumps hohe EU-Zölle könnten sie zurückbringen.

Im Jahr 2016 veranlasste die Entscheidung Großbritanniens, die EU zu verlassen, viele Unternehmen dazu, ihre Betriebe auf den europäischen Kontinent zu verlagern und dabei Investitionen und Mitarbeiter mitzunehmen.

Spulen wir vor bis ins Jahr 2025: Das Schreckgespenst der 30-prozentigen Handelszölle des US-Präsidenten Donald Trump gegenüber der EU, die am 1. August in Kraft treten, falls kein Handelsabkommen zustande kommt , könnte sie wieder zurückbringen.

Sollten die angedrohten US-Zölle gegenüber der EU Realität werden, könnte Großbritannien „ein großer indirekter Gewinner“ sein, meint Alex Altmann, Partner und Leiter des Deutschland-Desks bei der Londoner Wirtschaftsprüfungs- und Unternehmensberatung Lubbock Fine.

„Wenn der Zollsatz für die EU schließlich irgendwo in der Nähe dieses 30-Prozent-Niveaus landet, dann würden die viel niedrigeren US-Zölle Großbritanniens einen großen Anreiz für EU-Unternehmen darstellen, einen Teil ihrer Produktion nach Großbritannien zu verlagern oder ihre bestehenden britischen Produktionsstätten zu erweitern“, bemerkte er in einem per E-Mail versandten Kommentar.

„Großbritannien verfügt nach dem Brexit über große freie Produktionskapazitäten. Eine große Lücke zwischen den britischen und den EU-Zöllen wäre für Großbritannien eine große Chance, seinen verlorenen Status als wichtiger europäischer Produktionsstandort teilweise zurückzugewinnen“, fügte Altmann hinzu, der auch Vizepräsident der Britischen Handelskammer in Deutschland ist.

Derzeit hat Großbritannien bereits ein Handelsabkommen mit den USA geschlossen, das die Zölle auf Autos auf 10 Prozent senkt und den niedrigsten Zoll auf Stahlimporte gewährt . London hat zudem ein „Reset“-Abkommen mit der EU geschlossen, nachdem die Labour-Regierung unter Premierminister Keir Starmer – der den Brexit ablehnte – nach jahrelangen Streitigkeiten nach dem Referendum ein Handelsabkommen ausgehandelt hatte.

Die günstige Lage, in der sich Großbritannien jetzt befindet, ist auf mehrere Jahre der Unsicherheit und Angst für die Unternehmen zurückzuführen, die versuchten, sich in einer Welt nach dem Brexit zurechtzufinden, die mit mehr Bürokratie und Exportbarrieren verbunden ist.

Dies ist für Exporteure ein anhaltender Kritikpunkt, da die 27 EU-Länder auch nach dem endgültigen Brexit im Jahr 2020 der größte Handelspartner Großbritanniens blieben. Nach Angaben der Europäischen Kommission entfielen im Jahr 2024 mehr als 50 % des britischen Außenhandels mit Waren auf die EU.

Zahlreiche Großunternehmen, insbesondere Finanzdienstleister wie Goldman Sachs und JPMorgan, versuchten, den komplexen transnationalen Regulierungen nach dem Brexit zu entgehen , indem sie ihre Geschäftstätigkeiten und Vermögenswerte in andere Finanzzentren der EU wie Dublin, Paris, Amsterdam und Frankfurt verlagerten . Der Exodus war letztlich nicht so dramatisch wie zunächst befürchtet.

Befürworter und Kritiker streiten über die Vor- und Nachteile des Brexits und der Trennung vom EU-Binnenmarkt und der Zollunion sowie über den freien Waren- und Personenverkehr, der mit der EU-Mitgliedschaft einherging. Die meisten Ökonomen sind sich jedoch einig, dass der Brexit die britischen Exporte, Arbeitsplätze und das Wirtschaftswachstum beeinträchtigt hat.

Das Office for Budget Responsibility, Großbritanniens unabhängiger Konjunkturprognostiker, schätzt, dass die Exporte und Importe langfristig um rund 15 Prozent niedriger ausfallen werden, als wenn Großbritannien in der EU geblieben wäre.

Auch wenn sich Ökonomen über die Auswirkungen auf die Gesamtwirtschaft streiten, herrscht allgemeine Übereinstimmung darüber, dass das britische BIP etwa 5 Prozent niedriger ist, als es gewesen wäre , wenn Großbritannien nicht für den Austritt aus der Union gestimmt hätte.

Während Großbritannien die neu gewonnene Harmonie mit seinen amerikanischen und europäischen Geschäftspartnern genießt, bleibt abzuwarten, in welchem Ausmaß sich die Handelsprobleme der EU mit den USA auswirken werden.

Es bleibt unklar, ob Trumps geplanter Zoll von 30 Prozent auf die EU am 1. August tatsächlich in Kraft tritt. Aufgrund der Unbeständigkeit des US-Präsidenten könnte der endgültige Zollsatz höher ausfallen – zuvor hatte er mit einem Zoll von 50 Prozent gedroht – oder niedriger, in Richtung des von der EU angestrebten Basiswerts von 10 Prozent.

Nicht alle sind sich einig, dass Großbritannien von Handelsproblemen der EU profitieren könnte, unabhängig vom Ergebnis der letzten Gespräche zwischen Brüssel und Washington.

„Zunächst einmal sind die 30-prozentigen Zölle für die EU keine Selbstverständlichkeit“, sagte Carsten Nickel, Geschäftsführer von Teneo, letzte Woche gegenüber CNBC und wies darauf hin, dass eine mögliche Verlagerung von Unternehmensinvestitionen von Europa zurück nach Großbritannien nach den Zöllen wahrscheinlich nicht so schnell erfolgen würde.

„Wenn wir über die Verlagerung von Produktionsanlagen von Europa nach Großbritannien sprechen würden, weil Großbritannien ein Abkommen mit den USA hat, dann wäre der Zeithorizont dafür mehrere Jahre, wenn nicht sogar Jahrzehnte“, sagte er.

Darüber hinaus wies Nickel darauf hin, dass Großbritanniens Stärke weiterhin eher im Finanzdienstleistungssektor liege als im verarbeitenden Gewerbe, das in exportorientierten Ländern wie Deutschland und Italien nach wie vor stärker ausgeprägt sei.

„Die Realität ist, dass Großbritanniens Wettbewerbsvorteil nicht in der High-End-Produktion liegt. Die Idee, Dinge, die man derzeit beispielsweise in Deutschland und der Schweiz produziert, morgen nach Großbritannien zu verlagern, ist also keine Entscheidung, die ein europäischer Unternehmensführer einfach so treffen kann“, sagte Nickel.