Da die Einstellungszahlen in den USA zurückgehen, sind immer mehr Amerikaner monatelang auf Jobsuche

Als Anna Whitlock im November 2024 ihren Job in der Technologiebranche verlor, machte sie sich keine Sorgen um eine neue Stelle. Die im US-Bundesstaat Washington lebende Frau verfügte über elf Jahre Erfahrung in der Leitung von Netzwerkinfrastrukturprojekten. Dabei handelt es sich um eine spezialisierte Funktion, die die Ausstattung von Gebäuden mit Internetzugang, Kameras und WLAN-Sicherheitssystemen umfasst.

„Als ich das letzte Mal nach einem Job suchen musste, habe ich ziemlich leicht etwas gefunden“, sagte sie.

Fast ein Jahr später ist die 37-Jährige immer noch arbeitslos. Whitlock sagte, sie habe sich auf Hunderte von Stellen beworben – sogar auf Positionen, für die sie überqualifiziert war – ohne Erfolg.

„Je länger ich suchte, desto weniger Antworten bekam ich. Wenn ich ein Vorstellungsgespräch hatte, schaffte ich es nur in die ersten ein oder zwei Runden“, sagte Whitlock, der eine 16-jährige Tochter hat. „Als mein Arbeitslosengeld auslief, wurde es richtig ernst.“

Whitlock gehört zu der wachsenden Zahl von Amerikanern, die seit mehr als sechs Monaten arbeitslos sind. Laut Regierungsangaben stieg die Zahl der Langzeitarbeitslosen im August auf 1,9 Millionen – der höchste Stand seit 2021, als das Land noch immer unter der Pandemie litt.

Obwohl die Arbeitslosenquote des Landes mit 4,3 Prozent nach wie vor auf einem historischen Tiefstand liegt, ist der Anteil der Amerikaner, die als Langzeitarbeitslose gelten – also diejenigen, die 27 Wochen oder länger arbeitslos sind –, auf 26 Prozent gestiegen, den höchsten Wert seit mehr als drei Jahren, wie Arbeitsmarktdaten zeigen.

Da der Arbeitsmarkt in den letzten Monaten ins Stocken geraten ist und die Arbeitgeber weniger neue Mitarbeiter einstellen, werden immer mehr Arbeitnehmer wie Whitlock monatelang außer Gefecht gesetzt, erklärten Ökonomen gegenüber CBS News.

„Wir erleben weiterhin ein Umfeld mit wenig Personal und wenig Feuer“, sagt Laura Ullrich, Leiterin der Wirtschaftsforschung von Indeed für Nordamerika und ehemalige Mitarbeiterin der Federal Reserve Bank of Richmond. „Es werden keine neuen Stellen geschaffen – es gibt keinen Platz für neue Mitarbeiter.“

Der Beschäftigungsbericht der Regierung für September wird wegen des Regierungsstillstands zwar erst am Freitag veröffentlicht , doch andere aktuelle Konjunktursignale deuten auf eine anhaltende Verlangsamung des Beschäftigungswachstums hin. Laut dem Lohnabrechnungsunternehmen ADP gingen im September bei privaten Arbeitgebern 32.000 Stellen verloren . Auch die Zahl der offenen Stellen in den USA ist stetig gesunken, wie Wirtschaftsdaten zeigen.

Der Anstieg der Zahl langzeitarbeitsloser Amerikaner birgt laut Ullrich zwei Risiken. Die Arbeitnehmer selbst könnten finanzielle Rückschläge erleiden, da sie ihre Ersparnisse aufbrauchen und Schulden aufnehmen müssen, um über die Runden zu kommen. Und die US-Wirtschaft insgesamt könne leiden, wenn die Menschen die Arbeitssuche aufgeben, weil sie angesichts der Aussichten, überhaupt einen Job zu finden, entmutigt sind.

„Für Menschen, die in die Kategorie der Langzeitarbeitslosigkeit fallen, ist es schwieriger, wieder in den Arbeitsmarkt einzusteigen“, sagte er. „Die Sorge ist, dass sie entmutigt werden, aufhören zu arbeiten und dann ganz aus dem Arbeitsmarkt verschwinden.“

Menschen, die seit Monaten auf Jobsuche sind, berichten, der Prozess sei frustrierend und demoralisierend zugleich, vor allem, wenn sie Hunderte von Bewerbungen verschickt haben, aber keine Antwort erhalten. James Strawn, 55, ein Software-Qualitätsexperte aus Colorado, der im Juli seinen Job verlor, sagte, er habe 100 Bewerbungen abgeschickt und nur eine Antwort erhalten.

„Mir wurde schon gesagt: ‚Das sind Anfängerzahlen, das ist doch nichts – ich habe 1.000 Bewerbungen abgeschickt‘“, sagte er gegenüber CBS News. „Jeden Morgen, wenn ich auf LinkedIn gehe – ich bin jetzt den ganzen Tag dort – sehe ich einen weiteren Beitrag, der wie eine weitere Horrorgeschichte der Jobsuche klingt.“

Strawn sagte, er habe einen Mindestlohnjob in einem Fitnesscenter abgelehnt und einen Saisonjob bei UPS angenommen. Doch er befürchtet zunehmend, dass er bis zum Jahresende, wenn seine Abfindung ausläuft, keine Arbeit mehr in seinem Technologiebereich finden wird.

Strawn befürchtet auch, dass Altersdiskriminierung eine Rolle bei seinem Kampf um einen Job in seinem Bereich spielen könnte. „Es bedarf eines kleinen Wunders, um etwas zu finden“, sagte er. „Es ist wirklich schwierig – der Markt ist wirklich schlecht.“

Nicht nur erfahrene Arbeitnehmer haben es schwer. Auch junge Arbeitnehmer und Hochschulabsolventen haben es schwer, auf dem Arbeitsmarkt Fuß zu fassen. Da es einen Überfluss an Arbeitssuchenden gibt, verlangen Arbeitgeber von Bewerbern immer ausführlichere Lebensläufe, sagte Ullrich gegenüber CBS News.

„Sie verlangen mehr Berufserfahrung, etwa neun Jahre oder mehr“, sagte sie. „Das liegt vor allem daran, dass sie es können.“

Die Arbeitslosenquote der 16- bis 24-Jährigen steige „langsam, aber stetig“, sagte Elise Gould, Ökonomin am liberal ausgerichteten Economic Policy Institute.

Matthew McMeans, der letztes Jahr sein Studium an der University of Memphis abschloss, schätzt, dass er sich während seiner 18-monatigen Jobsuche auf rund 500 Stellen beworben hat, bevor er Anfang August eine Stelle als Full-Stack-Softwareentwickler bekam. Er beschrieb die Jobsuche als „elend“ und „entwürdigend“, da es schwierig war, Vorstellungsgespräche zu bekommen.

„Als ich mein Studium begann, hatte ich große Hoffnungen, nach dem Abschluss mehrere Angebote zu bekommen“, sagte der 23-Jährige. „Aber als ich dann richtig mit der Suche und den Bewerbungen begann, wurde ich schnell demütig.“

Der wackelige Arbeitsmarkt hat die Aufmerksamkeit der Federal Reserve erregt, deren sogenanntes Doppelmandat darin besteht, sowohl die Arbeitslosigkeit als auch die Inflation niedrig zu halten. Im vergangenen Monat senkte die Zentralbank zum ersten Mal seit Dezember 2024 die Zinsen , um den Arbeitsmarkt zu stützen.

Doch selbst wenn sich der Arbeitsmarkt verbessert, ist der Schaden für viele bereits angerichtet. Whitlock, die seit fast einem Jahr arbeitslos ist, sagte, sie habe es geschafft, Unterstützung durch Programme wie SNAP, besser bekannt als Lebensmittelmarken, zu erhalten und ihre Handy- und Autoversicherungsrechnungen herunterzuhandeln.

Sie war jedoch auch gezwungen, ihre Altersvorsorge und ein kleines Anlagekonto aufzulösen, um sicherzustellen, dass sie genug zum Leben hatte.

Whitlock sagte: „Ich befinde mich derzeit wahrscheinlich in einer Situation, in der ich vielleicht noch drei Monate Zeit habe, bis ich in einer wirklich schlimmen Lage bin.“