Der ehemalige MLB-Star Strawberry wurde von Trump begnadigt.

WASHINGTON – Präsident Donald Trump hat den ehemaligen Star der New York Mets, Darryl Strawberry, wegen Steuerhinterziehung und Drogenvergehen begnadigt. Er begründete dies mit Strawberrys Hinwendung zum christlichen Glauben nach seiner Baseballkarriere und seiner langjährigen Abstinenz. Strawberry war 1983 zum Rookie des Jahres der National League gewählt worden.

Strawberry war ein Outfielder und achtfacher All-Star, darunter sieben Mal mit den Mets von 1983 bis 1990. Er erzielte 335 Homeruns, 1.000 RBIs und 221 gestohlene Bases in 17 Saisons.

Geplagt von späteren rechtlichen, gesundheitlichen und persönlichen Problemen, wurde Strawberry wegen Steuerhinterziehung angeklagt und bekannte sich schließlich 1995 in einem einzigen Anklagepunkt schuldig. Dieser basierte auf seiner Nichtangabe von Einnahmen in Höhe von 350.000 US-Dollar aus Autogrammen, öffentlichen Auftritten und dem Verkauf von Erinnerungsstücken.

Strawberry erklärte sich im Rahmen des Verfahrens bereit, mehr als 430.000 Dollar zu zahlen.

Bei ihm wurde Darmkrebs diagnostiziert, und er unterzog sich 1998 einer Operation und einer Chemotherapie.

Im darauffolgenden Jahr wurde Strawberry zu einer Bewährungsstrafe verurteilt und vom Baseball suspendiert, nachdem er sich in einem Verfahren wegen Kokainbesitzes und Anbahnung von Prostitution für nicht schuldig erklärt hatte. Er sprach schließlich vor Gericht über seine Depressionen und wurde mehrfach wegen Verstoßes gegen seine Bewährungsauflagen angeklagt – unter anderem an seinem 40. Geburtstag im Jahr 2002.

Strawberry verbüßte schließlich 11 Monate im Staatsgefängnis von Florida und wurde 2003 freigelassen.

Ein Sprecher des Weißen Hauses gab am Freitag bekannt, dass Präsident Trump Strawberry begnadigt habe. Strawberry hatte seine Haftstrafe verbüßt ​​und seine Steuerschulden beglichen. Der Sprecher, der unter Zusicherung der Anonymität sprach, erläuterte die noch nicht offiziell verkündete Begnadigung und merkte an, dass Strawberry zum Christentum gefunden habe, seit über zehn Jahren trocken sei und sich in der Seelsorge engagiere sowie ein noch immer aktives Rehabilitationszentrum gegründet habe.

Strawberry postete auf Instagram ein Foto von sich und Trump und schrieb: „Vielen Dank, Präsident @realdonaldtrump, für meine vollständige Begnadigung und dafür, dass Sie diesen Teil meines Lebens abgeschlossen haben, sodass ich nun wirklich frei und rein von meiner Vergangenheit sein kann.“

Er beschrieb, wie er am Donnerstagnachmittag zu Hause war und sich um seine Frau kümmerte, die sich von einer Operation erholte, „als mein Telefon unaufhörlich klingelte“.

„Im Halbschlaf sah ich einen Anruf aus Washington D.C. Neugierig nahm ich ab, und zu meinem Erstaunen sagte die Dame am anderen Ende der Leitung: ‚Darryl Strawberry, Sie haben einen Anruf vom Präsidenten der Vereinigten Staaten, Donald Trump‘“, schrieb Strawberry. „Ich schaltete auf Lautsprecher, meine Frau war in der Nähe, und Präsident Trump sprach voller Bewunderung über meine Baseballzeit in New York, lobte mich als einen der größten Spieler der 80er-Jahre und feierte die Mets. Dann teilte er mir mit, dass er mich für meine Vergangenheit vollständig begnadigen würde.“

Trump war ein New Yorker Immobilienmogul, bevor er zum Reality-TV-Star wurde und zweimal die Präsidentschaft gewann.

Strawberry sagte, er sei „überwältigt von Dankbarkeit – ich danke Gott dafür, dass er mich von meiner Vergangenheit befreit und mir geholfen hat, ein besserer Mann, Ehemann und Vater zu werden.“

„Diese Erfahrung hat meinen Glauben und mein Engagement für sein Reich als wahrer Nachfolger Jesu Christi vertieft“, schrieb Strawberry und fügte hinzu: „Das hat nichts mit Politik zu tun – es geht um einen Mann, Präsident Trump, der sich aufrichtig um einen Freund sorgt. Gott hat ihn als Werkzeug benutzt, um mich für immer zu befreien!“

Strawberrys Begnadigung folgte Trumps Begnadigungen in dieser Woche für einen ehemaligen republikanischen Sprecher des Repräsentantenhauses von Tennessee und einen ehemaligen Mitarbeiter, die wegen Korruption angeklagt waren. Sie reiht sich ein in eine Liste von Prominenten und politischen Verbündeten, die ähnliche, unerwartete Begnadigungen erhalten haben – darunter ein ehemaliger republikanischer Gouverneur von Connecticut, ein ehemaliges republikanisches Kongressmitglied und Reality-TV-Stars, die wegen Bankbetrugs und Steuerhinterziehung verurteilt worden waren.

Strawberry spielte zwischen 1983 und 1999 für die Mets, die New York Yankees , die Los Angeles Dodgers und die San Francisco Giants. Er gewann die World Series 1986 mit den Mets, wo er an der Seite von Spielern wie Dwight Gooden und Keith Hernandez glänzte, und 1996, 1998 und 1999 mit den Yankees.

Strawberry wurde im März 2024, einen Tag vor seinem 62. Geburtstag, mit einem Herzinfarkt ins Krankenhaus eingeliefert. Im selben Jahr zogen die Mets seine Trikotnummer 18 zurück , und ein sichtlich bewegter Strawberry sagte vor den Zuschauern im Citi Field: „Es tut mir wirklich, zutiefst leid, dass ich euch jemals verlassen habe. Ich habe nie vor so großartigen Fans Baseball gespielt.“